陪着朱见深玩闹了一会儿，朱祁钰便哄着他去找侧妃杭氏玩耍，殿内只剩下他与汪氏。
汪氏的目光落在朱祁钰眉宇间，那尚未完全散去的疲惫和方才一闪而过的阴郁，让她眼中流露出真切的忧虑。
她伸出手，声音轻柔却带着关切：“王爷，战场凶险，刀箭无眼。你……定要万分小心，保重自身才是。”
朱祁钰低头，看着那伸过来的柔荑，反手便紧紧握住，包裹在自己温热的手掌中。
那细腻的触感，那眼底纯粹的担忧，像一股温热的泉水，瞬间浸润了他被阴谋算计和战事紧绷得发僵的心田。
“放心，”他低声回应，指腹在她手背上轻轻摩挲了一下，“我晓得轻重，会注意的。”
果然，这世间最能抚慰人心的，莫过于这一方温馨的港湾。此刻，他只愿沉浸在这片刻的安宁里。
许是连日征伐的戾气淤积于心，又或是襄王之事带来的沉重压力，这一夜，朱祁钰的动作比往日多了几分急躁与蛮横。
红烛摇曳，锦帐低垂，汪氏咬着唇，默默承受着夫君难得的粗野，眉间微蹙，却也带着一丝心疼。
许久，云收雨歇。朱祁钰将几日的憋闷发泄殆尽，搂着汪氏温软馨香的身子，沉沉睡去。
然而美梦难长。天刚蒙蒙亮，窗棂才透进青灰色的微光，殿外便传来兴安急促而压抑的呼唤：“王爷！王爷！瓦剌贼军袭扰西直门了！”
朱祁钰猛地惊醒，强压住被扰清梦的躁怒，挣扎着从那温香软玉的怀抱中起身。
早已候着的侍女们迅速上前，手脚麻利地为他更衣披甲。冰冷的锦缎与铁甲贴上皮肤，激得他一个激灵，彻底清醒。
汪氏也被惊动，拥被坐起，青丝披散，眼中满是忧色：“王爷，战场凶险，你可万万要小心。”
“放心，”朱祁钰一边快速系紧护腕玉带，一边安抚道，“我只是过去督阵，提振军心士气，不会傻到亲冒矢石去厮杀。倒是你，”他回头见她挣扎着也要下床穿衣，“劳乏了半宿，起来作甚？躺下，好生歇着！”
朱祁钰回头见她也挣扎着要下床穿衣，“折腾了大半夜，起来作甚？躺下，接着睡！”
汪氏却已披上外衫，语气坚定：“王爷既上战场，臣妾便去佛堂，为你和将士们祈福诵经。”
朱祁钰心中一暖，也顾不得再多言，匆匆交代一句“随你”，便在侍卫簇拥下，疾步冲出王府。
当朱祁钰一路紧赶慢赶抵达西直门时，守将孙镗匆匆来报：“启禀王爷，瓦剌贼子已然退去！”
“退去了？”朱祁钰眉头拧紧，心中那股无名火更盛，“到底怎么回事？”
比他早一步赶到的石亨抱拳禀报：“王爷，也先那厮狡诈！驱赶附近村镇百姓为肉盾，佯攻了一波！见占不到便宜，便裹挟着人，收捡了我军射下的箭矢滚木，溜了！”
朱祁钰一言不发，快步登上城墙垛口，向城外望去。
晨光惨淡，城下狼藉一片。横七竖八倒伏着数百具尸体，粗布麻衣，分明是大明百姓！刺目的红，在青灰的地面上洇开。
兵部尚书于谦也登上城头，见此惨状，面沉似水，声音冷硬如铁：“王爷，不仅如此。瓦剌退兵时，将我城头射下的箭矢、抛下的石块等物，尽数收走了。其用心，昭然若揭——就是要用我大明子民的性命，来耗损我军储备！”
“混账！”朱祁钰一拳狠狠砸在冰冷的垛口青砖上，骨节生疼。胸中怒火翻腾，混杂着冰冷的无力。
龟缩守城固然安全，北京城高池深，若无云梯冲车等大型器械，瓦剌想破城谈何容易？
但北京城外，并非荒原！无数村镇星罗棋布，住着千千万万的大明子民。
谨守京城，就意味着将他们赤裸裸地暴露在瓦剌的铁蹄弯刀之下，任其屠戮驱策！
于谦上前一步，声音沉肃而有力：“王爷，情势至此，我军策略必须改变！不能再仅仅依托城墙被动挨打，必须主动出击，在城外与敌决战！”
石亨闻言，面露忧色，抱拳道：“于尚书，依托坚城，末将敢立军令状，必保城门不失！然若出城野战……我军新卒众多，操练未久，阵战恐非瓦剌铁骑之敌，凶险难料，还请王爷与尚书三思！”
于谦指向城外更远的方向：“石总兵所言固守之理不假。然若瓦剌绕行城南呢？”
这时的北京城是一个‘口’字，但后世却是一个‘凸’字，就是因为在城南汇聚了大量的百姓，后面的皇帝不得不又修了一大段城墙，将他们给保护了进来。
现在城南的百姓，虽没后世那么多，但也不少，若是让瓦剌到达城南，那场面简直是不敢想象。
朱祁钰咬牙道：“于尚书所言极是！必须出城！要让也先这蛮夷看看，我大明男儿，能战！敢战！”
于谦见朱祁钰决心已定，立刻接着分析：“王爷英明！出城作战，利弊皆有。其弊，正如石总兵所虑，士卒尚新，野战风险大。然其利，亦有三端！”
他伸出三根手指：“其一，我军目前最精锐者，乃骑兵营与火器营。此二营威力，需开阔战场方能尽展！其二，瓦剌倚仗者，铁骑来去如风，机动无双。我军出城列阵，主动选择战场，构筑壁垒，便可限制其奔袭之利，以我之静制彼之动！”
顿了顿，于谦声音拔高，又道：“更重要的，便是方才王爷之言，一味龟缩，示敌以弱，只会让瓦剌更加猖狂！唯有堂堂正正出城列阵，打出我大明的威风，打出我太祖太宗子孙的血性！只有把他打疼、打怕！如此，方能震慑宵小，提振民心士气！”
朱祁钰重重颔首，眼中再无半分犹豫，决断已下：“于卿所言极是！守株待兔，绝非良策！面对强敌，纵有千难万险，亦须有拔剑相向的勇气！传令——”
他目光灼灼地看向石亨和匆匆赶来的范广等人：“石总兵、范副总兵！即刻召集众将，至军营大帐议事！商讨出城布阵，痛击瓦剌之策！”
“末将遵命！”石亨、范广等人抱拳领命，眼中也燃起战意，转身大步流星而去。
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