雪山秘境，冰湖之畔。叶残生自那“冰湖悟道”的玄妙境界中缓缓回过神来，识海中那缕凌厉的“斩缘”刀意如雏鸟归巢，悄然蛰伏，与心灯、寂灭珠气机隐隐交融，形成一种微妙的平衡。他周身气息愈发内敛深邃，眸中神光温润，显然此番悟道获益匪浅。他对着静坐青石、仿佛与天地融为一体的刀圣，再次郑重躬身行礼。
“前辈点化之恩，晚辈没齿难忘。”
刀圣缓缓睁开双眼，目光平静地落在叶残生身上，那古朴的脸上依旧无喜无悲，但眼神深处，却似有了一丝极淡的、如同冰雪消融般的微澜。他手中那柄未开刃的铁刀无意识地在冰面上又划过一道新的痕迹，与之前那道并列，却蕴含着截然不同的意境——一道是决绝的“斩断”，一道却是……隐晦的“牵连”。
“悟了，便是你的缘法。” 刀圣的声音依旧平淡，却少了些许最初的疏离，“你的道，在红尘中磨砺，在承担中圆满。避世独善，非你之途。此番悟道，你之心灯与寂灭融合更深，根基更为扎实，对抗那幽冥尊主，也多了一分把握。”
叶残生（神色肃然）：“前辈所言极是。然幽冥教势大，魔尊深不可测，更兼代码井邪力诡异，晚辈虽得前辈馈赠，恐仍力有未逮。恳请前辈……” 他话未说完，但意图已明。
刀圣（抬手，止住叶残生的话）：“我知你意。出山之事，我已有决断。” 他目光投向秘境之外，仿佛穿透重重山峦，看到了那纷扰的人世间。“幽冥教窃取龙脉，引动域外邪力，其行径已危及此界根本，非寻常红尘杀劫。我虽欲斩断尘缘，求索无上刀道，然天地倾覆，大道亦将不存，皮之不存，毛将焉附？”
他顿了顿，继续道：“然，我之‘斩缘’刀道，特性使然，不宜过早、过深介入因果漩涡，否则刀意受染，前功尽弃，甚至可能引发不可测之变数。且此雪山秘境，乃西北龙脉一重要节点，我需在此镇守，以防魔尊声东击西，坏我地脉根基。”
叶残生（心下一沉，但见刀圣话未说绝，凝神静听）。
“故，出山之事，非其时也。” 刀圣话锋一转，目光重新落回叶残生身上，带着一种审视与决意，“但，我可与你定下一约。”
“刀剑之约？” 叶残生眸光一凝。
“不错。” 刀圣颔首，“此约有三。”
“其一，为‘援手之约’。” 他指尖轻弹，一道凝练如实质、无形无质却让叶残生神魂都感到刺痛的刀意在其指尖凝聚成形，化作一枚晶莹剔透、内含一丝游动银光的冰晶符箓。“此符箓中，蕴含我一缕‘斩缘’刀意本源，更附有我一道神念印记。当你面临魔尊本尊，或那代码井规则之力碾压，生死一线之际，可捏碎此符。无论我在何处，皆可感应，会出刀一次，为你斩断魔尊与代码井的最直接联系，破其邪法核心。然，此刀仅出一击，且需在你逼出魔尊全力，露出破绽之时动用，方能奏效。用之过早或不当，徒耗机缘。”
叶残生（双手接过那枚散发着凌厉气息却又触手温凉的冰晶符箓，感受到其中蕴含的恐怖力量与那道守护神念，心中震动）：“一击之助，关键时刻可定乾坤！晚辈谨记，必慎用之！”
“其二，为‘磨砺之约’。” 刀圣站起身，手持铁刀，立于冰湖之上。“你新得感悟，心灯寂灭交融，更纳我一丝刀意，需经实战锤炼，方能圆融贯通。你我可在此秘境之中，切磋三招。我不动用超越你当前境界的修为，只以同阶刀意与你对决。此非生死相搏，而是助你熟悉‘斩缘’之意，磨砺你的心灯之剑，让你知己知彼，明辨自身长短。”
叶残生（眼中顿时爆发出锐利的光彩）：“能与前辈切磋，求之不得！请前辈赐教！” 能与刀圣这等境界的强者交手，哪怕只是同阶切磋，其益处亦无可估量！
“好！” 刀圣眼中闪过一丝赞许，手中铁刀平平举起，虽未开刃，却自然生出一股斩断一切的意境，整个秘境的气息都随之变得凌厉起来！“第一招，接我‘斩烦恼丝’！”
话音未落，刀圣铁刀轻飘飘向前一划！并无惊天动地的气势，但叶残生却觉周身空间微微一滞，仿佛有无形丝线缠绕而来，直指他心神中诸般杂念、疑虑、牵挂！此刀竟能直接攻击心神意念！
“心灯如镜，万念皆空！” 叶残生凛然不惧，识海中心灯大放光明，澄澈灯光照彻灵台，寂灭珠光守护神魂，将那些无形丝线纷纷荡开、净化！同时并指如剑，心灯剑气凝聚，直刺那刀意源头！
“叮！” 指尖剑气与无形刀意相撞，发出清脆鸣响，叶残生身形微晃，后退半步，眼中却亮起明悟之光！“原来如此，斩缘之刀，竟可直指心念破绽！”
“第二招，‘断因果线’！” 刀圣刀势一变，铁刀轨迹玄奥，仿佛循着冥冥中某种联系斩落！这一刀，竟让叶残生产生错觉，仿佛自己与寂灭珠、与心灯、甚至与远方京城、东海的联系都变得模糊不稳，要被一刀斩断！
“寂灭非无，心灯长明！因果循环，承载即是道！” 叶残生大喝，不再抗拒，反而将心神沉浸于自身之道，寂灭珠与心灯之力主动迎上那斩断之意，在对抗中交融、蜕变，竟将那“断”意化为淬炼自身的磨刀石！他身形稳住，反手一剑，剑气中蕴含新生之意，竟在刀意笼罩下划出一道圆满轨迹！
“妙！” 刀圣赞了一声，“第三招，‘了生死障’！”
铁刀再出，这一刀，返璞归真，无迹可寻，唯有最纯粹、最本源的“分离”之意，仿佛能斩断生机与死寂的界限，直指存在本身！
叶残生顿感巨大压力，神魂摇曳，仿佛下一刻就要被从这世间“抹去”！他福至心灵，将方才悟得的“寂灭心灯，照见真如”之意催发到极致，寂灭珠光与心灯之火彻底交融，在身前化作一面似虚似实、似灭似生的光盾！
“嗡——！”
刀意斩在光盾上，光盾剧烈波动，明灭不定，最终与刀意同时消散于无形。叶残生脸色一白，气血翻涌，却稳稳站住，眼中光芒大盛！
三招切磋，瞬息即逝，却凶险异常，更让叶残生对自身力量、对“斩缘”刀意有了前所未有的深刻理解！
刀圣（收刀而立，气息平稳）：“不错。你能接下三招，并有所悟，可见根基扎实，悟性超凡。此番磨砺，足以让你在应对魔尊诡异手段时，多几分应变之能。”
叶残生（调匀气息，躬身）：“多谢前辈成全！”
“其三，亦是最后一约，” 刀圣神色转为凝重，“为‘诛魔之约’。待你寻得魔尊老巢，逼其现出真身，并找到代码井与此界连接的核心节点时，便是我出山之时。届时，我会亲自前往，以‘斩缘’之刀，斩断代码井对此界的侵蚀，与你联手，共诛魔尊！”
此言一出，如同惊雷！ 这意味着，刀圣并非完全置身事外，而是在最关键的时刻，给予最决定性的一击！
叶残生（心中激动，再次深深一揖）：“有前辈此诺，晚辈信心倍增！必当竭尽全力，查明魔窟，逼魔尊现形！”
刀剑之约，三章既定。 一为绝境援手，二为磨砺砥砺，三为终极诛魔。此约既成，叶残生此行目的已达，更得了难以想象的助力与提升。
“去吧。” 刀圣挥挥手，秘境入口再现，“红尘路远，魔劫滔天，你好自为之。莫要辜负了你的道，你的心。”
叶残生（重重点头）：“晚辈定不负前辈所望，不负苍生所托！告辞！”
他不再犹豫，转身踏入冰雪旋涡，离开了这片秘境。
雪山之外，阳光刺眼。 叶残生回望那巍峨雪山，心中已无迷茫，唯有坚定。刀剑之约在身，前路虽险，却已见曙光。
下一步，便是依据现有线索，直捣黄龙，找出魔尊藏身之地，逼其现世！
（第二百二十三章 完）
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