神都洛阳的初夏，空气里燥热翻涌。贺府朱漆大门洞开，车马如龙，喧声鼎沸。今日是贺老太爷贺纾的七十大寿，洛阳城里有头有脸的人物几乎都挤到了这雕梁画栋的宅院里。琉璃盏碰撞出脆响，酒香混着熏风，熏得人头脑发晕。贺纾一身簇新绛紫寿纹锦袍，银须梳理得一丝不苟，坐在主位上，接受着潮水般的恭维和敬酒，干瘦的脸上难得透出红光。
酒至酣处，贺纾摆了摆手，对凑近的长子贺岚低语：“这里闹得慌，我去祠堂静静心，焚炷香就回。”
贺岚连忙起身要扶，却被父亲推开。
“几步路而已，你们自在些。”老爷子声音还算洪亮，站起身，步履略缓却稳，独自穿过喧闹的厅堂，走向通往后园的那道深长回廊。
不少宾客都瞧见了老太爷的背影消失在廊庑的阴影里。
约莫三刻钟后。
一声凄厉到完全不似人声的惨叫，猛地从后园方向撕破了前院的喧嚣！
那声音极短，骤起骤落，像是被人硬生生掐断了喉咙。
席间的笑语瞬间冻结。杯盏停在半空。
贺岚与次子贺巍脸色“唰”地白了，猛地跳起来就往后面冲。家丁们愣了一瞬，慌忙跟上。胆大的宾客们也按捺不住，离席涌去。
人群穿过庭院，直奔那栋独立的祠堂。黑瓦白墙，门扉紧闭，静得让人心头发毛。
“父亲！父亲！”贺岚用力拍打门板，里面死寂无声。他回头与弟弟贺巍对视一眼，都在对方脸上看到了恐慌。
“撞开！”贺岚嘶声命令。
几个健壮家丁合力，“咚！咚！”几声闷响，撞断了门闩。
两扇门轰然向内洞开。
所有挤在门口的人，刹那间僵住了，血液仿佛在这一刻凝固——
祠堂还是那个祠堂，牌位沉默，线香的余烟还在萦绕。
可祠堂正中央，那片光洁的金砖地上，竟凭空多出了一座坟！
新鲜的黄土潮湿阴暗，散发着泥腥气，堆得半人高。
更恐怖的是，那坟堆顶端，竟硬生生伸出一只枯瘦干瘪、青筋暴起的手！五指因极致的痛苦而扭曲虬结，死死抓向虚空，指甲缝里塞满了泥污。那只手的手拇指上，一枚硕大的翡翠扳指，在幽暗光线下，泛着熟悉又骇人的绿芒。
那是贺老太爷的手！贺老太爷从不离身的扳指！
“爹——！”贺岚发出一声泣血般的嚎叫，疯了一样扑上去，徒手狂刨那冰冷的泥土。贺巍僵在原地，脸上彻底没了血色，浑身抖得站不住。女眷的尖叫、宾客的惊呼、家丁的慌乱顿时炸开，寿堂顷刻间成了炼狱。
消息火速报给了刚在洛阳县衙落脚的狄仁杰。他即刻带上李元芳与作作沈良，快马直奔贺府。
贺府门前已挂起白灯。狄仁杰一行径直入内，穿过悲声隐隐的庭院，来到祠堂外。
狄仁杰摆手止住欲上前哭诉的贺家兄弟，目光锐利，率先踏入祠堂。
坟冢、那只绝望的手，冲击着视线。
李元芳手按刀柄，虎目扫视四周，肌肉紧绷。沈良则蹲下身，专业地查验泥土和那只手。
狄仁杰并不急于动土，他缓缓环视。祠堂不大，陈设古朴，除了牌位香案和蒲团，别无他物。四壁空空，窗牖高窄，且从内闩死。地面金砖除了被坟土玷污处，干净得反光。
“贺公子，”狄仁杰声线沉稳，“老太爷离去时，确定是一人？”
“千真万确…许多宾客都看见了…”贺岚哽咽，“父亲从不许人打扰他静思…”
“可有异样？”
“没有…他心情很好，只说去去就回…”
李元芳忍不住开口：“大人，此处屋顶、四壁皆无暗道，门窗紧闭内闩，门是我们撞开的。这根本是一间密室！歹人如何进来？又如何在这点时间里堆起这么大一座坟？”
狄仁杰不语，俯身拈起一撮黄土，在指间捻开，又嗅了嗅。他目光锁死在那只手上，忽然道：“且慢。元芳，细查这手四周的金砖，可有缝隙松动？”
李元芳拔出佩刀，小心剔除手周泥土。忽然，他低呼：“大人！有发现！”
刀尖所指，那手伸出的位置，周围金砖的接缝明显被撬动过，泥污深嵌。
狄仁杰眼中闪过明悟，令沈良开始清土。
泥土被小心铲开，渐渐露出底下之物——并非尸身，而是一块巨大的青石板！那只手，正是从石板边缘的缝隙里伸出。石板下似有空间。
众人瞠目。李元芳与家丁合力，用力撬动石板。
“嘎吱——”沉重的石板被掀开，露出一个黑黝黝的洞口，阴冷土气涌出。洞口下，是一条狭窄地道！
那所谓的“手”，竟是一截制作极其逼真的假手，内部有机簧，使五指狰狞勾曲，那枚翡翠扳指是真品，被套在上面。假手末端连着一根细索，延伸入地道。
所有诡异惊悚，瞬间化为愕然。
“非为妖法，实是人为诡计。”狄仁杰断声道，“凶手早掘好地道，出口在外。算准时机，自外潜入，突开石板，将老太爷制住拖入地道，再合拢石板，堆土置假手，布此疑阵。随后自地道逃离。”
李元芳恍然大悟：“那声惨叫…”
“正是遇袭时所发，亦是计划一环，只为引来人亲眼目睹‘现场’。”狄仁杰目光扫过贺家众人，“凶手如此大费周章，必有所图。能掘地道而不惊动府内，熟知老太爷习惯，更能取得贴身扳指…此人，定是府内深受信任之人。”
祠堂内外，死寂无声。猜疑的寒意无声蔓延。
狄仁杰立刻分派：李元芳查地道痕迹；沈良验假手、扳指及遗留物；他自己则坐镇，逐一询问贺家核心成员及仆役。
询问进展缓慢。贺岚悲痛，贺巍失魂，孙辈恐惧，仆役皆称无异状。
狄仁杰不急，让人取来贺家近期的账目人情记录，尤其关注与贺老太爷相关之事。同时，李元芳带人暗中搜查几名重点嫌疑人住处。
夕阳西斜，血色残光笼罩贺府。
李元芳回报：地道出口发现一小片灰色衣料纤维；假山石棱刮下一点暗红漆皮。
沈良补充：假手工艺精巧，机簧特殊，非俗匠能为；扳指内侧有新鲜磕痕，似被强取硬套所致。
狄仁杰查阅账目时，目光一凝：半年前，一大笔款子以修缮祖坟名义批出，经手人竟是次子贺巍，数目远超常理。
传来工头，稍加讯问，工头便战战兢兢吐露：实际费用仅十之二三，余款被贺二爷令其封口，另作他用。
“贺巍…”狄仁杰沉吟，即刻派人查其近日行踪。
差役很快回报：贺巍月前曾密会西市褪籍匠人“鬼手刘”，此人擅制机关仿生之物；另，贺巍一名心腹长随清晨曾出府丢弃一包物品，现已控制。
狄仁杰令拘传“鬼手刘”，并搜回那包丢弃之物。
“鬼手刘”到案，初时狡辩，见证据确凿且涉人命，顿时瘫软，招认贺巍确以重金定制一只能乱真的老人右手，要求内置机括。
差役搜回的包袱里，是一件沾泥的灰色仆役短褂，袖口撕裂，与地道纤维吻合。褂上有几点暗渍，似血迹。另有一把小鹤嘴锄，锄尖沾新泥和暗红漆皮。
证据链逐渐清晰。
狄仁杰蓦然想起贺岚曾顺口提及：父亲近来常与贺巍争执，似为一批贵重药材，贺巍急于脱手，老太爷却坚持要细验。
“元芳，”狄仁杰眼中精光一闪，“即刻带人，封锁贺家所有库房，尤其是那批新到的南洋药材！严加看管！另派人手，暗查贺巍可能动用的私产，搜寻老太爷下落！”
李元芳领命疾去。
狄仁杰起身：“请贺巍二公子，再来问话。”
贺巍被“请”回时，面白如纸，冷汗涔涔。
“贺公子，”狄仁杰声音平缓却重若千钧，“地道衣线，假山漆痕，鬼手刘的供词，你长随丢弃的秽衣锄头，祖坟账目上那笔巨款…你，还有何话说？”
贺巍双腿一软，几乎瘫倒：“晚…晚生不知…许是有人栽赃…”
“栽赃？”狄仁杰冷笑，“那批你急于脱手、却被老太爷拦下的南洋药材，才是关键吧？里面到底藏了什么，值得你弑父栽赃？”
贺巍如遭雷击，猛地抬头。
此时，一名衙役飞奔而入：“大人！李将军在贺巍城外别院暗窖中找到贺老太爷了！重伤昏迷，但还有气息！正在救治！另在别院库房发现那批药材里暗藏了大量违禁甲胄弓弩！”
“甲胄弓弩？！”满堂惊骇。私藏军械，谋逆大罪！
贺巍彻底崩溃，瘫倒在地，涕泪横流：“我说…是我利令智昏…勾结南洋商人，借药材走私军械…利润惊人…父亲他察觉账目不对，定要开箱验看…我…我怕事情败露就是灭门…才想出这李代桃僵之计…本想囚禁父亲逼问账册钥匙，再伪造他受惊病故…独占那批货…假手、惨叫，都是为了让人以为父亲已死，是邪祟所为…扳指是我趁父亲酒酣强褪下的…我…我罪该万死啊！”
他伏地嚎啕，将罪行一一招认。如何借修坟掘地道，如何定制假手，如何利用寿宴时机潜入发难布置现场…
真相大白。非为妖邪，实是人心贪欲编织的毒计。
狄仁杰面色沉痛，拂袖起身：“天网恢恢，疏而不漏。带下去！”
贺巍如烂泥般被拖走。
贺岚闻听父亲生还，又知弟弟竟是真凶，悲喜交加，昏厥过去。
狄仁杰走出祠堂，夜空疏星几点。他望着这深宅大院，沉沉叹出一口气。
“元芳，”
“学生在。”
“结案吧。”
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