且说这日正是薛姨妈生辰。贾珝天蒙蒙亮便起身，春叶带着小丫头们伺候梳洗，又将备好的寿礼仔细查验：一尊赤金寿星老儿，两匹上用库缎，并四色时新果品。贾珝用过早饭，先往张梭处去。
张梭早已穿戴齐整，正在房中对着两样贺礼踌躇：一方歙砚，一匣湖笔。见贾珝来，忙道：“贾兄来得正好，这两样总觉得单薄了些…”
贾珝笑道：“张兄太过拘礼。薛姨妈最是和善，岂会在意这些？”
张梭摇头：“终究是长辈寿辰，心意总要尽到。”
贾珝拍拍他臂膀：“放心，我已替你备下一坛二十年陈酿，就说是你我二人共同的心意。”见张梭还要推辞，索性挽了他便走，“张兄是客，哪有让客人破费吃主家席面的道理？”
二人行至薛姨妈院前，但见薛蟠早候在门前，穿着簇新宝蓝团花袍子，远远便拱手：“可把你们盼来了！”又特意对张梭作揖：“张举人肯赏光，蓬荜生辉。”
贾珝见他今日格外知礼，心下暗笑，必是薛姨妈再三叮嘱过的。
进得前院，但见荣国府子弟果然齐聚。贾琏穿着石青起花八团倭缎袍子，正与贾环说笑；贾琮带着小贾兰在廊下看鸟笼。见他们进来，贾琏率先迎上：“珝三弟来了！这位便是张举人罢？果然一表人才。”
贾珝遂引着张梭——见礼。张梭举止从容，谈吐文雅，众人皆暗赞不已。
正寒暄间，忽觉衣角被扯了扯。贾珝低头，见小贾兰仰着脸问道：“三叔，国子监果真是如监牢一般？”
贾珝失笑，蹲下身与他平视：“这话从何说起？”
贾兰小手一指贾宝玉：“二叔告诉我的。”
那厢宝玉正与薛蟠说话，闻言顿时赧然，强自辩解道：“我不过说那里规矩严些...”
薛蟠在旁哈哈大笑：“要我说宝兄弟还真没说错！那些之乎者也的老学究，比牢头还厉害三分。得亏珝兄弟能耐得住，换了我早憋疯了！”
贾兰听了越发蹙眉。贾珝柔声问：“怎的突然问起这个？”
“母亲说...过了年也要送我去。”小童声音低了下去，“说要像父亲当年那般用功。”
贾珝心头一紧。想起早逝的贾珠当年寒窗苦读的情形，再看贾兰稚嫩的脸庞，暗叹李纨教子心切，却未免操之过急。正待开解，忽见贾政、贾赦并肩进来，忙领着众人行礼。
贾政扫了眼众人，向贾珝问道：“在说什么这般热闹？”
“正在说兰哥儿上学的事。”
贾政颔首：“你这做叔叔的，是该多操心。”又对张梭温言道：“张公子住得可还习惯？若有不便，只管与珝儿说。”
张梭恭谨应答。贾政见他谈吐不俗，越发满意，忽想起什么：“可去见过老太太了？”
得知尚未，便吩咐贾珝：“带你张兄先去后宅请安，别失了礼数。”
贾珝应下，带着张梭往后院去。小贾兰也悄悄跟上，扯着贾珝衣袖低声道：“三叔再与我说说国子监的事...二叔说的好像不靠谱。”
贾珝与张梭相视而笑，一路耐心讲解监中课业。行至垂花门，早有丫鬟通报进去。
却说贾母正房里，众女眷听说外客将至，纷纷避至屏风后。史湘云却扒着屏风缝隙，睁大眼睛往外瞧。林黛玉扯她衣袖，悄声笑道：“仔细眼珠子掉出来！”
史湘云头也不回：“昨儿听你们说得天上有地下无的，我自然要好生瞧瞧。”
黛玉抿嘴一笑：“莫不是云丫头想出嫁了？”
史湘云霎时红了脸，转身要拧黛玉的嘴，被宝钗笑着拦住。三人正闹着，忽听丫鬟通报：“珝三爷带着张公子、兰哥儿来了。”
但见贾珝领着二人进屋，先向贾母行了大礼。贾母今日穿着沉香色遍地锦妆花袄，额戴嵌宝抹额，笑吟吟叫起。又特特打量张梭：见他穿着青缎圆领袍，腰系玉带，举止从容不迫，果然如传闻中般挺拔俊朗。
王夫人、邢夫人、薛姨妈等均在座。贾母一一引见，张梭执子侄礼，应对十分得体。听闻他已中举人，预备明年会试，邢夫人笑道：“珝哥儿真有本事，交了个举人老爷朋友。”
张梭忙躬身：“晚生不敢。与贾兄乃意气相投，不论贵贱。”
贾母闻言越发欢喜，命人看座，又问些家常话。正说着，丫鬟来回宴席齐备，请示何时开席。
贾母对贾珝道：“好生陪你张兄多饮几杯。”又特意嘱咐：“兰哥儿跟你三叔坐。”显然方才已听闻前院对话。
贾珝会意，领着二人转回前厅。但见席面已布置停当：正中设着紫檀大理石屏风，左右各列四张八仙桌。贾琏招呼他们入主桌，与贾政、贾赦同席。小贾兰紧挨贾珝坐下，一双眼睛仍巴巴望着他。
酒过三巡，薛蟠开始撺掇行令。贾政因有张梭在座，特意吩咐：“今日只许说雅令，那些粗俗的休要拿来聒噪。”薛蟠吐吐舌头，只得收敛。
轮到张梭时，他举杯道：“晚生借花献佛，愿薛姨妈松柏常青。”说罢吟道：“瑶池春不老，寿城日方长。”
贾政捻须颔首：“好个寿城日方长！”
贾珝见贾兰听得专注，便低声解释：“这是化用《庄子》寿城无涯之意...”
正说着，忽见李纨使了个嬷嬷来唤贾兰。小童恋恋不舍地起身，贾珝轻声道：“改日三叔好好与你说监里的事。”看着他小小的背影，心下暗忖：总要寻个机会与珠大嫂子好好分说才是。
此时屏风后，史湘云犹在悄声与宝黛议论：“这张公子果然谈吐不凡，比那些酸腐秀才强多了！”
黛玉掩口轻笑：“可见是真入眼了。”
宝钗忙使眼色止住二人，史湘云也是羞红了脸看向林黛玉，林黛玉哄着史湘云吃菜，算是揭过这一段了。
（今天休息，多更两章，谢谢大家的支持(? ? ?? )
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