那威压沉重如亘古山岳，带着万物终结的冰冷气息，渗透进每一寸空间，每一缕空气。虞嫣感到自己的灵魂都在颤栗，并非源于恐惧，而是一种低阶生命面对至高存在时的本能敬畏。她体内那残存的“生灭源炁”在这威压下，竟如同臣民遇见君王，运转变得异常迟滞，连灵魂核心处的灰色印记都暂时停止了悸动，仿佛陷入了蛰伏。
对面的两名黑袍人情况更为不堪。老二保持着前刺的姿势，身体微微颤抖，那并非主动动作，而是在恐怖压力下的肌肉痉挛。为首的黑袍人虽仍能站立，但握刀的手指关节已然发白，兜帽下的阴影中，呼吸声清晰可闻，带着难以掩饰的惊骇。
他们所有的杀意、所有的计划，在这突如其来的浩瀚威压面前，都显得如此可笑和渺小。
所有人的目光，都不由自主地被吸引向那污水漩涡的中心。
灰白色的光芒越来越盛，逐渐驱散了沉淀池周围的黑暗。那光芒并不刺眼，反而给人一种柔和而冰冷的错觉，仿佛凝结的月光。随着光芒扩散，漩涡旋转的速度渐渐慢了下来，最终归于平静。而池中的污水，竟以肉眼可见的速度变得澄清，所有污秽和杂质仿佛被那光芒净化或吞噬，露出下方覆盖着厚厚苍白色沉积物的池底。
在池底正中央，光芒最盛处，一个物体缓缓浮现。
那并非活物，而是一尊……雕像。
雕像约一人高，通体呈苍灰色，材质似石非石，似玉非玉，表面光滑，流转着内敛的灰白光华。它雕刻的是一位身着古老、繁复长袍的人形，面容模糊不清，仿佛笼罩在时光的迷雾中，唯有一双眼睛栩栩如生——那是两个深邃的孔洞，内部仿佛蕴含着旋转的星云，注视着外界，带着无尽的冷漠与寂寥。
雕像双手交叠置于胸前，捧着一本摊开的、同样由同种材质雕刻的书卷。书卷之上，没有任何文字或图案，只有一片空白，却仿佛记载了宇宙生灭的所有秘密。
它就这样静静地矗立在清澈的池底，散发着源头般的死寂本源波动。这波动比虞嫣得到的断角碎片精纯、浩瀚了何止百倍！甚至让她灵魂深处的灰色印记都开始发出细微的、近乎哀鸣的震颤，那是位阶上的绝对压制。
“寂灭……圣像？！”为首的黑袍人失声低呼，声音中充满了难以置信的震惊，甚至还有一丝……狂热？“传说竟然是真的……锈蚀巢穴深处，埋藏着上古‘寂灭之主’的遗泽！”
他的目光瞬间从虞嫣身上移开，死死地盯住了那尊雕像，呼吸变得粗重。显然，这尊雕像的价值，在他心中已经远远超过了擒拿虞嫣的任务！
老二也艰难地转过头，看向雕像，眼中同样闪烁着贪婪与震撼。
虞嫣心中凛然。寂灭之主？这又是一个她从未听过的名讳，但听起来就与荆棘王座、死寂本源脱不开干系。墨菲斯知道这东西的存在吗？他派手下追杀自己，是巧合，还是也察觉到了这里的异常？
就在这时，那尊寂灭圣像似乎“活”了过来。
它那空洞的双眼，缓缓转动，先是扫过两名黑袍人，那目光如同实质，带着审视与……漠然。被那目光扫过，两名黑袍人如遭雷击，闷哼一声，周身涌动的暗影能量瞬间溃散了大半，脸色变得更加苍白，眼中充满了恐惧。
最后，那空洞的目光，定格在了虞嫣身上。
一瞬间，虞嫣感觉自己的灵魂仿佛被彻底剥开，所有秘密都无所遁形。灵魂火种、生灭源炁、灰色印记、甚至那截刚刚得到的断角碎片……一切与“生”、“灭”相关的力量，都在那目光下纤毫毕现。
预想中的攻击并未到来。那目光在她身上停留的时间最长，冷漠依旧，但虞嫣却奇异地从那无尽的死寂中，感受到了一丝极其微弱的、难以言喻的波动——并非敌意，更像是一种……确认？或者说，是看到了某种熟悉又陌生事物的探究。
这感觉转瞬即逝。
寂灭圣像收回了目光，交叠的双手微微动了一下，那本摊开的石书上，空白的第一页，突然浮现出一个扭曲的、由灰光构成的符文。
符文成型的那一刻，整个地下空间的威压陡然一变！从之前的无差别镇压，转为了一种针对性的排斥与驱逐！目标，正是那两名黑袍人！
“不好！”为首黑袍人惊骇欲绝，他感受到周围的空间正在变得坚固，一股无法抗拒的力量正在将他挤压出去！
“轰——！！！”
无形的力量爆发开来，如同平静的海面骤然掀起滔天巨浪！两名黑袍人连反抗的余地都没有，身体就像是被无形巨手狠狠攥住，然后猛地抛飞出去！
“噗！噗！”
两声沉重的撞击声从上方虞嫣滑落下来的那条管道深处传来，紧接着是重物落水声和隐约的、充满痛苦与不甘的闷哼，随后一切归于沉寂。
空间内，只剩下虞嫣，和那尊重新恢复静止、散发着幽幽灰光的寂灭圣像。
威压并未完全消失，但针对虞嫣的那部分，却悄然消散了。她身体一轻，恢复了行动能力，但依旧不敢有丝毫妄动，只是警惕地、带着深深疑惑地望着那尊雕像。
它为什么……唯独放过了自己？
是因为灵魂火种？生灭源炁？还是那灰色印记？
雕像寂然无声，唯有那空洞的双眸，似乎仍在无声地注视着她。池底清澈的水面倒映着灰白的光芒，将这片地下空间映照得如同某个被遗忘的神只殿堂。
良久，那雕像捧着的石书上，刚刚浮现的那个灰光符文，缓缓飘离了书页，如同一点萤火，悠悠地飞向虞嫣。
虞嫣下意识地后退半步，但那符文似乎锁定了她，不疾不徐地飘到她面前，然后，在她惊疑不定的目光中，倏地一下，没入了她的眉心！
一股冰凉的信息流瞬间涌入她的意识海！
并非文字，也非语言，而是一幅模糊的、断断续续的星图般的景象，以及一个清晰的坐标定位，深深地烙印在她的灵魂中。那坐标指向嚎哭深渊的极深处，一个被无数空间乱流和寂灭风暴包裹的区域——毫无疑问，那就是“寂灭殿”的所在！
同时，一段晦涩的意念随之传来，带着古老的沧桑：
“钥匙……归位……终结……伊始……”
信息到此戛然而止。
虞嫣愣在原地，消化着这突如其来的馈赠（或者说是指引？）。这尊寂灭圣像，不仅帮她驱散了强敌，还直接给了她前往寂灭殿的“地图”？
它把自己当成了所谓的“钥匙”？还是说，它希望“钥匙”归位，而自己这个持有部分“钥匙”碎片的人，是达成某个目的的工具？
无数疑问盘旋在心头。
就在这时，寂灭圣像身上的灰白光芒开始逐渐黯淡，那澄清的池水也重新被从四周渗入的污秽染黑。雕像缓缓下沉，再次没入淤泥之中，消失不见。那股浩瀚的威压也如同潮水般退去，仿佛从未出现过。
地下空间恢复了之前的死寂和阴暗，只剩下漂浮的垃圾和污浊的积水，以及那根被虞嫣当作掩体的、生满锈瘤的管道。
一切都像是一场幻梦。
但脑海中清晰的坐标，体内那符文融入后带来的一丝与远方某处若有若无的感应，以及肩膀上依旧隐隐作痛的伤口，都在提醒虞嫣，刚才发生的一切都是真实的。
她站在原地，沉默了许久。
前路更加清晰，却也更加迷雾重重。寂灭殿必须去，这不仅关乎墨菲斯的威胁，更关乎她自身的秘密和这尊神秘圣像的指引。但“钥匙归位”意味着什么？“终结与伊始”又是指什么？
她低头看了看自己沾染污迹的双手，感受着体内缓缓恢复流动的源炁。
无论如何，力量是唯一的依仗。必须尽快恢复，然后，前往那个坐标指向的、危机与机遇并存的——寂灭殿！
她最后看了一眼恢复原状的沉淀池，不再犹豫，选择了一条与来时不同的、向上延伸的管道，迅速离开了这个诡异的地下空间。
而在她离开后不久，那沉寂的池底淤泥中，一点微不可查的灰光轻轻闪烁了一下，随即彻底隐没。
遥远的流放之地另一端，墨菲斯手中的罗盘指针突然疯狂旋转起来，最终指向了一个与锈蚀巢穴截然不同的方向——嚎哭深渊的深处。他脸上那冰冷的笑容微微一僵，随即变得更加深邃和危险。
“竟然……能引动那种存在的气息……小老鼠，你总是能给我带来惊喜。”他低声自语，眼中闪烁着志在必得的光芒，“看来，游戏要进入下一阶段了。”
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