厨房里渐渐飘出食物的香气，是谷物在沸水中翻滚后散发出的最朴素的甜香，夹杂着某种罐头蔬菜被热油快速煸炒后产生的、略带人工但仍算诱人的气味。
林雅似乎真的精通此道，并非仅仅为了糊口。
那香气里透着一股难得的锅气，一种属于正常生活的、几乎要被遗忘的烟火味，在这死寂的院落里显得格外珍贵，甚至暂时盖过了那若有若无的血腥与腐败。
过了不知多久，当日头开始西斜，将小院的影子拉长时，林雅才怯生生地出现在厨房门口，双手在围裙上不安地擦拭着，声音细若蚊蝇：“那个……饭做好了。”
季夏适时停下了指尖又一次细微的电弧引导练习。
精神高度集中带来的疲惫感如同潮水般阵阵涌来，比纯粹的体力消耗更令人感到深层度的倦怠，额角已经渗出细密的汗珠。
但一种清晰的、掌控自身力量的进步感，却让她的心情处于一种奇异的愉悦状态。
她走到厨房门口那张简陋的小木桌旁坐下，动作间带着一丝不易察觉的虚浮。
林雅很快端上来两个盛得满满的饭碗，米饭蒸得恰到好处，颗粒分明，散发着腾腾热气。
接着是一盘清炒的混合蔬菜，颜色虽然比不上新鲜时蔬鲜亮，但翠绿与橙黄相间，油光润泽，看起来已是用心。
最令人意外的，是还有一小碗切得薄薄的、蒸得油脂透亮的腊肠，深红的色泽和浓郁的肉香瞬间抓住了人的嗅觉。
这顿饭，在和平年代或许只能算是简陋，但在此刻的末世，尤其是对于刚刚经历生死搏杀和能量巨大消耗的季夏而言，无疑是一顿难得的热乎、可口且能补充能量的佳肴。
“我……我不知道合不合你的口味，调料有限……”
林雅紧张地搓着手指，站在桌边，不敢落座，像是等待老师批阅作业的学生。
季夏没说话，拿起一双洗刷干净的旧筷子，先夹了一筷子蔬菜送入口中。
味道意外地不错，咸淡适宜，火候掌握得也很好，最大程度保留了罐头蔬菜有限的口感。
她又尝了一片腊肠，咸香醇厚，非常下饭。
她点了点头，言简意赅地评价：“可以。”
仅仅两个字，却让林雅立刻像是卸下了千斤重担，长长地、无声地舒了口气，苍白的脸上甚至露出一丝微不可察的、带着点欣喜的笑容。
她这才小心翼翼地挪到对面，半个屁股挨着凳子边缘坐下，端起自己那碗饭，小口却飞快地吃起来。
她显然也饿坏了，但吃相依旧保持着一种拘谨的克制，不敢发出太大声音。
吃饭的间隙，季夏看似随意地、用闲聊般的口吻问了几句林雅的情况，诸如以前是做什么的，灾变时怎么回事。
林雅咽下嘴里的食物，老老实实地回答，说自己原本是附近那家已经倒闭的化工厂的文员，昨天是休息日，本想下楼去常去的小店吃点东西，没想到世界突然就变了，熟悉的街坊邻居转眼成了吃人的怪物，她慌不择路地逃跑，险些丧命。
季夏默默地听着，咀嚼着食物，也咀嚼着这些信息。
背景简单，社会关系似乎也不复杂，末世前就是个最普通的底层打工族。
这让她心中评估的风险等级稍微调低了一点。
一个没有复杂背景、缺乏生存技能的普通文员，在当下的环境里，背叛的成本和收益都极低，更容易控制。
吃完饭，林雅立刻主动抢着收拾碗筷，动作麻利地将桌子擦得干干净净，然后端着碗盘钻进厨房，很快传来淅淅沥沥的水声和碗碟碰撞的轻响。
季夏则再次回到了院子那个属于她的角落。
填饱了肚子，体力有所恢复，她开始尝试新的挑战，增大能量输出的功率。
她调整呼吸，将意念集中，不再满足于指尖那丝细小的电弧，而是尝试将更多的能量引导向整个手掌。
“噼啪！”
一声比之前响亮得多的爆鸣！一道明显更粗壮、亮度更高的蓝白色电弧如同一条小型鞭子，骤然从她掌心激射而出，击打在面前半米外一块废弃的红砖上。
砖头表面顿时被炸开一小块，留下一个焦黑的斑点，甚至冒起一缕极细的青烟。
威力显着增强了。
然而，与此同时，季夏猛地感到一阵强烈的、如同脑髓被瞬间抽空般的眩晕感袭来。
眼前猛地一黑，身体不受控制地踉跄了一下，幸好及时扶住了旁边的墙壁才没有摔倒。
太阳穴处的血管疯狂跳动，带来针刺般的剧痛，呼吸也变得急促起来。
“检测到能量输出峰值超过当前神经控制力及身体负荷阈值！能量回路出现轻微紊乱！宿主，你必须立刻休息。”小七急促的声音立刻在脑海中响起，带着前所未有的严肃。
季夏大口喘着气，心有余悸地看着那块焦黑的砖头。
威力变大了，但消耗几乎是呈几何级数增长，而且对身体的负担极大，稍有不慎就会先伤及自身。
这异能，果然是一把极其锋利却也容易割伤自己的双刃剑，必须慎之又慎。
她不再好高骛远，重新回归最基础、也是最核心的控制练习。
目标不再是追求破坏力，而是精确度：努力将电弧凝聚得更稳定，尝试控制其形态，练习精确控制它出现的位置，以及最重要的，如何做到真正的收放自如，意念一到，能量即生。
意念一收，能量即散，没有丝毫拖泥带水。
夕阳缓缓沉入地平线，将天空和小院染成一片温暖而悲壮的金红色，也拉长了季夏在院角专注练习的孤独身影。
空气中，不时响起细微的噼啪声，如同寂静乐章中不和谐却充满力量感的音符。
林雅早已洗好碗，将厨房收拾得井井有条。
她不敢打扰季夏，只是安静地坐在房门门槛旁的小凳子上，双手抱着膝盖，将自己缩成一团。
她偶尔会偷偷抬起眼，飞快地瞥一眼院子里那个被偶尔迸发的、非人般蓝白色电光映照着的少女侧影。
季夏的神情专注而冰冷，仿佛与周围的世界隔绝开来，周身散发着一种令人不敢靠近的强大而神秘的气场。
林雅的眼神里充满了难以理解的敬畏和一种近乎迷信的不可思议。
当最后一抹天光被墨蓝色的夜幕彻底吞噬，无边的黑暗如同浓稠的墨汁般笼罩下来，小院里变得一片漆黑，只有远处偶尔传来的丧尸嘶吼提醒着世界的真实面貌时。
季夏终于长长地吐出一口浊气，停止了持续数小时的练习。
极度的精神疲惫如同厚重的毯子将她包裹，一种深沉的、源自灵魂深处的倦意让她只想倒头就睡。
她抬手用力揉着酸胀的眉心。
但就在她摊开的右手掌心之中，一团比鸡蛋略小、稳定而柔和地散发着蓝白色光芒的电弧球，正安静地悬浮着。
它不再闪烁不定，而是像一颗被驯服的微缩星辰，内部有细密的电蛇缓缓流转，将季夏的脸庞和周围一小片黑暗映照得忽明忽暗，光影在她冷静的眸子里跳动。
她成功了。
虽然这团电弧球目前几乎不具备什么攻击力，并且她最多只能维持它短短十几秒，但这代表着她对异能的控制力迈上了一个坚实的、全新的台阶。
这光芒，微弱却稳定，成为了这片吞噬一切的黑暗末日里，独属于她的一盏灯，一份希望。
她意念一动，掌心的电弧球悄无声息地湮灭，院子重新被深沉的黑暗吞噬，只有适应了黑暗的眼睛才能勉强视物。
“进去吧，天黑了。”她转向一直如同石像般安静等待的林雅，声音带着练习后的沙哑，说了一句，然后便率先转身，走进了漆黑一团的屋内。
林雅连忙应了一声，几乎是手脚并用地从凳子上起来，小跑着跟了进去，反身小心地将房门关紧，落下那并不算十分牢固的门闩。
夜晚正式降临。
屋外，丧尸的嘶吼声似乎比白天更加清晰、更加密集，时而遥远，时而仿佛就在墙外，那声音在死寂的夜里被无限放大，令人毛骨悚然，无时无刻不在提醒着危险的逼近。
但在这个小小的、勉强算得上坚固的临时避难所里，林雅点燃了一小截不知从哪里翻找出来的蜡烛。
昏黄摇曳的烛光驱散了一小片黑暗，带来了一丝微弱却真实的温暖感。
她早已在客厅角落铺好了简陋的地铺。
“有多的卧室，你不用打地铺。”季夏看了一眼那单薄的地铺，淡淡地说了一声，便径直走向自己选定的卧室，反手锁上了房门。将内外隔成了两个世界。
卧室里一片漆黑。
季夏靠在门板上，听着窗外隐约却持续的恐怖嘶吼，感受着体内因高强度练习而仍在微微躁动、如同余烬未熄的雷电力量，再想到外面那个暂时看来安分守己、甚至有些有用的室友，心情复杂难言。
末世降临后的前三天，她活了下来，手刃了怪物，觉醒了异能，并且多了一个需要时刻评估、管理和防备的下属。
前路依旧凶险未卜，漫长得令人绝望。
但至少在此刻，在这危机四伏的漫漫长夜里，她不再是完全孤独地面对这一切。
某种难以言喻的、基于利益交换的脆弱纽带，已经悄然形成。
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