天牢的风，比腊月的寒冰更刺骨。陆乘刚被挪到新牢房半日，狱卒便再次前来传话，说是陆敬之要见他。“相爷说，有陆家的后事要跟世子交代，再不见，恐怕就没机会了。” 狱卒压低声音，陆乘攥紧手中的伤药，指节泛白。他知道父亲的性子，绝不会轻易认输，这所谓的“后事”，十有八九是个陷阱。
可到底是血脉至亲，陆乘还是跟着狱卒去了。穿过潮湿的甬道，霉味与血腥气扑面而来，每走一步，脚下的石板都发出“咯吱”的声响，像在为这场父子对峙敲响丧钟。
陆敬之的牢房比陆乘的更为简陋，墙角堆着发霉的稻草，唯一的小窗被铁栏封死，仅有的一丝昏光勉强照亮屋内。陆敬之坐在稻草上，身着囚服，头发散乱，却依旧挺直脊背，眼神中的狠厉不减分毫。见陆乘进来，他冷笑一声，从怀里摸出一个青瓷酒瓶。“这是你母亲当年酿的青梅酒，我藏了二十年，今日，就当送你上路。” 他的话语平静却透着森然，瓶身在昏暗的光线下泛着冷光。
陆乘站在门口，望着那熟悉的酒瓶，心中泛起波澜。母亲去世前确实埋了几坛青梅酒，说要等他成家时喝，可如今，那琥珀色的酒液在瓶中晃荡，却透着不祥的冷意。
“怎么？不敢喝？” 陆敬之倒了两杯酒，酒液溅在石桌上，发出清脆的轻响，“还是说，你现在眼里只有苏锦，连陆家的最后一点情分都不顾了？”
陆乘走到桌前，目光落在酒杯上：“父亲找我来，不是为了喝酒吧？”
“是为了陆家的命！” 陆敬之猛地拍桌，酒液晃出杯沿，“我已经打听清楚了，萧珩要夷我陆家三族！你母亲、你妹妹，还有那些旁支子弟，都要跟着我陪葬！”
陆乘的心脏猛地一缩：“陛下没说要夷三族！”
“没说？” 陆敬之笑得疯狂，眼中布满血丝，“萧珩那小子，表面温和，心里比谁都狠！他留着你，不过是想借你的手稳住陆家，等他彻底掌控兵权，我们陆家一个都活不了！”
说罢，他抓起酒杯，递到陆乘面前，声音压低，带着蛊惑：“乘儿，听爹的，现在认下‘谋逆’的罪名，就说是你蛊惑我逼宫，和苏锦无关。我已经买通了狱卒，这杯酒里有‘牵机引’，喝了只会让人看着像暴毙，不会牵连家人。你死了，萧珩念在你‘认罪’的份上，或许会饶过陆家其他人……”
“牵机引”三个字，如同一把冰锥直直扎进陆乘的心脏。那是前朝最毒的毒药，饮下后全身抽搐，骨骼寸断，死状极惨。陆乘望着父亲递来的酒杯，琥珀色的酒液中仿佛浮现出母亲临终前的模样——她拉着他的手，声声嘱咐 “乘儿，要护好陆家，更要护好自己”。
“父亲，你明知道，我不可能认下这个罪名。” 陆乘的声音发哑，“逼宫是你和赵成的主意，和苏锦无关，更和陆家的族人无关。我不会让无辜的人替你陪葬。”
“无辜？” 陆敬之猛地将酒杯摔在地上，碎片溅到陆乘的裤脚，“苏锦就无辜？她苏家当年踩着多少人的尸骨才换来镇国长公主的位置！你护着她，就是在害陆家！今日你不喝这杯酒，明日你母亲和妹妹人头落地时，你就等着后悔吧！”
陆乘望着父亲那扭曲的面容，心中仅存的血脉亲情也渐渐冷却。他弯腰，捡起地上未碎的酒杯，重新倒了半杯酒，递回给陆敬之：“要喝，我们一起喝。”
“你说什么？” 陆敬之愣住了。
“我说，父子同死。” 陆乘眼中没有丝毫犹豫，他举起自己的酒杯，仰头饮下一半。辛辣的酒液滑过喉咙，带着诡异的甜味，很快，小腹便传来刺痛，“你不是要陆家的命吗？我陪你一起死，这样，你就不用连累母亲和妹妹了。剩下的半杯，你喝了，我们父子俩，到地下再论对错。”
他将剩下的半杯酒推到陆敬之面前，眼神坚定。小腹的疼痛如潮水般涌来，他深知“牵机引”已经开始发作，但他不能退——只要自己死了，父亲失去筹码，或许真的能放过母亲和妹妹。
陆敬之望着陆乘嘴角溢出的血丝，瞳孔骤然收缩。他原本以为陆乘会屈服，会乖乖替他顶罪，却没料到，这个儿子竟敢用“同死”来逼他。
“逆子！逆子！” 陆敬之抓起酒杯，欲往陆乘脸上砸去，牢门却在此时被猛然踹开。
“住手！” 苏锦的声音如冰刃般划破昏暗的牢房，她提着裙摆冲了进来，身后跟着禁军，手中紧攥着一个黑色锦盒。才一进门，她便看见陆乘嘴角的血丝与石桌上的酒杯，心瞬间揪紧：“陆乘！你喝了什么？！”
陆乘抬起头，脸色已惨白如纸，他勉强挤出一丝笑，却因牵动伤口而咳出一口血：“没什么……只是……陪父亲喝杯酒。”
苏锦疾步走到他身边，扶住他摇摇欲坠的身体，指尖触到他冰凉的手臂，惊恐不已。她转头怒视陆敬之，眼中寒意凛冽：“陆相，你好大的胆子！在天牢里私藏毒药，还想杀了自己的儿子！”
陆敬之见苏锦到来，反而冷静下来，他靠在墙上，冷笑道：“长公主来得正好。我儿认下了谋逆的罪名，自愿饮毒谢罪，这事和陆家无关，更和陛下无关。你要是识相，就该向陛下求情，饶过陆家其他人。”
“认下罪名？” 苏锦从怀中掏出一张纸，狠狠摔在陆敬之面前。那是狱卒的招供书，白纸黑字写着“陆相买通狱卒，私藏‘牵机引’，意图逼世子顶罪”。“你以为买通一个狱卒，就能瞒天过海？陛下早就派人盯着天牢了！”
陆敬之望着供词，脸色瞬间灰败。他苦心布置的后手，竟早已被萧珩识破。
就在这时，陆乘的身体突然一软，冷汗顺着额角滑落。苏锦见状，心中如刀割，她想起腰间的锦盒——里面装着萧珩当年赐予她的“免死金简”，可赦天下一切死罪，包括毒杀。
“陆乘，撑住！” 苏锦打开锦盒，青铜金简在昏暗中泛起冷光，“今日，我用这金简，赦你无罪！谁敢再动你一根手指，就是抗旨！”
金简的光芒映在众人脸上，禁军纷纷跪地：“遵长公主令！”
陆敬之望着金简，双眼通红，声嘶力竭地咆哮：“不可能！萧珩怎会给你‘免死金简’！苏锦，你骗我！”
苏锦无视他的疯癫，小心扶起陆乘，从怀中摸出解毒丹，塞进他嘴里：“先把药吃了，太医这就来。”
陆乘咽下丹药，靠在苏锦怀里，意识渐渐清晰。他望着她手中的金简，又看着她紧张的面容，心中涌起暖流——前世他送她毒酒时，她也是这般绝望，可这一世，她却用能救自己的金简救了他。
“为什么……救我？” 陆乘声音微弱，带着迷茫。
苏锦扶他的手顿了顿，目光落在他染血的衣袖上——春狩的箭伤，天牢的折磨，再到方才的毒酒，陆乘用前世的罪孽，换来了今生的舍命相护。她深吸一口气，声音柔和了几分：“你还欠我苏家的债，没还清之前，不能死。”
这番话如一根刺扎入陆乘心间，却也让他松了口气——至少，她还愿给他活着还债的机会。
“把陆相押下去！严加看管，不准再让他接触任何人！” 苏锦对禁军下令，声音恢复了威严。
陆敬之被架着往外走，他回头怒视陆乘，眼中满是不甘：“逆子！你今日护着苏锦，明日陆家覆灭时，你就是千古罪人！你会后悔的！”
声音渐远，牢房重归寂静。苏锦扶着陆乘，在稻草上坐下，心中五味杂陈。
“你不该来的。” 陆乘望着她，满心愧疚，“我父亲的阴谋，本该我自己了断，不该将你卷入。”
“卷不卷进来，不是你能决定的。” 苏锦掏出手帕，轻轻擦拭他嘴角的血迹，“陆敬之的目标从来不是你，而是我、是陛下、是这江山。即便你今日死了，他也会找其他借口对付我们。”
陆乘望着苏锦，帕子上的玉兰熏香让他想起前世的一个雪夜。彼时，他看着她为萧珩处理奏折，灯光映在她脸上，温柔至极。可那时，他心中只有父亲的命令与对苏家的偏见，直至她离世，才意识到自己错过了什么。
“阿锦……” 陆乘声音颤抖，“前世……我送你毒酒时，你是不是……很恨我？”
苏锦的手猛地一颤，抬头望向他，眼中满是复杂。她曾那样恨他，恨他不分青红皂白，恨他亲手毁了苏家，恨他至死都不肯信她。
“恨过。” 她轻声回答，“但我从未恨你到骨子里。陆乘，这一世，我只盼你能用余生，还清前世的债。”
陆乘的心如被重锤砸中。他握住她的手，冰凉的指尖传递着坚定：“我会还，用我余生，一点一点击还。”
苏锦望着他，眼中闪过一丝柔光。她知道，自己对他的恨，已在一次次的生死相护中，悄然转变为复杂的情愫。
就在这时，牢房外传来脚步声，萧珩带着太医匆匆赶到。见到陆乘的情形，他面色一沉，疾步上前：“阿姐，陆乘这是怎么了？”
苏锦将事情原委简要说明，萧珩听后怒不可遏，却依旧沉声吩咐太医：“立刻救治陆乘，务必保住他的命。”
太医迅速投入救治，苏锦与萧珩则守在一旁。陆乘在太医的救治下，终于脱离了生命危险，虚弱地靠在软榻上。
苏锦望着陆乘，语气中带着一丝不容置疑的坚定：“陛下，陆家旁支无辜，不可连坐。陆乘母亲与妹妹，望能安置江南，远离朝堂纷争。”
萧珩深知苏锦所言极是，点头应允：“阿姐放心，朕会妥善安排。”
陆乘望着苏锦，心中满是感慨。这个女子，心怀天下，却仍对他这个前世仇人留有一线宽容。他暗暗发誓，定要用余生守护她与这江山。
然而，陆敬之在天牢中并未死心，他仍在暗中策划着新的阴谋。他的老部下在外界活动，企图联络残余势力，对苏锦与萧珩发起新一轮的攻击。
与此同时，在京郊的一个隐秘院落里，赵成的余党也在暗中集结，企图趁机挑起事端，卷土重来。一场新的风暴，正在暗处悄然酝酿。
苏锦与陆乘皆不知晓，更大的危机正悄然向他们逼近。
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