两日之限，转眼便过。当清晨的薄雾被初升的日头驱散时，张秋镇已然换了副面孔。
昔日略显萧索的街巷，此刻人声鼎沸，车马喧阗。
东阿民夫，齐聚于此，说是壮丁，实则多是面黄肌瘦的男子。
他们穿着粗布短打，肩扛简陋工具，脸上全是丢了秋收的担忧。
徐有贞站在临时搭建的高台之上，亲自训话，将免赋的消息告知，这才让他们稍微有了点活力。
下台之后，徐有贞十分愤怒，抓着王守庸，又是一顿怒骂。
“本阁说了，要壮丁。你看看他们，一个个都瘦什么样子，这种人能修得了河么？”
王守庸委屈道：“阁老，您久在京师，或有不知。他们，他们真是壮丁。”
幕僚点头，表示他说的就是实情。
徐有贞无奈，只得如此，让他快些去催其他两县的民夫。
还是京城来的队伍，让他放心。
几里长的车队蜿蜒而至，满载着麻袋、木料、铁锹，压得车轴吱呀作响。
工部都水清吏司的官吏们吆喝着，指挥民夫卸车，嘈杂声、呵斥声、牲畜的嘶鸣声混作一团，将这黄河边陲的小镇搅得沸反盈天。
徐有贞一身绯袍，看着这番热闹景象，连日来的阴郁总算散去了几分。
人手有了，物料齐了，工部的专家也到了，他心头那块巨石稍挪开些许。
“阁老，工部都水清吏司郎中赵荣赵大人到了。”属官低声禀报。
徐有贞转身，脸上挤出几分难得的笑意：“快请。”
为首者年约四旬，面容清癯，正是郎中赵荣。
他身后跟着几名属员，其中一人身着青袍，身姿挺拔，眉眼间带着几分锐气，竟是熟人。
“赵郎中一路辛苦。”徐有贞虚扶一下，目光却落在那青袍官员身上，“你可是王越，在山西死守弘赐堡的那个王越？”
王越上前一步，不卑不亢地行礼：“下官王越，现任都水清吏司主事，奉部堂之命，协理赵郎中此次河工事宜。见过徐阁老。”
徐有贞捋须轻笑，意味不明：“好，好啊。弘赐堡查案，铁骨铮铮；如今投身河工，为民请命。王主事倒是哪里需要就往哪里去，真乃我大明一块砖。”
王越面色不变：“阁老过誉，分内之事罢了。”
寒暄几句，徐有贞便切入正题，将一卷河防图铺开，指着上面几处朱笔标记：“赵郎中，王主事，本阁这几日并非空等。亲自沿堤走了几遍，这几处，”
到底是大明学霸，就算是临时抱佛脚，他徐有贞也比旁人强上几分。
关于治河之术，他现在不敢说全懂，至少也懂了一半。
他手指重点敲了敲，“堤土松软，渗水严重，已是顽疾，需立刻加固！民夫既已到位，还请赵郎中即刻主持，先堵住这些明患。”
赵荣仔细看了标记，点头称是：“阁老明察秋毫，标记之处确是要害。下官这就安排人手，分段包干，抢修堤坝。”
“如此甚好。”徐有贞点头，随即看向王越，“王主事，你随本阁来。赵郎中负责此处抢修，你我带些人，继续往下游巡查。这黄河的脾气，绝不会只在这几处耍性子。”
王越微怔，随即拱手：“下官遵命。”
徐有贞点了十余名亲随衙役，又唤上自己的两位幕僚，与王越一同骑马，沿着堤岸向下游行去。
越往下游走，人烟越是稀少，堤岸也显得愈发荒凉破败。
河水浑浊，打着旋儿向东奔流，水位虽未暴涨，但那沉闷的轰鸣声却无时无刻不在提醒着人们它内蕴的狂暴力量。
徐有贞面色凝重，一路沉默，只是目光锐利地扫过堤坝的每一处细节，不时下马，用随身携带的铁钎插入堤土，查验夯实程度和湿度。
王越跟在一旁，亦是全神贯注。
他在山西经历过风沙险阻，深知天灾可畏，而人祸往往更甚。
见徐有贞如此亲力亲为，一丝不苟，心中对此位阁老的观感，倒是复杂了几分。
“下马，仔细查看！”徐有贞下令，率先走向堤坝临水的一面。
众人分散开来，拨开半人高的荒草，仔细检视堤身。
泥泞潮湿，蛇虫鼠蚁横行，搜寻工作进行得颇为艰难。
突然，一名走在最前面的衙役“咦”了一声，蹲下身，拨开一丛茂密的杂草。
“阁老！您来看这里！”
徐有贞和王越闻声立刻快步过去。
只见那衙役指着堤坝底部与土山接壤的一处地方。
那里，密密麻麻分布着数十个筷子粗细的孔洞，洞口异常光滑笔直，深深嵌入堤坝内部，绝非自然形成。
周围的泥土颜色也与他处略有差异，显得更为松散。
徐有贞脸色瞬间阴沉得能滴出水来，他接过铁钎，对准一个孔洞用力插了进去，几乎没费什么力气，铁钎便没入大半！
他拔出铁钎，带出内部的泥土，放在鼻尖嗅了嗅，又捻开仔细查看。
“哼……”徐有贞从牙缝里挤出一声冷笑，猛地将手中泥土摔在地上，“好手段！当真是好手段！”
王越心头一跳，也蹲下身，用手指探了探那些孔洞，又观察了一下周围环境，面色也变得无比凝重：“阁老，这……这像是用特制的铁管预先打入堤坝深处，再抽走形成的导流孔！时日一久，河水渗透，冲刷内部，外表看似无恙，内里却早已被蛀空！一旦水位暴涨，从此处崩堤，洪水顷刻间便能吞没下游乃至数个州县！”
“不止！”徐有贞声音冰寒，指向那些孔洞周围颜色略异的土壤，“看见没？这土里掺了东西，遇水更容易化开流失！这是生怕它垮得不够快，不够彻底啊！”
他直起身，目光如刀，扫过眼前看似平静的堤坝，又望向远方依稀可见的张秋镇屋舍。
天灾固然可惧，但人心，有时比洪水更毒！
“这根本不是天灾，这是人祸。”徐有贞几乎是咆哮出声，额角青筋暴起，“是谁？！是谁要决这黄河之水，陷万千黎民于鱼腹？！其心可诛，其罪当夷三族！”
愤怒的吼声在黄河的咆哮声中震荡，令在场所有人都不寒而栗。
王越看着那些狰狞的孔洞，又看向暴怒的徐有贞，手不知不觉已握成了拳。
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