沿着溪流的下行比在黑暗中摸索猎道好了太多，但沈瑜的体力也已逼近极限。每迈出一步，都像是踩在棉花和针尖上，膝盖酸软，脚底早已磨出水泡，又被冰冷的溪水浸透，带来一阵阵刺骨的疼痛。苏青窈逝去时那冰冷的触感和最后的低语，如同鬼魅，在她疲惫不堪的脑海中反复回放。
“……好轻啊……”
“……背上……什么都没有了……”
那份“轻”，是生命被彻底榨干后的虚无，比任何重量都更让人窒息。
太阳升高了些，林间的雾气逐渐散去，但天空却阴沉下来，积压着铅灰色的云层，山雨欲来。沈瑜不敢停歇，她知道，寨子里的混乱不会持续太久，一旦寨老和阿婆身死、祠堂被毁的消息彻底传开，那些残余的死忠分子，或者被恐惧支配的寨民，很可能会追出来。
她必须赶在那之前，走到足够远的地方，找到有信号的地方，或者遇到山外的人。
渴了，就掬一捧溪水；饿了，只能嚼几根苦涩但能补充些许水分的草根。她所有的装备都遗落在了旅社，除了身上这套早已被汗水、溪水和血迹浸透的衣物，以及那三样比性命更重要的东西——存储卡、骨匕，和那根充当拐杖的染血竹竿。
中午时分，天空终于飘起了冰冷的雨丝，很快就连缀成密集的雨幕。山路变得更加泥泞湿滑，视线也受到阻碍。沈瑜咬着牙，将存储卡用油布包好，紧紧塞在贴身最深处，用身体为其遮风挡雨。骨匕依旧绑在小腿上，传递着微弱的温润感。
雨水中，她似乎产生了一些幻觉。耳边时而回荡起妹妹沈珂急促的喘息和那句“秤杆会自己动”，时而又变成阿月念诵引渡咒文的清冷声音，还有苏青窈最后那声解脱般的叹息。这些声音交织在一起，几乎要将她逼疯。
她甩甩头，强迫自己聚焦于脚下的路，聚焦于前方。雨水顺着她的头发流进眼睛，又涩又痛，但她不敢闭上眼睛，生怕一闭上，就再也无力睁开。
不知在雨中跋涉了多久，她的意识开始模糊，脚步踉跄，几乎完全是靠着那根竹竿和求生的本能在支撑。就在她感觉自己即将倒下，被这茫茫大山和冰冷雨水彻底吞噬时——
脚下的路似乎平坦了些。
溪流的声音也变得不同，不再是山间的奔涌，而是更平缓、更开阔的流淌声。
她猛地抬头，透过迷蒙的雨幕，隐约看到前方树林的尽头，似乎……有一条模糊的、人工修建的土路轮廓？
心脏像是被瞬间注入了强心剂，她用尽最后的力气，跌跌撞撞地冲了过去。
是的！是一条沿着较大河流蜿蜒的、夯实的土路！虽然泥泞不堪，但这绝对是通往山外的路！是文明世界的痕迹！
希望如同烈火般重新燃起。她沿着土路向下游方向走去，步伐快了许多。
又走了约莫半个小时，雨势渐小。在转过一个山坳后，她看到了更令人振奋的景象——一座横跨在河流之上的、简陋的水泥桥！桥对面，似乎有稀稀落落的房屋！
而就在桥头不远处，停着一辆满是泥点的绿色越野车，车旁站着两个穿着冲锋衣、正在查看地图的男人。他们显然不是寨子里的人！
沈瑜几乎要哭出来。她挥舞着手臂，用沙哑得几乎发不出声的喉咙喊道：“喂……帮……帮帮我……”
那两人闻声抬头，看到她这副如同从泥水里捞出来、浑身狼狈、背上还空空如也（她早已放下了苏青窈）的模样，明显吃了一惊，立刻收起地图跑了过来。
“姑娘！你怎么搞成这样？遇到什么事了？”一个年纪稍长的男人急忙扶住摇摇欲坠的沈瑜，另一个年轻些的则赶紧从车里拿出矿泉水和压缩饼干。
沈瑜接过水，贪婪地喝了几口，冰凉的水流划过火烧般的喉咙，带来一丝真实的慰藉。她看着眼前这两张陌生的、带着关切的脸，知道自己终于……终于走出了那片吃人的噩梦。
“电话……有信号吗？”她急切地问，声音依旧嘶哑。
年轻男人拿出手机看了看：“这里信号很弱，时有时无。你要打电话？”
沈瑜紧紧抓住他的胳膊，眼神里是前所未有的急切与郑重：“报警！帮我报警！还有……联系《真相探访》杂志社，找我的主编！快！”
她报出了主编的名字和杂志社的热线电话。然后，她小心翼翼地从贴身口袋里，取出那个用油布包裹得严严实实的存储卡，如同托举着千钧重担，递到年长男人的面前。
“这个……请一定……帮我保管好……交给警察……或者……杂志社的人……”她的声音颤抖，却带着不容置疑的决绝，“这里面……是……很多条人命的……真相……”
年长男人看着她眼中那混合着极致疲惫、悲伤与坚定的光芒，神情也变得凝重起来。他郑重地接过那个小小的油布包，点了点头：“你放心，我一定送到。”
沈瑜紧绷了不知多久的神经，在这一刻，终于彻底松弛下来。极致的疲惫和放松如同潮水般将她淹没，她眼前一黑，身体软软地向下倒去。
在意识彻底陷入黑暗的前一秒，她仿佛听到了遥远的天际，传来了隐隐约约的、如同幻觉般的警笛声。
山外的声音，终于……传进来了。
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