时近重阳，天高云淡，风里已带了明显的凉意。
镇国将军府的拜帖是凌风亲自送到沈府的，措辞郑重，以凌夫人名义邀请沈昭昭过府赏菊。
这其中的意味，不言而喻。
赴约这日，沈昭昭精心打扮了一番。
她选了一身天水碧的织锦襦裙，裙摆用银线绣着细密的云纹，外罩月白色狐裘斗篷，乌发绾成优雅的惊鸿髻，簪一支通透的翡翠步摇，既不失礼数，又不过分张扬，通身气度将门第千金也毫不逊色。
马车在镇国将军府门前停下，早有管事婆子带着丫鬟在门口等候。
朱漆大门威严厚重，门前两尊石狮凛然生威，彰显着将门世家的气派。
凌风亲自在二门处迎接，他今日穿着一身墨蓝色常服，衬得身姿愈发挺拔，见到盛装而来的沈昭昭，他眼中瞬间掠过毫不掩饰的惊艳与温柔。
“昭昭，你来了。”
他上前一步，声音低沉而带着暖意，自然而然地省去了“小姐”二字。
“凌将军。”
沈昭昭微微屈膝，姿态优雅，目光却不着痕迹地快速扫过四周。
府内庭院开阔，青石板路笔直通向深处，两侧是练武场和兵器架，远处隐约可见层层屋宇，布局严谨，透着一股肃杀之气。
她注意到通往内院主路的几个岔口皆有目光锐利的护卫值守，看似松散，实则戒备森严。
“母亲已在花厅等候，香儿也在那边。”
凌风引着她向内走去，步伐不疾不徐，有意让她看清府中景致。
穿过几重院落，但见回廊曲折，庭院深深，古木参天，虽不似文官府邸那般精巧，却自有一股开阔雄浑的气势。
花厅内，凌夫人早已端坐主位。
她年约四旬，容貌与凌风有几分相似，眉宇间带着将门主母的爽利与威严，见到沈昭昭，她目光温和地打量了一番，含笑点头：“沈小姐不必多礼，快请坐。风儿常在我面前提起你，今日一见，果然名不虚传。”
语气虽客气，却也带着几分审视。
沈昭昭从容行礼问安，言辞得体，态度不卑不亢，既显尊敬，又不失身份。
凌香在一旁挤眉弄眼，显然对母亲的态度十分满意。
寒暄片刻，用了些茶点，凌风便提议道：“母亲，昭昭对兵法器械颇有兴趣，孩儿想带她去兵器库看看。”
凌夫人看了儿子一眼，见他目光恳切，又见沈昭昭落落大方，便点了点头：“去吧，仔细些，莫要惊了沈小姐。”
兵器库设在府邸东侧的一处独立院落，有专人把守。
凌风出示了对牌，守卫才恭敬放行。
推开沉重的铁木大门，一股混合着钢铁、桐油和皮革的气息扑面而来。
库内宽敞明亮，刀枪剑戟、斧钺钩叉，分门别类，摆放整齐，在从高窗透入的光线下闪烁着冷冽的寒光。
凌风如数家珍般为她介绍：“这是前朝名将用过的马槊，重达六十斤……这是西域传来的大马士革弯刀，吹毛断发……这套明光铠是父亲当年……”
沈昭昭目光专注地掠过每一件兵器，当她走到一排弓弩前时，脚步微顿，伸手指向一张造型奇特、带有复杂滑轮组的大弩，轻声问道：“将军，这张弩……可是出自前朝墨家遗匠之手？据说可连发十矢，只是绞盘力道非凡人所能及。”
凌风眼中瞬间爆发出惊人的光彩，语气带着难以置信的惊喜：“你竟识得此弩？不错，这正是‘惊蛰弩’，制作之法早已失传，府中这张也是残品，无法使用了。昭昭，你……”
他心中的震撼无以复加，这张弩即便在军中，识得者也寥寥无几。
沈昭昭微微垂眸，掩去眼底一丝冷光，语气依旧温婉：“不过是曾在某本杂记上见过类似的图样，胡乱猜测罢了，让将军见笑了。”
“岂是见笑！”
凌风激动道，
“昭昭，你总是能给我惊喜！”
他看着她站在森冷兵器间那抹清丽的身影，只觉得她与这充满阳刚之气的地方竟如此和谐，仿佛她本就该属于这里，属于他的世界。
引为知己的感觉从未如此刻般强烈。
凌香跟在后面，看着兄长那几乎黏在昭昭妹妹身上的眼神，和那毫不掩饰的赞赏，心中暗笑。
她适时地插话，指着角落里一柄装饰华丽的短剑：“哥，这把剑真好看！昭昭妹妹，你觉得呢？”
沈昭昭望去，见那短剑鞘上镶嵌着宝石，确实精美，便含笑道：“装饰华美，想必是礼仪之用。不过看其剑格与血槽，若用于实战，亦不失为利器。”
凌风闻言，更是点头，只觉得她眼光毒辣，一语中的。
从兵器库出来，凌风又带她在府中重要之处走了走。
沈昭昭看似随意欣赏景致，眼角的余光却将路径、岗哨的位置、换防的间隙一一记在心中。
尤其是位于府邸中轴线上的主书房，守卫明显比其他地方更加严密，不仅明哨增加，暗处似乎也潜伏着气息。
路过练武场时，恰逢几位凌风麾下的将领在校场切磋，见到凌风带着一位貌若天仙的女子过来，纷纷停下行礼，目光中充满好奇与打量。
凌风难得地没有呵斥他们，反而神色温和地向沈昭昭简单介绍了几句，语气中带着一丝不易察觉的骄傲。
午宴设在临水的水榭，菜肴精致，气氛融洽。
凌夫人见儿子全程对沈昭昭照顾有加，眼神温柔，而沈昭昭举止得体，言谈不俗，心中那点因对方商贾出身而产生的芥蒂也消散了许多。
凌香更是活跃，不断找话题，一会儿说“昭昭妹妹尝尝这个，我哥最爱吃了”，一会儿又说“哥，你给昭昭妹妹布菜啊”，极力撮合之意，昭然若揭。
凌风被妹妹说得耳根微红，却并未阻止，反而真的细心为沈昭昭介绍菜肴，夹取她多看了两眼的点心。
他只觉得今日府中的菊花格外明艳，连水榭外的残荷都别有一番风韵，一切皆因身边有她。
沈昭昭感受着凌风毫不掩饰的情意和凌家母女释放的善意，面上始终带着温婉浅笑，应对自如。
然而，在她低眉顺眼的谦和外表下，一颗心却冷静如冰。
将军府的布局、守卫、人际关系……所有细节如同碎片，在她脑中飞速拼凑。
她知道，今日踏出的这一步至关重要。
凌风的心，她已牢牢握住。
接下来，便是利用这份“情”，撬开那扇藏着机密的重门。
宴席散后，凌风亲自送她至府门。
夕阳西下，将他二人的影子拉得很长。
“今日……你可还欢喜？”
凌风看着她，目光深邃，带着一丝不易察觉的紧张。
沈昭昭抬眸，迎上他的视线，眼中漾开一抹真诚的笑意，轻轻点头：“府上景致开阔，夫人和善，凌姐姐热情，昭昭……很是欢喜。”
她微微一顿，声音轻柔似羽，
“多谢将军。”
这一声“欢喜”，这一句“多谢”，如同蜜糖，瞬间灌入凌风心田。
他只觉得满腔情意几乎要溢出来，只想将她永远留在身边。
看着她乘坐的马车缓缓驶离，消失在长街尽头，凌风仍久久驻足。
他知道，自己已彻底沦陷，再也无法自拔。
而这座森严的将军府，也因她的到来，仿佛注入了一抹鲜活的亮色，让他第一次对“家”有了更温暖的期待。
只是他并不知道，这抹他珍视的亮色，背后隐藏着足以焚毁一切的冰冷火焰。
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