夜色如水，笼罩着沉寂的沧溟宗。宗门戒严令下，往日里偶尔还有弟子走动的区域，如今也变得人迹罕至。
墨寻如同一道真正的幽影，避开巡逻的队伍和阵法监控，悄无声息地来到了外门区域的暗影碑林。
碑林在夜色中更显幽深，无数记载着开阳峰先辈刺杀、隐匿、遁术心得感悟的石碑，如同沉默的墓碑，矗立在荒草与阴影之间。这里，是他初入开阳峰时受罚清扫，并因祸得福获得感悟的地方，也是“影痕”约定的“老地方”。
他收敛所有气息，融入一块巨大石碑的阴影中，耐心等待。神识如同细腻的蛛网，以自身为中心缓缓铺开，感知着周围的一切细微动静。
约莫过了一炷香的时间，一道几乎与夜色融为一体的模糊身影，如同鬼魅般，毫无征兆地出现在墨寻身侧三丈之外。来人同样笼罩在黑袍中，气息晦涩难明，仿佛不存在于这个世界。
墨寻心中一凛，他竟完全没有察觉到对方是如何靠近的！此人的隐匿手段，远超于他。
“少主。”一个低沉沙哑，仿佛金石摩擦的声音，直接传入墨寻脑海，正是“影痕”！
墨寻没有出声，只是微微颔首，同时亮出了虚空戒上的印记。
“影痕”看到印记，模糊的身影似乎微微波动了一下，显示出内心的不平静。他同样抬手，袖中露出一枚样式古朴、刻着同样星辰阴影图案的黑色戒指。
身份确认。
“情况紧急，长话短说。”“影痕”的神念传音迅速而清晰，“李扈确实未归宗门，他很可能仍潜伏在虚界某处，或在谋划更重要的事情。宗门内，以刑律堂大长老屠罡为首的部分高层，对严律的清洗行动阳奉阴违，处处掣肘。屠罡与李扈私交甚密，且其自身……可能也已被界外力量渗透或蛊惑。”
刑律堂大长老屠罡！墨寻心中一震。刑律堂执掌宗门刑罚，权柄极重，大长老的地位更在寻常峰主之上！如果连他都站在李扈一边，难怪严律的清洗举步维艰！
“您的意思是，李扈的靠山，可能就是屠罡大长老？”
“十有八九。”“影痕”肯定道，“而且，据我们暗中调查，屠罡近年来行为愈发专横霸道，其麾下刑律堂弟子行事也越发酷烈，与李扈麾下‘暗爪’风格颇有相似之处。我们怀疑，他们可能共同信奉了某个……来自界外的邪神，或者，在修炼某种邪功。”
界外邪神！墨寻想起了虚空邪瞳，那股令人绝望的混乱与虚无。
“影痕”继续道：“严律副使虽有心肃清，但缺乏确凿证据，且投鼠忌器，担心引发宗门内战，让外敌有机可乘。目前局面僵持，但暗流汹涌，屠罡一系很可能在酝酿反击。”
“那我们该如何行事？”墨寻问道。
“眼下关键，在于两件事。”“影痕”语速加快，“第一，找到李扈勾结外魔、以及屠罡与之同流合污的确凿证据！最好是能抓到他们的现行，或者找到他们修炼邪功、举行邪祭的场所。”
“第二，积蓄力量，等待时机。‘暗影’残余的力量正在暗中集结，但实力远不足以正面抗衡。我们需要盟友。开阳峰影煞，此人虽性情冷酷，但底线犹存，对李扈、屠罡一系的做派早已不满，可以尝试争取，至少让他保持中立。司徒家那边，他们感激你的救命之恩，这是一层关系，但司徒家内部并非铁板一块，需谨慎利用，不可完全依赖。”
墨寻默默记下，这与他的判断基本一致。
“影痕”看向墨寻，目光灼灼：“少主，您如今的实力远超我等预期，更是打破了李扈在虚界的谋划，已成他们的眼中钉。接下来，您既要在明处小心周旋，避免被抓住把柄，也要在暗处主动出击，寻找证据。这很危险，但唯有您，身怀主上传承，才有可能揭开这重重迷雾。”
墨寻感受到肩头沉甸甸的责任，他重重颔首：“我明白。我会小心。”
“此外，”“影痕”语气变得更加凝重，“还有一事需告知少主。我们怀疑，李扈和屠罡的目标，不仅仅是掌控巡天司或沧溟宗。他们可能在图谋……唤醒或者接引某种更恐怖的存在。虚界邪瞳或许只是其中一环。宗门之内，可能隐藏着更大的秘密，甚至可能与……上古‘巡天使’的覆灭有关。”
上古“巡天使”的覆灭？墨寻瞳孔微缩。他获得的传承，父母所属的组织，其消亡的背后，难道与如今李扈、屠罡的阴谋有着某种联系？
“我们会继续调查此事。”“影痕”道，“少主您当前首要任务，是提升实力，巩固在宗门内的地位，并设法找到李扈、屠罡勾结外魔的证据。有任何发现，或遇紧急情况，可通过身份玉牌烙印紧急联络信号，我会尽力接应。”
说完，“影痕”的身影开始缓缓变淡，如同融入夜色。
“保重，少主。黑暗终将过去，黎明必会到来。”
话音未落，他的身影已彻底消失，仿佛从未出现过。
墨寻独自站在碑林的阴影中，消化着刚刚获得的惊人信息。局势比他想象的还要复杂和危险。敌人不仅强大，而且隐藏极深，图谋甚大。
他抬头望向内门深处，那里是刑律堂所在的方向，也是权力的核心区域。
“屠罡……李扈……”墨寻低声念着这两个名字，眼中寒芒闪烁。
他知道，自己接下来的路，将更加艰难，也更加凶险。但无论如何，他都必须走下去。
为了父母的血仇，为了“暗影”的信念，也为了这片生养他的土地不被邪魔侵蚀。
他深吸一口带着夜露清香的空气，身形一晃，如同真正的暗影，悄无声息地离开了碑林，融入了茫茫夜色之中。
猎手，已然明确了猎物所在的方向。
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