接下来的两天，潘家园看似恢复了往日的平静。秋日阳光和煦，游客如织，忘古斋也照常开门营业。
但陈默却能感觉到，在这平静的表象下，暗流正在涌动。
陈金水开始悄悄收拾行装，他的动作很隐蔽，但陈默还是从一些细节中察觉到了养父的真实意图——那不是普通的探友，而是一场不知归期的远行。
“爹，您一定要去吗？”在陈金水整理一个旧背包时，陈默终于忍不住问道。
陈金水的手顿了顿，没有回头：“有些事，总要有人去做。”
“那让我跟您一起去。”陈默上前一步，“两个人总比一个人强。”
“不行！”陈金水猛地转身，语气严厉，“你老老实实待在店里，哪里都不准去！等我回来，一切就都结束了。”
陈默还想再争辩，但看到养父眼中不容置疑的神色，只能将话咽了回去。他知道，这一次，养父是铁了心要独自面对危险。
第三天下午，天色忽然转阴，乌云从北方滚滚而来，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。
陈金水背着那个收拾好的背包，站在店门口，望着阴沉沉的天空出神。
“看来要下雨了。”他喃喃自语，“默娃子，记得关好门窗。”
陈默点点头，心中涌起一阵不祥的预感：“爹，一定要小心！”
陈金水转过身，深深地看了陈默一眼，那眼神复杂难明，有担忧，有不舍，还有一丝决绝。
“记住我的话，”他轻声说，“无论如何，都不要去管那青铜爵。”
说完，他撑起一把黑伞，步入了渐渐密集的雨幕中。
陈默站在店门口，目送着养父的背影在街角消失，心中的不安越来越强烈。
这一夜，雨下得特别大。
狂风裹挟着雨点，猛烈地敲打着忘古斋的门窗，发出噼里啪啦的声响。
陈默独自守在店里，辗转难眠。
午夜时分，一阵异样的响动引起了他的警觉。那不同于风雨声，更像是有人在外面的街道上走动的声音。
陈默悄悄起身，摸黑走到窗前，小心翼翼地拨开窗帘一角，向外望去。
雨夜中的潘家园漆黑一片，只有几盏路灯在雨中散发着昏黄的光晕。在斜对面的一条小巷口，他隐约看到了一个黑影。
那人穿着一身深色雨衣，帽檐压得很低，正一动不动地朝着忘古斋的方向张望。
陈默的心猛地一跳。果然，他们被监视了。
他屏住呼吸，仔细观察着那个黑影。雨太大了，看不清那人的面容，但从体型判断，应该是个成年男子。
对方就那样静静地站在雨幕中，如同一尊雕塑，透着说不出的诡异。
陈默心中涌起一股冲动。他要知道这些人到底是谁，为什么要监视他们。也许，这是一个查明真相的机会。
他迅速穿上外套，拿起手电筒，轻手轻脚地打开后门，溜出了店铺。
雨水立刻打湿了他的头发和衣服，冰冷的触感让他打了个寒颤。他贴着墙根，借着夜色的掩护，悄悄向那个巷口摸去。
街道上空无一人，只有风雨声在耳边呼啸。陈默的心跳得厉害，既紧张又兴奋。这是他第一次主动去面对那些隐藏在暗处的敌人。
就在他即将接近巷口时，那个黑影似乎察觉到了什么，突然转身，迅速向巷子深处跑去。
“站住！”陈默大喝一声，追了上去。
雨夜中的追逐异常艰难。湿滑的青石板路，狭窄曲折的巷道，还有那几乎遮蔽视线的雨幕，都给追踪带来了极大的困难。
但陈默对潘家园的地形了如指掌，这是他唯一的优势。
那黑影的速度极快，在迷宫般的小巷中穿梭自如，显然也对这一带十分熟悉。
有好几次，陈默几乎要追丢了目标，全靠对方在转弯时留下的细微声响，才勉强跟上。
追了约莫十分钟，两人已经深入潘家园最破旧的老区。这里的房屋大多已经废弃，等待着拆迁改造。在一条死胡同前，黑影终于停了下来。
陈默也停下脚步，喘着粗气，与对方隔着十几米的距离对峙。
“你是什么人？”陈默大声问道，雨水顺着他的脸颊流下，“为什么要监视我们？”
黑影没有回答，只是缓缓转过身。雨帽下，一双冰冷的眼睛在黑暗中闪烁着寒光。
就在这一瞬间，一道闪电划破夜空，将整条小巷照得如同白昼。
陈默终于看清了对方的面容——那是一张毫无血色的脸，眼神空洞，嘴角却带着一丝诡异的微笑。
更让陈默心惊的是，他注意到对方的右手无名指上，戴着一枚铁戒指，戒面上的兽首纹路与张云轩那枚一模一样！
“长生殿……”陈默喃喃自语。
黑影似乎听懂了这几个字，微微点了点头。
然后，他抬起手，指向陈默，又指向自己的心脏，做了一个奇怪的手势。
又是一道闪电，伴随着震耳欲聋的雷声。
在雷声的掩护下，黑影突然向旁边的围墙一跃，手脚并用，如同壁虎般敏捷地翻过了两米多高的墙头。
陈默急忙追到墙下，但等他好不容易爬上去时，对方早已消失在密密麻麻的旧房屋之中。
“该死！”陈默懊恼地捶了一下墙面。
他冒着大雨追踪了这么久，最终还是让目标逃脱了。
他从墙头跳下，准备原路返回。就在这时，脚下似乎踢到了什么东西，发出金属碰撞的清脆声响。
陈默蹲下身，在泥水中摸索着。很快，他的手指触到了一个冰冷的金属物体。
他将其捡起，借着手电筒的光亮仔细一看，不由得愣住了。
那是一枚铁戒指，戒面上的兽首纹路清晰可见——正是刚才那个黑影戴在手上的那枚！
戒指上还沾着些许泥土，但在雨水的冲刷下，很快露出了它本来的面目。
暗黑色的金属，雕刻精细的兽首，还有内侧一些难以辨认的细小符文。
陈默将戒指握在手中，一股奇异的冰凉感顺着手臂蔓延上来。
这感觉与触碰青铜爵时有几分相似，但更加阴冷，仿佛握着的不是金属，而是一块寒冰。
他不敢在原地久留，将戒指揣进口袋，快步向忘古斋返回。
雨越下越大，陈默一路小跑，心中却思绪万千。
那枚戒指为什么会掉在这里？是意外遗失，还是对方故意留下的？
回到忘古斋后，他立刻锁好门窗，拉上所有的窗帘，这才在灯下仔细端详那枚戒指。
戒指的做工极为精细，兽首的每一处细节都栩栩如生。
那兽头似龙非龙，似兽非兽，双目圆睁，口部大张，露出尖锐的獠牙，透着一股邪异的气息。
陈默尝试将戒指戴在手上，但刚套到指尖，一股强烈的排斥感就油然而生。
臂骨深处的疼痛骤然加剧，仿佛在警告他远离这个不祥之物。
他赶紧摘下戒指，那种不适感才渐渐消退。
“这到底是什么东西？”陈默喃喃自语。
他想起在《吉金纹饰考》中看到的记载，翻出那本书，再次查找与这种兽首纹路相关的信息。
终于，在一页关于古代巫术法器的插图中，他找到了类似的图案。
图注上写着：“魑魅纹，多见于巫祝之器，用以通灵招邪。”
通灵招邪……陈默看着那枚戒指，心中涌起一阵寒意。
长生殿的人佩戴这种戒指，究竟意欲何为？
他将戒指放在桌上，退后几步，仔细观察。
在台灯的照射下，戒面上的兽首似乎活了过来，那双空洞的眼睛仿佛在注视着他，令人毛骨悚然。
忽然，一阵尖锐的疼痛从臂骨深处传来，比以往任何时候都要剧烈。陈默忍不住闷哼一声，扶住柜台才勉强站稳。
几乎在同一时间，那枚戒指竟然微微震动起来，发出低沉的嗡鸣声。兽首的眼睛部位，似乎闪过一丝红光。
陈默惊骇地看着这一幕，忽然明白了什么——这枚戒指与他的血脉之间，存在着某种诡异的联系！
他强忍着疼痛，找来一块红布，将戒指层层包裹起来。当戒指被完全包裹后，那嗡鸣声才渐渐停止，臂骨的疼痛也随之减轻。
陈默长舒一口气，冷汗已经浸透了后背。今晚的遭遇太过诡异，远远超出了他的认知。
他将包裹好的戒指锁进抽屉，决心等养父回来后交给他处理。但内心深处，他知道事情不会这么简单结束。
雨还在下着，敲打门窗的声音仿佛无数指甲在刮擦。
陈默躺在床上，辗转反侧，那个黑影诡异的面容和戒指上兽首的红光，在他脑海中挥之不去。
凌晨时分，半梦半醒之间，他仿佛又听到了那低沉的嗡鸣声，若有若无，从抽屉的方向传来。
与此同时，一段模糊的记忆碎片涌入他的脑海——
一个身着古装的男子，手中拿着一枚类似的戒指，正对着一个祭坛跪拜。祭坛上，赫然是那件青铜爵！
陈默猛地惊醒，坐起身来，大汗淋漓。
窗外的雨声依旧，但那诡异的嗡鸣声却消失了，一切仿佛只是一场噩梦。
但他知道，那不是梦。
戒指、青铜爵、长生殿，还有他身上的诅咒...这一切都指向一个可怕的真相。而这个真相，正在一步步向他逼近。
他看向窗外漆黑的雨夜，心中升起一个坚定的念头：无论如何，他都要查明这一切的真相，哪怕前路再危险，也在所不惜。
雨，还在不停地下着。
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