深秋的冷雨缠绵了数日，将玄京城浸润得一片湿寒。
雨水顺着三皇子府邸高耸的兽吻檐角淌下，在青石阶前汇成细流，昼夜不息地汩汩作响。
府内因这连绵阴雨，白昼亦需点燃灯烛，光影在精雕的窗棂间摇曳，为那份鼎盛喧嚣蒙上了一层朦胧而不安的外衣。
与前院的灯火通明、人声隐约相比，城西“墨韵斋”后堂的密室则完全陷在另一种氛围里。
这里狭小、陈旧，空气因密闭而带着一股陈年墨迹与尘螨混合的沉闷气味。
唯一的光源是桌案上一盏孤零零的油灯，灯芯被拨得极短，只吝啬地照亮桌案周围有限的范围，将五皇子顾玄朗的身影投在斑驳的墙壁上，拉扯得变形而幽长。
他已换下平日示人的雅致袍服，一身毫不起眼的深灰布衣，几乎与这室内的阴暗融为一体。
窗外雨声淅沥，是这寂静空间里唯一的背景音，更反衬出室内的压抑。
他在等。
轻微的、几乎被雨声掩盖的叩门声响起，三长两短，是约定的暗号。
顾玄朗亲自起身，无声地拉开一道门缝。
一个身着湿透油衣、身形瘦削如鬼魅的男子闪身而入，带进一股室外的湿冷寒气。
他摘下斗笠，露出一张毫无特征、过目即忘的脸，唯有那双眼睛，在昏暗光线下锐利如鹰隼。
他是“灰隼”，顾玄朗手中最锋利也最隐蔽的匕首。
“主子，东西到手了。”
灰隼的声音压得极低，带着长途奔波的疲惫与成功后的紧绷。
他从贴身处取出一个用多层油布严密包裹的细小竹筒，筒身甚至还带着他身体的微温与潮气。
为了截获此物，他带人在预设的交接点外，不眠不休地潜伏了数个昼夜，终于趁着对方因顾玄夜近来势大而略显松懈的间隙，冒险得手。
顾玄朗接过竹筒，指尖冰凉而稳定。
他回到桌案前，就着那点昏黄的灯火，极有耐心地一层层剥开油布。
动作轻柔，仿佛在拆解一件易碎的珍宝。
里面是几封看似寻常的信笺，纸张普通，火漆亦无特殊标记，唯有一个极细微的、形似飞鸟的暗记，烙印在火漆之上，若非有心人绝难察觉。
这正是顾玄夜与晏国眼线联络的渠道之一。
他没有急于查看内容，而是先拿起”信纸，对着灯光仔细审视纸张的纹理、厚薄，甚至凑近轻嗅墨迹残留的微弱气味。
他必须确保这些信笺本身不包含任何可以反向追踪的隐秘标记。
确认无误后，他才将目光投向那些由密码组成的、看似杂乱无章的字符。
密室的空气仿佛凝固了。
顾玄朗从暗格中取出一本表皮磨损严重的《金刚经》，翻开内页，里面并非佛偈，而是密密麻麻的译码符号与对应文字。
他开始对照着，一字一句地破译。
灯光映着他专注的侧脸，那双平日总是含着三分笑意的眼眸，此刻只剩下全然的冷静与算计，深邃得不见底。
信中的内容被逐一解读：晏国朝堂的人事变动、永熙城内的粮价波动、边境守军的零星调动……
大多是情报搜集与例行汇报，虽能证明顾玄夜在敌国安插了眼线，意图窥探机密，却远不足以扣上“通敌叛国”这顶足以致命的帽子。
顾玄朗的唇角抿成一条冷硬的直线。他要的，不是这种不痛不痒的证据。
他需要的是能一击毙命的毒药。
他轻轻放下破译好的原件抄录，铺开一张早已备好的、与密信同源的空白纸张。
接着，他打开一个特制的木匣，里面是排列整齐的细狼毫笔、几方色泽微有差异的墨锭、用于调墨的浅碟、以及仿制火漆印记所需的软蜡和精雕印模。
他像一个即将进行精微手术的医师，又像一个准备伪造传世名作的画匠，只是他此刻要创造的，是足以颠覆朝局的阴谋。
他提起了笔，蘸取那精心调配、力求与原件墨色无限接近的墨汁。
下笔极轻，极缓，笔尖在纸上游走，发出几不可闻的沙沙声。
他并非全盘篡改，那太容易被行家看穿。
他采用的是更阴险、更不易察觉的“嫁接”与“诱导”。
在汇报晏国粮草储备的段落旁，他添上一句看似随口的感慨：“若此批粮草能暗中输我北境，则大军今冬可保无虞，殿下之功，无人能及。”
在提及晏国一位主战派将领时，他加上恶意的揣测：“此獠屡屡坏我好事，乃殿下心腹之患，若能借晏帝之手除之，则去一障碍。”
而最关键的一笔，落在一封请求拨付资金的信函末尾。
他屏住呼吸，极力模仿那细作略显急促的笔锋，添上了石破天惊的一句：“……前番所议，关于玄京西北隅布防详图之事，已有可靠门路，待风头过去，便可设法送至约定地点，望殿下早做准备……”
“玄京布防图”！这已不是普通的情报交换，而是赤裸裸的、意图窃取本国核心军事机密的叛国行径！
汗水，从顾玄朗的额角悄然滑落，沿着他紧绷的颊线，最终滴落在陈旧的书案上，晕开一小团深色印记。
他浑然未觉，全部心神都凝聚在笔尖，每一次运笔，每一次转折，都关乎成败，关乎生死。
灰隼始终如同石雕般静立在阴影里，只有胸膛微弱的起伏证明他是个活人。
他看着那几封看似无奇的密信，在主子笔下如何被一点点注入致命的毒素，眼神里混杂着对这般手段的敬畏，与对即将到来的腥风血雨的凛然。
不知过了多久，顾玄朗终于搁下了笔。
他轻轻吹拂着未干的墨迹，又拿起伪造的信件，与原件抄录在灯下反复比对，检查笔锋、间距、墨色浓淡，乃至字里行间那种难以言喻的“气韵”。
他甚至小心翼翼地用工具模仿了原火漆的细微裂痕与磨损，重新加热软蜡，压上仿制的飞鸟暗记。
当最后一道工序完成，他才允许自己靠向椅背，极轻地、缓缓地吐出一口浊气。
灯光下，他的脸上没有一丝成功的喜悦，只有一种近乎虚无的平静，以及眼底深处那冰封的寒意。
“找一个绝对干净的生面孔，”
他将重新封装好的“密信”递给灰隼，声音低沉而毫无波澜，
“让它‘偶然’地，落到都察院刘御史手中。记住，是‘偶然’。此人素以耿直闻名，尤恨里通外国之举，近来又因北境军需账目与老三的人多有摩擦，得此‘铁证’，必如获至宝。”
“属下明白。”
灰隼接过那轻飘飘却重若千钧的油布包，如同捧着一簇随时可能引爆的烈焰，慎重万分地纳入怀中，
“刘御史那边，定会‘不负所望’。”
顾玄朗微微颔首，不再多言。
灰隼会意，如同暗夜中的影子，悄无声息地退出了密室，身影融入外面无边无际的雨幕之中。
密室内重归寂静，只剩下油灯燃烧时偶尔发出的噼啪轻响。
顾玄朗独自坐在昏暗中，良久未动。
他听着窗外似乎永无止境的雨声，目光仿佛穿透了厚重的墙壁，落在了那座如今正被无数人仰望的三皇子府方向。
“三哥，”
他唇边勾起一丝极淡、极冷的弧度，低语声在空寂的室内回荡，几不可闻，
“你站得那样高，可曾听见……这脚下的泥泞里，毒蛇吐信的声音？”
雨，依旧下个不停。
这场秋雨，不仅浇透了玄京的街巷，更悄然滋生了足以淹没一切的阴谋毒菌。
风暴，已在无声处酝酿成型。
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