左臂的伤比想象中更难缠。
那阴冷的暗影能量如附骨之疽，不断侵蚀着他的血肉和精神。楚离不敢去学院的医务室，生怕皇教在那里也有眼线，发现自己能抵御这种侵蚀会引起更大的怀疑。
他只能凭借远超同阶的精神力和「不朽磐石」自带的大地滋养特性，一点点地将那股能量磨灭、逼出。整个过程缓慢而痛苦，如同刮骨疗毒。
直到第二天中午，他才勉强将最后一丝黑气逼出体外，伤口在药物的作用下开始缓慢愈合。代价是他脸色苍白，精神力消耗巨大。
“你昨晚干嘛去了？挖矿了？脸色这么差？”谢连见到他时吓了一跳。
“修炼过度。”楚离轻描淡写地带过，转而问道，“谢连，有没有办法，能快速弄到关于遗失书页的线索？或者，进入分部‘禁忌文献区’的方法？”
皇教的刺杀像一记警钟，让他明白时间的紧迫。他必须更快地获得信息和力量。
谢连看着他苍白的脸色和眼中的坚决，收起了玩笑之色，沉吟片刻：“禁忌文献区的权限，除非你为学院立下大功，或者有总部高级军官的特批，否则短期内根本不可能。至于那些流落的书页……”
他压低声音：“我查到一条模糊的线索。亚兰特城黑市最近有个匿名私密拍卖会，据说拍品里有一些‘来自旧时代的禁忌纸张’，描述很像那本编年史的残页。但拍卖会门槛极高，需要引荐人和巨额保证金。我们……不够格。”
又是门槛！楚离握紧了拳头。实力，地位，金钱！没有这些，他连追寻真相的资格都没有！
总部选拔赛！ 他必须赢！必须进入总部！只有在那里，他才能获得更高的权限和资源！
接下来的日子，楚离进入了近乎疯狂的修炼状态。他不再满足于掌握「不朽磐石」，开始更深入地挖掘【镜瞳】的潜力。他尝试在训练中同时模拟两种低阶术法，锻炼精神力的精细操控；他反复回忆与萧辰和皇教刺客的战斗，分析不同能量属性的特点与弱点。
他知道，选拔赛上，他面对的将不再是单一的敌人或简单的刺杀，而是各种诡异莫测的能力和团队配合作战。
期间，楚月又找过他一次，依旧是冷冰冰的例行问询，重点询问了他与萧辰冲突的细节和那句“不纯粹的光”。楚离以“战斗时的错觉”为由搪塞过去。楚月没有深究，但离开时，却留下了一小瓶散发着清凉气息的药剂。
“治疗精神创伤的。”她的语气依旧生硬，“别还没进总部，就把自己练废了。丢母亲的脸。”
看着那瓶显然价值不菲的药剂，楚离沉默了很久。
姐姐……她到底站在哪一边？
这天下课后，楚离没有去训练室，而是独自一人来到了学院后山一处僻静的树林。这里是母亲以前常带他和姐姐来的地方。
他需要静一静，理清纷乱的思绪。
坐在一块熟悉的青石上，楚离再次取出了母亲留下的银色项链。阳光透过树叶的缝隙，洒在项链上，反射出点点微光。
他摩挲着冰凉的链坠，回忆着母亲温柔的眉眼，回忆着姐姐曾经开朗的笑容，回忆着一家三口在这里度过的短暂而温馨的时光……一股难以言喻的悲伤和孤独涌上心头。
妈妈，你到底在哪里？你留给我的路，为什么这么难走……
就在他情绪低落的瞬间，异变陡生！
他手中的项链突然变得滚烫！一股远比以往任何一次都要清晰、庞大的信息流，如同决堤的洪水，猛地冲入他的脑海！
“啊！”楚离猝不及防，抱住头部，感觉灵魂都要被这股信息撑爆！
无数的画面、符号、古老的语言碎片在他脑中疯狂闪现、组合！
他“看”到了一顶辉煌无比、镶嵌着七色宝石的皇冠，其中一颗金色的宝石散发着如同太阳般夺目的光芒——教皇的冠冕！
他“看”到了一枚造型古朴、通体翠绿、仿佛蕴含无限生机的戒指，戴在一只覆盖着绿色藤蔓铠甲的手上——绿之王的戒指！
他“看”到了一柄缠绕着蔚蓝色水流的权杖，一颗深紫色的诡异眼球，一对洁白的羽翼挂坠，一条赤红色的狰狞锁链，以及最后……一团不断变化形态、仿佛不存在于现实的混沌雾气！
七把钥匙！ 它们的形态和位置信息，如同烙印般刻入他的记忆！
与此同时，一段更加清晰、带着母亲疲惫与急切的话语，在他灵魂深处响起：
【阿离，当你感到孤独无助，当你的心与我的思念产生最深层共鸣时，这份被封存的‘密码’才会解开。】
【记住这七把‘世界之匙’！它们既是力量，也是诅咒！集齐它们，并非为了登临‘世界之巅’，而是为了……阻止三个世界的崩坏与融合！那传说是一个谎言，一个引诱文明相互吞噬的陷阱！】
【我在‘绿之森’的尽头……等你们……小心……教皇……和……‘混沌’……】
信息流戛然而止。
项链恢复了冰凉，仿佛刚才的一切都是幻觉。
但楚离瘫坐在青石上，浑身被冷汗浸透，大口大口地喘息着，眼中充满了前所未有的震撼！
世界的真相……原来如此！
“世界之巅”是陷阱！集齐钥匙是为了阻止灾难！母亲在荒界的“绿之森”！
而最后那句未说完的话……小心教皇和……“混沌”？“混沌”是指那最后一把钥匙，还是……某个存在？
巨大的信息量冲击着他的认知，但也让他一直以来的迷茫和困惑烟消云散！
他的目标从未如此清晰——
进入总部，获得资源和力量。
寻找七把钥匙，阻止世界融合的灾难。
找到母亲，揭开所有谜底！
他擦去额头的汗水和眼角因为情绪激动而溢出的生理性泪水，眼神变得如同磐石般坚定。
他不再孤独。母亲早已为他指明了道路。
他站起身，望向总部方向，也望向遥远的天际，那里是荒界所在。
所有的阻碍，所有的阴谋，都将被他一一粉碎。
为了母亲，为了姐姐，也为了这个看似美好实则危机四伏的世界。
他的征途，现在才真正开始。
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