顺利取得狼牙项链，墨寻并未在黑风峡谷附近过多停留。他绕行更远的路线，数次变换方向，确认彻底摆脱任何可能的追踪后，才悄然返回沧溟宗，径直回到开阳峰暗影居自己的小院。
休息调息一夜，将状态恢复至最佳后，墨寻才再次前往影殿，上交考核任务。
影殿内依旧昏暗，影煞长老似乎永远都站在那里。当墨寻将那枚带着血腥气的狼牙项链呈上时，影煞只是随手接过，看都未看，便抛还给墨寻一块新的黑色玉简。
“任务完成。功勋已记录在你的身份玉牌。这是《暗影步》与《敛息术》的基础篇，开阳峰弟子必修。一月之内，需掌握至小成。”影煞的声音毫无波澜，仿佛墨寻完成的只是一件微不足道的小事。
墨寻接过玉简，神识一扫，里面确实是两门颇为精妙的身法与隐匿术法，比外门流传的大路货色高明不少，但比起他真正的《暗影步》和《敛息化元诀》，则显得粗浅了许多。不过，这正合他意，他可以用修炼这两门功法作为掩护，更好地解释自己身法和隐匿能力的来源。
“多谢长老。”墨寻恭敬行礼，准备退下。
“等等。”影煞忽然叫住他，深邃的目光再次落在他身上，“你的任务过程，我已看过留影（注：任务玉简有时会附带简单的环境记录功能，并非全程监控，主要记录关键节点和结果）。”
墨寻心中微紧，面上不动声色：“请长老指点。”
“时机把握尚可，潜入路线选择也算合理。”影煞淡淡道，“但，不够狠。你本有机会在夺取信物时，重创甚至击杀独眼狼，永绝后患。为何留手？”
墨寻沉默片刻，答道：“弟子认为，任务要求是获取信物，隐匿为上。击杀目标动静过大，可能引来不必要的麻烦，影响撤离。且……弟子初入开阳峰，不欲过多杀戮。”
这是他的真实想法，也是符合“莫尘”人设的回答。一个刚刚接触暗杀之道的弟子，对杀戮有所保留，合情合理。
影煞盯着他看了几秒，忽然发出一声意义不明的低笑：“妇人之仁，有时会害死你自己。不过……也罢，算是特点。去吧，勤加修炼。功勋可用于兑换资源，亦可接取更多任务。殿侧有‘暗堂’，可自行了解。”
说完，他便不再理会墨寻。
墨寻再次行礼退出。影煞的话让他明白，开阳峰的风格比他想象的更加直接和冷酷。但他坚持自己的准则，杀戮是手段，而非目的。
他依言走向影殿侧殿，那里有一扇不起眼的石门，门上没有任何标识，只有身份玉牌靠近时，才会泛起微光，自动开启。门后，是一处更加幽暗的空间，只有几面不断闪烁着信息的玉壁——这里便是“暗堂”，开阳峰弟子接取任务、兑换资源、交流信息（有限）的地方。
玉壁上罗列着各种任务，从简单的侦查、护送（暗中），到复杂的刺杀、破坏，难度和功勋奖励各不相同。兑换列表里则琳琅满目，有更高级的功法术法、丹药、符箓、特殊材料，甚至一些见不得光的秘闻情报。
墨寻注意到，在兑换列表的最底层，有一个极其不起眼的选项——“残卷秘录”，需要消耗不菲的功勋才能查阅。他心中一动，这或许能找到一些关于“暗影”或者父母那个时代零碎信息的途径。
他没有急于接取新任务或兑换，只是将暗堂的运作模式记在心里，便悄然离开。
回到暗影居，他开始“修炼”影煞给予的《暗影步》与《敛息术》。以他的境界和眼界，理解并模拟这两门功法的“小成”境界轻而易举。但他依旧做得一丝不苟，甚至刻意放慢进度，表现出一个“正常”弟子应有的努力和天赋。
在修炼的间隙，他再次将神识沉入身份玉牌，试图接触那个阴影印记，但印记再无反应，仿佛之前的传讯只是幻觉。
他知道，“暗影”在观察，在等待。而他，也需要在开阳峰真正站稳脚跟，积累足够的功勋和……信任。
将《暗影步》与《敛息术》修炼至“小成”境界，并通过了影煞随意的考校后，墨寻在开阳峰的弟子身份算是初步稳固下来。他开始接取一些难度不高，但功勋尚可的任务，大多是侦查某个特定人物的行踪，或是从某个不太安全的地方取回物品。
这些任务让他对沧溟宗周边势力范围、灰色地带有了更深入的了解，也让他“莫尘”这个身份在开阳峰外围弟子中，逐渐有了点“任务完成率不错”的名声。
这一日，他刚完成一个侦查任务，从宗外返回，在途径外门区域与内部坊市交界处时，一个熟悉的身影拦住了他——是赵满。
一段时间不见，赵满似乎更胖了些，脸上的笑容依旧热情，但眼底深处却多了一丝不易察觉的凝重。
“莫尘师弟！哦不，现在该叫莫尘师兄了！”赵满笑着拱手，“恭喜师兄进入开阳峰，真是前途无量啊！”
墨寻停下脚步，淡淡一笑：“赵师兄说笑了，不过是侥幸罢了。师兄近来可好？”
“还好，还好，混口饭吃。”赵满凑近了些，压低声音，“师兄如今在开阳峰，消息定然比我们灵通。不知师兄可曾听说……最近宗门内，似乎有人在暗中调查十几年前的一桩旧案？”
墨寻心中猛地一跳，但面上依旧平静：“旧案？什么旧案？我入开阳峰日短，只顾着完成师门任务，未曾关注这些。”
赵满小眼睛眨了眨，声音更低：“就是……关于巡天司，好像涉及一位代号‘暗影’的执事叛逃之事……我听说，连戒律堂都有人私下在打听，好像还牵扯到什么‘虚空密藏’……”
虚空秘藏！父母被诬陷的根源！
墨寻感觉自己的心脏像是被一只无形的手攥紧，但他强行控制着呼吸和表情，皱眉道：“赵师兄，这等陈年旧事，还是少打听为妙，免得惹祸上身。我还有任务在身，先行一步。”
他不想再与赵满多谈，生怕自己流露出异常。赵满此人消息灵通，但其立场和目的始终不明，过于接触并非好事。
“师兄说的是，是我多嘴了。”赵满讪笑一下，让开了道路。
墨寻快步离开，心中却已掀起惊涛骇浪。戒律堂有人在私下调查？是李扈贼喊捉贼，继续清除“暗影”残余？还是宗门内另有势力，对当年的案子产生了怀疑？
这绝非空穴来风！结合之前黑水坊市的消息，以及身份玉牌中“影痕”的警告，显然有一股暗流正在涌动，而焦点，正是他父母那桩所谓的“叛逃”案！
他必须更加小心。任何与“暗影”、“虚空密藏”相关的线索，都可能成为引爆危险的导火索。
回到开阳峰暗影居，他立刻开启所有禁制，仔细检查周身，确认没有留下任何追踪印记或窥探法术。赵满的突然出现和那番话，让他嗅到了浓重的危机感。
“有人在查……是敌是友？”墨寻沉思。如果是李扈的人，那说明对方的清洗并未停止。如果是其他势力……或许能加以利用？
但他现在力量还太弱，贸然接触任何一方都极其危险。当务之急，是尽快提升明面实力，在开阳峰获得更高的地位和权限，才能接触到更深层的信息。
他看向暗堂的方向。或许，是时候接取一些更有挑战性，功勋更高的任务了。
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