环礁湖内的空气仿佛凝固了。
一边是身份不明、因海巡令异变而惊疑不定的偷袭者残余；另一边是刚刚抵达、虎视眈眈、悬挂着狰狞鲨鱼旗的海盗船队；而叶残生一行人，则如同惊涛骇浪中的一叶孤舟，被夹在中间，进退维谷。
海盗船队约有三艘，船体比偷袭者的梭艇大上数倍，船首包铁，两侧可见黑洞洞的炮口（虽是老旧的火炮，但威慑力十足），甲板上站满了手持兵刃、吆喝叫骂的彪悍水手，粗野的气息扑面而来。为首一艘船的船头，立着一个身材魁梧、满脸虬髯、头戴三角帽的壮汉，正用贪婪而凶狠的目光扫视着沙滩上的混乱场面。
“嘿！哪来的杂鱼，敢在老子的地盘上撒野？”那虬髯壮汉声如洪钟，带着浓重的口音，语气充满了不屑与霸道，“把值钱的东西和那个女人留下，其他人可以滚了！”他的目光，毫不掩饰地盯住了被叶残生护在身后、依旧昏迷但周身萦绕着未散紫红光芒的凌无赦。海巡令的异象，显然引起了这群海盗的极大兴趣。
偷袭者中那名被海巡令光束照出的瘦小黑影，此刻已然退回到同伙之中，看不清面容，但能感觉到他（她）的气息有些紊乱，似乎在极力掩饰什么。面对强势的海盗，这群偷袭者并未退缩，反而迅速收缩阵型，摆出防御姿态，显然也不是易与之辈。
叶残生心念电转，瞬间明白这两方并非一伙，甚至可能彼此敌对。这或许是唯一的机会！他必须利用这短暂的平衡，寻找一线生机！
他猛地将凌无曙往身后岩石缝隙深处又推了推，自己则上前一步，挡在最前。他无法言语，只能用手势和凌厉的眼神，分别指向海盗和偷袭者，然后重重地摆手，最后指向环礁湖的出口方向，意思明确：我们无意卷入你们的争斗，让我们离开。
“哑巴？”虬髯海盗头子嗤笑一声，“一个哑巴也想谈条件？老子看上的东西，还没有得不到的！”他大手一挥，“小的们，上！把那个发光的娘们给我抢过来！”
海盗们发出兴奋的嚎叫，开始放下小艇，准备登岸。
与此同时，那群偷袭者的首领（一名手持双刺的黑衣人）也冷哼一声：“此人是我等目标，岂容尔等海盗染指！结阵，阻敌！”
瞬间，刚刚还对峙的两方，竟将叶残生等人撇在一边，眼看就要火拼起来！
鹬蚌相争，渔翁得利？不，叶残生清楚，无论哪方胜出，他们都难逃厄运！必须在他们动手前，制造混乱，趁机突围！
他的目光急速扫过环境，最终定格在环礁湖一侧那片茂密的红树林和其后方隐约可见的、通往环礁内部更深处的狭窄水道！那是海图上标注的一条险路，布满暗礁，但或许是唯一生路！
就在这剑拔弩张、一触即发的时刻——
“咳……咳咳……”
一阵微弱却清晰的咳嗽声，自叶残生身后的岩石缝隙中传来！
叶残生浑身一震，猛地回头！
只见凌无赦不知何时已然睁开了双眼！虽然脸色依旧苍白如纸，眼神却恢复了往日的冰冷与锐利，正艰难地用手支撑着身体，试图坐起。她腰间的海巡令光芒已渐渐收敛，但那股独特的威严气息却重新在她身上凝聚。
“凌姑娘！”守礁人惊喜低呼。
凌无赦没有看他们，她的目光如同两道冰锥，先是扫过那群严阵以待的偷袭者，尤其在那个瘦小黑影身上停留了一瞬，闪过一丝极度的复杂与……杀意？随即，她又望向正在登岸的海盗，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
她用极其虚弱、却带着不容置疑力量的声音，对着海盗方向，清晰地说道：“黑鲨旗……‘裂浪鲨’刘莽？你……也敢觊觎海巡令？”
那虬髯海盗头子刘莽闻言，动作猛地一滞，脸上嚣张的神色瞬间收敛，取而代之的是一抹惊疑与凝重：“你……你认得老子？海巡令？你是……凌家的人？！”
凌无赦没有回答，只是冷冷地看着他，那眼神仿佛在说：你知道后果。
刘莽脸色变幻不定，显然对“凌家”和“海巡令”极为忌惮。他混迹翡翠环礁多年，深知有些东西碰不得。贪婪最终被理智压过，他啐了一口，恶狠狠地道：“妈的，晦气！撤！”竟真的下令手下停止登岸，船队开始缓缓后退，但并未远离，显然还在观望。
压力骤减一半！
凌无赦这才将目光转向那群偷袭者，声音愈发冰冷：“你们……不是鬼渊岛的人。这身水靠和‘分水刺’的功夫……是‘巡海夜叉’的路子？什么时候，靖海司的暗卫，也干起这等下作勾当？”
此言一出，那群偷袭者明显一阵骚动！那首领持双刺的手微微颤抖，似乎被说破了根脚！
凌无赦强提一口气，继续道：“是宫里那位……等不及了？还是……你们自作主张？”她的每一个字都如同重锤，敲在对方心上。
那偷袭者首领沉默片刻，终于沙哑开口：“凌令主……既然认出我等，当知规矩。交出叶家子，可保你性命。”
“规矩？”凌无赦冷笑，“你们的规矩，就是勾结海盗，袭杀同袍？滚！否则，今日便是‘夜叉’除名之日！”
她的气势虽然虚弱，话语却带着斩钉截铁的决绝，仿佛仍有雷霆手段未出。
那偷袭者首领眼神剧烈挣扎，最终，他狠狠瞪了凌无赦和叶残生一眼，打了个手势。残余的偷袭者迅速退向他们的梭艇，如同潮水般退去，很快消失在环礁湖入口的黑暗中。
转眼之间，强敌尽皆退去！
沙滩上，只剩下劫后余生、目瞪口呆的叶残生和守礁人。所有人都难以置信地看着那个依靠在岩石上、气息微弱却目光如电的女子。
凌无赦见敌人退走，强撑的气势一松，猛地咳嗽起来，嘴角溢出一缕鲜血，身体摇摇欲坠。
叶残生急忙上前扶住她，眼中充满了无法言说的震撼、感激与疑惑。凌无赦苏醒的时机，她的话语，她对各方势力的了解与震慑……这一切，都远远超乎他的想象。
凌无赦靠在他肩上，喘息片刻，用极低的声音，断断续续道：“快……离开这里……去‘沉船湾’……找……‘老龟’……刘莽……和‘夜叉’……不会……善罢甘休……”
说完，她再次力竭，昏睡过去。
叶残生紧紧抱住她，感受着她微弱的脉搏，心中波澜滔天。危机暂解，但凌无曙话中透露的信息，却让前路变得更加迷雾重重。
“沉船湾”、“老龟”、“巡海夜叉”、宫里的势力……翡翠环礁的水，比想象中更深！
他不敢耽搁，立刻与守礁人将凌无赦和石长老重新安置上皮筏，按照海图指示，朝着凌无赦所说的“沉船湾”方向，再次驶入危机四伏的环礁迷宫。
而他们身后，退到环礁外围的海盗船队和消失在黑暗中的“夜叉”杀手，如同潜伏的毒蛇，随时可能再次露出獠牙。
（第四十八章·完）
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