杜守拙的右手从铜锁上移开，指腹擦过衣扣，留下一道浅灰的印痕。
风停了，街上尘土落定，那只蚂蚁已不见。
他低头看着自己的脚尖，左边鞋尖那点干泥裂开了缝，像被什么力量从内部撑开。
这不是错觉。
他的重心仍在前脚掌，膝盖微屈，但身体不再僵直。肩背的肌肉一层层松下来，又一层层绷紧，像是在调整某种内在结构。
左腕刺青贴着袖口边缘，皮肤微微发烫。
他没有再握拳。
这一次，他主动把记忆翻出来——不是碎片，是顺序。
母亲推他进地窖时，左手压在他胸口，右手反手关盖。那扇木板落下前，她看了他一眼。那一眼不是恐惧，是确认。确认他活着，确认他记住。
妹妹被拖走时，手腕撞上门框，发出轻响。不是尖叫，不是哭喊，就是一声轻响。像布帛撕裂的开头。
刘撼山站在火光里，黑袍下摆沾着血点。他说“杜家断种了”的时候，语调平稳，像在报账。
这些事，过去十年里他每次回想都乱作一团。
现在，他把它们排成一条线。
每一件，都是证据。
他闭眼。
不是逃避，是整理。
脑海里出现一张图——从江南村落到大巴山深处，一条虚线穿过山林、驿站、废弃镖局。这条线他走过无数次，都是盲奔。现在，他要让它变成刀路。
第一步：确认刘撼山还活着。
挑衅者赵九重说“刘撼山才是真正等你的人”，不是威胁，是通知。说明对方知道他会来，甚至期待他来。
为什么？
因为刘撼山不怕他。
或者，因为他手里有对方想要的东西。
他摸向胸前，铜锁隔着衣料凸起一块。
这半块锁，是他唯一的信物，也是妹妹存在的证明。若刘撼山真以为杜家断种，就不会留她性命十年。他留她，必有用处。
要么是牵制，要么是试探。
而他至今未动，说明他在等一个时机——等杜守拙自己送上门。
杜守拙的喉结滑了一下。
不是恐惧，是清醒。
他知道，自己不能再像早年那样，听见线索就追进荒庙，结果左臂中伏，差点死在毒箭之下。那时他二十岁，刀法未成，心更躁。
现在不一样。
他睁开眼，目光落在地上那把宽刃刀上。
刀还在插着，刀柄不再晃。
他没去拔。
而是蹲下，右手食指在地上划了一道。
不是随意动作。
是一条路线。
从这里开始，往北三里是官道岔口，往西七里有旧驿亭，再往西南深入便是大巴山脉边缘。他记得师父曾提过，黑风帮当年以“铁脊岭”为据点，后因官府围剿退入深山。
但他不能直接去。
刘撼山若真等着他，沿途必有眼线。
他得变。
他站起身，左手缓缓抬起，这次不是按胸口，而是沿着左臂旧伤的位置，从肩头一路抚到手腕。
皮肤下的筋络早已愈合，但那一段始终比别处凉。
他曾恨这伤。
现在，他想用它。
如果刘撼山还记得当年那个逃走的少年，一定记得他左臂不利。这是弱点，也是诱饵。只要他故意露出破绽，对方很可能贪功冒进。
而黑煞拳走刚猛一路，一旦发力过猛，右臂旧伤必然受累。师父说过，练这种拳的人，十年后肘关节会变形，出拳越狠，恢复越慢。
他记住了。
他转身，背对那把刀，走向客栈方向。
脚步不快，但每一步都踩实。
走到门槛前，他停下。
右手搭上刀柄，不是戒备，是确认。
刀在，他在。
他没进门。
而是靠墙坐下，从包袱里取出一张纸——是铁掌会贴出的告示，上面写着“辨断锋刀法真伪”。
他盯着那行字看了很久。
然后撕下一角，折成小方块。
又撕，再折。
最后手里有了四个纸片。
他把它们摆在地上，成四方形。
第一个：情报。
第二个：路线。
第三个：战术。
第四个：时机。
他先看第一个。
关于刘撼山的情报太少。但他有三件事确定：
一、此人好虚荣，穿绸缎，戴铜戒，戒指藏毒针；
二、练黑煞拳，右臂有旧伤；
三、控制欲强，囚禁一人十年不杀，只为掌控。
这样的人，不会轻易露面。但若有人挑战他的权威，一定会回应。
所以他不能直接去找。
他得让他自己走出来。
第二个：路线。
他不能走大道。也不能孤身闯山。必须选一条既能隐藏行踪，又能制造假象的路径。
他想起昨夜听到的议论——“断锋再现，速报掌门”。这张纸条正在南传。说明他已经成了目标。
那就利用这点。
他可以放些风声，说自己要去某地寻刀谱残页，引人注意。实际反向而行。
第三个：战术。
正面交手，他未必能一击制胜。必须设局。
他左手再次抚过旧伤。
若能在战斗中假装此处失控，诱使对方猛攻左侧，待其右臂负荷过重，再以“断流斩”切其肘脉，可破黑煞拳势。
第四个：时机。
不能急。
刘撼山等了十年，他也能等。
但他必须确保，当那一刻到来时，自己不是为怒而战，而是为终局而战。
他抬头看向远处山雾。
大巴山轮廓模糊，但有一处山脊线条特别陡峭。他记得那里有个废弃猎户屋，三年前他曾路过。
如果要设伏，那里最合适。
他收回视线，伸手将地上四个纸片依次捏起，塞进袖中。
动作很慢，但每一个都清晰。
然后他站起身，拍掉裤腿上的灰。
客栈门开着，里面没人。
他走进去，取水壶灌满，系回腰间。
又取出干粮，分成四份，包好放入包袱。
做完这些，他坐到桌边，抽出一张空白纸，拿起笔。
没有写名字，没有画图。
只在纸上点了一个墨点。
很小，很重。
像一颗钉子，钉进命运的木板里。
他放下笔，手指轻轻压住那个墨点。
指尖发麻，顺着血管往上爬。
他没动。
直到麻感消失。
他站起来，把纸折好，放进贴胸的内袋。
靠近铜锁的位置。
然后他走到门边，手扶门框，往外看了一眼。
街上空了。
风又起，吹起一片碎纸，在空中打了个旋，贴在墙根。
他的眼睛盯着那片纸，不动。
脑子里最后一个念头浮现：
如果我死了，谁来证明她活过？
他迈步出门。
右脚落地时，鞋底碾碎了一颗小石子。
声音很轻。
但他的耳朵动了一下。
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