沈清辞回到林中，石婆并没有询问她什么，一切都恢复了正常。
时光如水，静静流淌在这片与世隔绝的深山里。沈清辞已经完全适应了这种与草木虫豸为伴的隐居生活。日出而作，日落而息，规律得近乎刻板，却又充实无比。
她的《百草锻身诀》修炼从未间断，之前卡住的瓶颈也因为了却了因果而打破。
如今，她已不需要刻意引导，只要身处山林之中，身体便会自动地、缓慢地吸收着周围草木散逸的生命精气。
她的皮肤变得更加莹润有光泽，透着健康的生命力，原本有些瘦弱的身形也变得匀称而充满韧性，举手投足间带着一种山野般的灵动与沉稳。
她能轻易地徒手攀上陡峭的岩壁，能在布满障碍的林间快速穿行而不发出太大响动，耐力也远超常人。最显着的变化是，她的五感敏锐到了一个新的高度，能听到数十米外落叶飘落的声音，能分辨出上千种不同的气味，在黑暗中视物也清晰如昼。
这种淬炼是全方位且深入的。她感觉到自己的脏腑功能强大，气血旺盛，连头脑都似乎更加清明，记忆力和推演能力都有所提升，隐隐找到了在修仙世界时超脱凡俗的实力（末世时也只能算异能超群的凡人）。石婆告诉她，这是《百草锻身诀》小成的标志，她的身体已经初步与这片山林的生命韵律同步。
在蛊术方面，沈清辞的进步更是神速。她已经不再满足于仅仅培育石婆指定的几种基础蛊虫。凭借着强大的精神力和对虫族语言日益精深的掌握，她开始尝试根据自己的理解和需求，去“设计”和“优化”一些蛊虫的培育方案。
例如，她发现“寻踪蜂”虽然嗅觉灵敏，但飞行速度和耐力有限，且容易被恶劣天气影响。她尝试在喂养它们的蜜液中，加入了一丝能微弱增强风属性亲和力的“风铃草”精华，并引导它们吸收黎明时分的“晨风之气”。一段时间后，新一代的寻踪蜂果然在速度和抗风能力上有了明显提升。
她又将“清洁蚁”的培育方向，转向了对特定气味（比如血腥味、陌生人的体味）的极端敏感，试图将它们训练成更有效的“警戒哨兵”。
她还尝试将某种擅长挖掘的“穿山甲虫”与对金属矿物有特殊感应的“金石蠓”进行共生育种实验，希望能培育出有助于寻找矿脉的新蛊虫……
这些尝试并非每次都成功，失败是家常便饭。有时是蛊虫无法承受刺激而死亡，有时是变异方向偏离预期，变得无用甚至有害。但沈清辞从不气馁，她将每一次失败都视为宝贵的经验，仔细记录、分析原因。
石婆对她的这些“胡闹”起初不置可否，后来见她并非盲目尝试，而是有着清晰的思路和严谨的记录，便也由她去了，偶尔还会在她遇到瓶颈时，提点一两句关键之处。
除了培育，沈清辞与虫族的沟通也进入了一个新的层次。她不再仅仅能接收简单的情绪和意图，开始能够理解一些相对复杂的“信息包”。
比如，通过一群外出觅食的蜜蜂，她能大致了解到方圆数里内哪些区域的花期正盛，哪些地方的蜜源质量更好；通过地下的蚯蚓和蚁群，她能感知到土壤的湿度、肥力变化，甚至能提前察觉到某些区域可能发生的轻微地质松动（小型滑坡的前兆）。
她仿佛成了这片山林信息网络的一个节点，通过无数虫族的眼睛和感知，构建起一张属于她的、覆盖范围越来越广的监控和情报网络。她对这片区域的了解，甚至在某些方面超过了在此生活了一辈子的石婆。
这一日，沈清辞正在尝试用木系法术配合《百草锻身诀》，催生一小片用于喂养某种稀有蛊虫的“月光苔”。她将手掌轻轻覆盖在潮湿的岩石上，调动体内那丝融合了草木生机的灵力，缓缓注入。
在她的引导下，岩石表面以肉眼可见的速度泛起一层柔和的、如同月华般的莹绿色光泽，那些原本生长缓慢的苔藓，开始加速生长，颜色也变得越发翠绿欲滴。
就在她专注于此时，忽然，一阵极其微弱、但异常尖锐恐慌的情绪波动，通过她散布在东北方向、大约五里外的一个“哨兵甲虫”群落，传递到了她的意识中。
那并非遭遇天敌或气候变化的正常恐慌，而是一种……仿佛家园被某种无法理解的、狂暴力量摧毁时的绝望和惊骇！紧接着，更多来自那个方向的、不同种类的虫族，都传来了类似的、混乱而恐惧的信息流！
沈清辞猛地睁开双眼，停下了灵力的输出。她站起身，望向东北方向，眉头紧蹙。那种规模的、涉及多种虫族的集体恐慌，绝不寻常！
她侧耳倾听了片刻，又深吸了几口气，脸色微变：“空气里有股淡淡的烟火气，还有……一种属于‘铁’与‘油’的浑浊味道……”
难道……有外人闯入深山，并且……在放火？！
“石婆！”她快步走回窝棚，对正在整理草药的石婆说道，“东北方向，大约五里外，虫族有异动，似乎受到了极大的惊吓！可能是，有人在放火烧林！”
石婆放下手中的草药，浑浊的眼睛里闪过一丝凝重。
“终于……来了……”
“是外人，带着火器和工具。”石婆的声音带着一种冰冷的笃定，她布满皱纹的脸上笼罩着一层寒霜，“这个方向……再往深处，是‘月影狐’的栖息地。”
“月影狐？”沈清辞对这个名字感到陌生。
“一种灵狐，”石婆解释道，眼神悠远，“毛色如月华，行动如鬼魅，极其罕见。它们的血液中蕴含一丝微弱的月华精气，对某些特殊的修炼法门，或者……对那些追求延年益寿、炼制邪门丹药的权贵而言，是难得的‘大补之物’。”她的语气中带着毫不掩饰的讥讽与厌恶。
沈清辞立刻明白了，这个世界似乎流传下来的各类玄学术法并不算少，只是极少修炼有成，所以一些人会利用邪门歪道提高实力。
眼下这群就是盗猎者，且目标明确，就是冲着这种具有特殊价值的灵狐来的。放火烧山，或许是为了驱赶猎物，或者清理障碍，手段粗暴而致命。
“不能让他们得逞。”沈清辞斩钉截铁地说。无论是出于对石婆的感激而认同她守护山林理念，还是自身对那种为私欲肆意掠夺行径的反感，她都不会坐视不理。
石婆看了她一眼，浑浊的眼中闪过一丝赞许，但更多的是凝重：“这些人敢深入到这里，装备必然精良，心性也多半狠辣。硬碰硬，我们吃亏。”
沈清辞没有说她空间中也有一些武器，但在此山林中与盗猎者动火，只能对山林产生更遭的影响，这绝非石婆所愿。
“那就用我们的方式。”她目光锐利，脑海中迅速勾勒出计划，“他们不熟悉山林，我们熟悉。他们有火器，我们有虫族，有这片山林的‘规矩’。”
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