昭晏九年的春天,似乎来得格外迟。
醉仙楼后园的积雪尚未化尽,残冰顽固地附着在背阴的墙角,一如江浸月心头那挥之不去的寒意。
向韩老先生偷师学琴已有大半年,那些原本艰涩的音符与指法,渐渐在她心中生出模糊的脉络,指尖虚按时,也能隐约勾勒出曲调的轮廓。
然而,这并未让她感到满足,反而像在黑暗中推开了一扇窗,窥见了更广阔的知识天地,求知的渴望如同野火,在她心底愈燃愈烈。
音律固然能陶冶性情,取悦他人,但她深知,在这吃人的地方,仅凭丝竹之音,远不足以护住自身,更遑论攀爬与复仇。
她需要更锐利的武器,更深刻的智慧。
她想起巧娘曾说,要与那些饱读诗书的客人交谈,肚子里需有几点墨水。
她想起云烟姐姐提起外面世界时,眼中那因见识而生的光芒。
她想要识字,想要读书,想要读懂那些记录着兴衰成败、阴谋阳谋的史册与兵法。
机会,总是青睐有准备的人,或者说,青睐那些在绝境中仍不肯放弃寻找机会的人。
醉仙楼虽为风月之地,却也偶有落魄文人、失意书生前来买醉,或做些抄写、代笔的活计,换取微薄酬劳。
后门负责采买的杂役老张,是个贪杯而心地不算太坏的老头,月奴时常帮他些小忙,偶尔省下自己本就少得可怜的点心偷偷给他,换来他睁一只眼闭一只眼,允许她在运送垃圾时,在后巷稍作停留。
就在这后巷的尽头,靠近城墙根的一处破旧屋檐下,住着一位姓赵的落魄书生。
听说原是官宦之后,家道中落,又屡试不第,性子孤高清傲,不愿屈就做些俗务,平日就靠替人抄书、写写信札勉强糊口,时常饥一顿饱一顿。
月奴观察了他几日。
见他虽衣衫褴褛,面容憔悴,但眼神清正,举止间仍保留着一丝读书人的气度,与其他浑浑噩噩的流浪汉不同。
更重要的是,他似乎极其爱书,即使饿着肚子,也会将换来的微薄铜板,先拿去旧书摊换几页残卷。
这一日,月奴揣着好不容易省下的、用油纸包了又包的两块桂花糕和一小把瓜子仁,趁老张不注意,溜到了赵秀才的破屋外。
屋内,赵秀才正对着一本残破的《论语》长吁短叹,腹中饥鸣如鼓。
月奴鼓起勇气,轻轻叩响了那扇吱呀作响的木门。
赵秀才开门,见到是一个面黄肌瘦、却眉眼灵秀的小丫头,身上穿着醉仙楼低等仆役的灰布衣,不禁皱了皱眉,语气疏离:“何事?”
月奴将手中那小得可怜的油纸包递过去,声音细细的,却带着一种异常的坚定:“先生,我……我想跟您识字,读书。这个……给您当学费,可以吗?”
赵秀才愣了一下,看着那虽然寒酸却显然是这丫头从牙缝里省出来的食物,又看看她那双清澈而执拗的眼睛,那里面燃烧的求知欲,与他当年寒窗苦读时何其相似。
他心中某根弦被触动了。
在这污浊之地,竟还有如此渴望知识的灵魂?
他沉默片刻,侧身让开:“进来吧。”
破屋内家徒四壁,唯有书籍和写满字的纸张堆得到处都是。
月奴局促地站在门口,不敢弄脏那些看起来无比珍贵的“圣贤书”。
赵秀才接过那微不足道的“学费”,叹了口气:“你想学什么?”
“识字,”
月奴立刻道,
“越多越好。还想……读诗,读史书,读……兵法。”
她说出“兵法”二字时,声音微微压低,却异常清晰。
赵秀才眼中闪过一丝讶异。
一个青楼小婢,学诗词尚可理解,学史书兵法?
他深深看了月奴一眼,没有多问,只道:“学问之道,贵在坚持,亦需天资。我且教你,能学多少,看你造化。”
从那天起,月奴的生活更加忙碌,也更加充实。
她依旧要忍受柳如梦的刁难和监视,完成繁重的杂役,但每天总会想方设法挤出一点时间,溜到后巷赵秀才那里。
学习的过程异常艰苦。
她没有纸笔,赵秀才便用树枝在地上写字教她认;
她时间有限,便利用一切空隙默记背诵;
她基础薄弱,赵便从《千字文》、《百家姓》教起,再到《诗经》、《楚辞》,进而涉猎《左传》、《史记》的片段,甚至《孙子兵法》的残章。
月奴展现出了惊人的领悟力和记忆力。
她不仅很快认识了许多字,更能理解诗文中的意境与情感。
当读到“硕鼠硕鼠,无食我黍”时,她会联想到醉仙楼的盘剥;
当读到“王侯将相,宁有种乎”时,她心中会涌起不甘命运的激荡;
当读到《孙子兵法》中“知己知彼,百战不殆”、“兵者,诡道也”时,她更是如获至宝,将里面的道理与醉仙楼里的人情世故、倾轧算计一一印证。
她不再仅仅是一个被动承受命运的小丫鬟,她开始用学来的知识和智慧,重新审视周围的一切。
她观察徐嬷嬷的驭下手段,分析柳如梦的清高姿态下的利弊,甚至揣摩那些来往客人的身份、谈吐和可能的需求。
赵秀才看着她飞速的进步,心中亦是感慨万千。
他看出这女孩绝非池中之物,其心志之坚,悟性之高,远胜许多男子。
他倾囊相授,不仅教她文墨,偶尔也会与她谈论古今兴亡、人情冷暖,无形中开阔了她的眼界和心胸。
暗室秉烛,虽只微光,却足以照亮前路。
在这醉仙楼最肮脏的角落,在一位落魄书生的破屋里,江浸月正以一种近乎疯狂的速度,完成着精神上的蜕变与武装。
那些诗词歌赋,让她拥有了与未来可能遇到的“贵人”交谈的资本;
那些史书兵法,则在她心中埋下了权谋与智慧的种子。
她知道,这些看不见的积累,终有一日,会化为她手中最锋利的刃,助她劈开这重重罗网,攀上那足以俯瞰众生的高处。
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