浓雾如同有生命的实体，在翡翠环礁的礁石间流淌、缠绕。这雾并非寻常水汽，带着一股若有若无的甜腥气，吸入肺中令人头脑微微发沉。叶残生紧握着锈迹斑斑的破邪刺，与凌无赦、泊舟客以及仅存的几名守礁人，依托着一艘半搁浅的古老沉船残骸，构筑起一道脆弱的防线。他们的脚下，海水已被染成淡淡的暗红色。
数日之前，他们历经千辛万苦，循着凌素心留下的隐秘记号，终于在这片被迷雾永久笼罩的环礁海域，与凌无赦的姑姑凌素心汇合。凌素心，这位前靖海司的暗卫统领，虽面容憔悴，眼神却依旧锐利如鹰。她带来了关于凌啸天被困“风暴角”以及“七剑”之秘的惊人消息，但也将他们带入了一个更深的陷阱——净海营的巡海舰队，如同嗅到血腥味的鲨鱼，早已将这片海域围得水泄不通。
此刻，战斗已持续了整整一夜。净海营的战船在外围游弋，不断以弩炮和火油箭进行远程压制，更多的则是乘坐小艇，在迷雾的掩护下，一波接一波地涌上礁盘，发起亡命般的冲锋。守礁人一个个倒下，泊舟客的鱼叉也已崩裂了数处缺口，左臂被一支流石擦过，鲜血浸透了衣袖。凌无赦依旧沉默，但她的剑更快、更狠，每一剑都精准地带走一条生命，然而敌人的数量似乎无穷无尽。
“这样下去不行！”泊舟客一叉将一名试图攀上船骸的净海营士兵捅下海，喘着粗气吼道，“雾太大，我们人太少，迟早被耗死在这里！”
凌素心闪身避过一支冷箭，反手掷出短刃，将远处一名弓手钉死在礁石上。她脸色凝重，指向环礁深处那片最为浓稠、几乎化不开的迷雾区域：“唯一的生路，在‘迷魂涡’！那里暗流复杂，礁石如林，大船进不去，是我们唯一能甩开他们的地方！”
迷魂涡！听到这个名字，幸存的守礁人脸上都露出了恐惧之色。那是翡翠环礁真正的禁地，传说进去的船只从未有能出来的，连经验最丰富的老水手也视其为鬼门关。
凌无赦斩翻一名敌兵，回头看向叶残生，眼神交汇间，已明白彼此心意。留下是十死无生，闯入迷魂涡，或许还有一线生机。叶残生重重点头。
“跟我来！”凌素心不再犹豫，率先向环礁深处掠去。众人且战且退，紧随其后。净海营的追兵显然也知晓迷魂涡的凶名，攻势愈发疯狂，试图在他们进入绝地前将其截杀。
浓雾越来越重，能见度不足十米。脚下的礁石变得湿滑无比，四周开始出现诡异的呜咽声，似是风声穿过礁洞，又似冤魂哭泣。海水的颜色也变得更加深邃，暗流的力量明显增强，拉扯着人的脚步。
突然，前方传来凌素心一声短促的低喝：“小心脚下！”话音未落，一名守礁人脚下礁石猛然塌陷，连人带礁石被一股巨大的吸力拽入海中，只来得及发出一声惨叫，便消失得无影无踪！那里赫然是一个隐藏在水下的旋涡入口！
“是涡眼！散开！贴着礁壁走！”凌素心声音急促。众人心惊胆战，更加小心地移动。然而，身后的喊杀声再次逼近，净海营的追兵不顾危险，也闯入了这片死亡区域。
混战中，叶残生为了替一名受伤的守礁人挡下一刀，被另一名敌兵的长枪扫中肩胛，剧痛之下，脚下不稳，竟被一股突然加强的暗流卷倒，朝着一个巨大的、如同巨兽之口般的涡眼滑去！
“叶残生！”凌无赦惊呼一声，不顾自身安危，飞身扑来，一把抓住他的手腕。但涡眼的吸力实在太强，连她也无法稳住身形，两人一同被扯向那深不见底的黑暗旋涡！
“无赦！”凌素心目眦欲裂，想要救援却被几名净海营高手死死缠住。泊舟客怒吼着掷出鱼叉，将一名敌兵贯穿，却也来不及施以援手。
就在叶残生和凌无赦即将被漩涡吞噬的刹那，叶残生怀中那枚得自蚌仙楼楼主的“星符”突然发出微弱的温热！同时，他一直贴身珍藏的父亲遗书竹简，也再次变得滚烫！两股热流交织，竟让他混乱的心神瞬间清明了一瞬！他反手死死抓住凌无赦，用尽全身力气，将破邪刺狠狠插向涡眼边缘一块异常坚固的黑色礁石！
铿！
火星四溅！
破邪刺竟真的卡住了礁石缝隙，暂时止住了坠势！但旋涡的巨力仍在疯狂撕扯着他们。凌无赦借机单手攀住另一块凸起，两人如同风中残烛，悬于生死一线。
就在这时，叶残生注意到，在涡眼侧壁，湍急的水流冲刷下，隐约露出一个半人高的洞口！洞口边缘光滑，似有人工开凿的痕迹！而怀中的竹简，正灼热地指向那个洞口！
没有时间犹豫！叶残生对凌无赦使了个眼色，用尽全力，借助水流摆动之势，猛地向着洞口荡去！凌无赦心领神会，同时发力！
噗通！
两人险之又险地撞入洞口，滚落在冰冷潮湿的地面上。巨大的水流声在洞口外轰鸣，但洞内却相对干燥，空气流通，并无憋闷之感。
惊魂甫定，叶残生迅速检查凌无赦，见她只是有些擦伤，并无大碍，这才松了口气。他自己肩胛的伤口再次崩裂，鲜血直流，但此刻也顾不上了。他拿出星符，借着那微弱的星光打量四周。
这是一个天然形成的岩洞，似乎与更大的地下洞穴系统相连。洞壁上，可以看到一些模糊的、古老的刻痕，风格与之前在沉船墓场见过的靖海司印记颇为相似。难道这里，也是靖海司的一处秘密据点？
两人稍作喘息，决定沿着洞穴向内探索，寻找出路。洞穴曲折向下，越往深处，人工开凿的痕迹越明显，甚至出现了石阶和支撑的柱础。空气中那股甜腥的雾气淡了许多，取而代之的是一种陈腐的尘土气息。
走了约莫一炷香的时间，前方出现了一丝微弱的光亮。他们谨慎地靠近，发现光亮来自一个巨大的地下空间。空间中央，是一个平静的地下湖，湖水的光源来自穹顶一些散发着幽光的苔藓和晶体。而最令人震惊的是，湖岸边，竟然整齐地排列着数艘样式古老、保存相对完好的小型舟船！这些船只造型奇特，船身刻满了符文，与当今任何船型都不同，透着一股远古的气息。
“这是……‘星槎’？”凌无赦看着这些船，清冷的眼眸中首次露出了难以置信的神色，“传说中靖海司用以观测星象、巡弋深海的秘船……竟然真的存在，而且藏在这里？”
叶残生心中也是巨震。星槎，父亲遗书中曾隐晦提及，蚌仙楼楼主也曾以此作为交易筹码，没想到竟在此处得见真容！若得此船，或许真能穿越迷魂涡，逃离生天！
然而，就在他们试图靠近查看这些古老星槎时，地下湖平静的水面突然泛起涟漪，湖心深处，似乎有什么巨大的阴影，正在缓缓苏醒……一股远比外面净海营追兵更加古老、更加危险的压迫感，如同潮水般弥漫开来。
新的危机，在这绝地深处，悄然降临。
（第三章·完）
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