在西极沙海又休整了一日，待陈浩初步稳固了体内那新奇而危险的力量平衡，王雪与三位长老的伤势也略有好转后，一行人终于决定离开这片给他们留下深刻烙印的死寂之地。
归途无需再依靠双脚丈量无垠沙海。摇光长老取出了一枚镌刻着繁复星纹的玉佩，将其激发。片刻后，远空传来清越的鸣响，一艘通体由不知名银色木材打造、流线型船身点缀着无数细微星芒的飞舟，破云而来，缓缓降落在众人面前。这是星陨阁派来的接应飞舟——“巡星梭”。
登上巡星梭，感受着脚下阵法传来的轻微震动与窗外急速倒退的云层，再回望那片逐渐缩小的、依旧呈现着不祥暗红色的沙海盆地，众人都有些默然。来时的紧张与决死之意，已化为劫后余生的疲惫与沉淀在心底的沉重。
陈浩独自站在舟舱一侧的琉璃舷窗前，凝视着窗外翻涌的云海。他体内，那融合了寂灭与星辰的新生力量如同一条安静的暗河在缓缓流淌，心念微动间，指尖便能萦绕起那带着星芒的黑暗气息，如臂指使。这种掌控感远超从前，但他也清晰地意识到，这平衡是何等脆弱。那深邃的寂灭本质并未改变，只是被暂时驯服，如同沉睡的火山，一旦他心神失守，或者遭遇更强大的外部刺激，反噬的后果可能比之前更加可怕。
“感觉如何？”王雪的声音自身后传来。她换上了一身新的素白长裙，虽然脸色仍有些苍白，但气息已经平稳了许多，清冷的眸子关切地落在陈浩身上。
“力量掌控更如意，但……也更清楚其中的危险。”陈浩没有回头，坦诚相告。在王雪面前，他无需掩饰什么。
王雪走到他身旁，与他并肩而立，望着窗外：“福兮祸所伏，祸兮福所倚。你此番经历，虽九死一生，却也让你找到了驾驭这股力量的可能。关键在于心。你的心若指向守护，这力量便是护盾与利刃；若被寂灭同化，便是毁灭一切的深渊。”
陈浩微微颔首，王雪的话总是能直指核心。他沉默片刻，问道：“中州情况如何？”
提到中州，王雪的眉头微微蹙起：“这也是我正想与你说的。我们被困西极这段时间，中州局势……颇有变化。”
她顿了顿，继续道：“首先，你我在西极合力挫败圣坛、延缓归墟通道的消息，似乎已通过某种渠道流传了出去，但版本不一。有的将你描述为力挽狂澜的英雄，有的则因你掌控的寂灭之力，将你与‘星寂之主’的使徒混为一谈，称你是更危险的、潜伏的威胁。”
陈浩闻言，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，对此并不意外。人心的猜忌与恐惧，他早已习惯。
“其次，”王雪语气更加凝重，“就在数日前，中州各地，尤其是几处上古遗留的秘境、遗迹附近，开始出现小规模的‘灵气枯寂’现象。并非被吸收或污染，而是如同被无形的力量凭空‘抹除’，与你在圣坛展现的抹杀特性……有几分相似。虽然范围不大，但蔓延趋势诡异，引得各大宗门人心惶惶。”
陈浩目光一凝：“星寂之主的手笔？它在试探？还是……另有原因？”
“不确定。”王雪摇头，“阁内传讯并未明确指向星寂之主，只说是未知的异变。但时机如此巧合，不得不让人联想。而且，因为这些异变，一些原本对星陨阁保持中立甚至友善的宗门，态度也开始变得暧昧起来。加之关于你的流言……我们返回星陨阁后，恐怕不会太平静。”
内忧外患。
外部，星寂之主的威胁并未解除，反而以更隐蔽、更渗透的方式显现。内部，人心的动荡与猜忌因流言和异变而加剧。
陈浩深吸一口气，体内那暗流般的力量似乎感应到他心绪的波动，微微加速了流转，那冰冷的触感让他精神一凛。
“无妨。”他淡淡开口，暗红色的瞳孔中倒映着流动的云海，深邃难测，“该面对的，总要面对。”
无论前路是赞誉还是诋毁，是明枪还是暗箭，他既已从寂灭中归来，便不会再退缩。他的力量因守护而生，也将为此而战。至于世人的眼光，他早已不在乎。
王雪看着他侧脸那坚毅的线条，心中轻轻一叹，随即又涌起一股坚定。无论外界风雨如何，她都会与他并肩而立。
巡星梭化作一道银色流星，划破长空，朝着中州核心，星陨阁的方向疾驰而去。
而在他们前方等待的，并非凯旋的鲜花与掌声，而是更加错综复杂的漩涡，与潜藏在平静表象下的、新的风暴。
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