石昊率领的队伍带着一身疲惫与风尘，但更多的是难以抑制的振奋，在次日黄昏时分，终于安全返回了冰谷营地。
当那装着珍贵丹药的玉盒、那神秘莫测的定星盘、尤其是岩砾手中那柄虽然归鞘却依旧隐有星辉流转的古剑呈现在留守的众人面前时，营地中几乎要凝固的绝望气氛，瞬间被点燃了！
希望，从未如此真切地握在手中！
“好！好！好！” 连一向沉稳的影风，看着这些收获，也忍不住连道了三声好，冰冷的脸上罕见地露出一丝激动。有了这些，尤其是那定星盘，东行之路才算真正有了一线生机。
而也就在这希望重新燃起的时刻，仿佛受到了冥冥中的牵引，车辇之内，昏迷了数日的陈文，那紧闭的眼睫，剧烈地颤动了几下，随后，在一片混杂着剧痛与清凉的混沌感知中，艰难地……睁开了双眼。
意识如同从万丈深海缓缓上浮，最先恢复的是五感。
篝火噼啪声，寒风呼啸声，战士们压抑着兴奋的低语声，以及……身边那缕微弱却无比熟悉的、带着安抚力量的晨曦气息。
阿禾……
他猛地侧头，看向软榻上的阿禾。当看到她心口稳定起伏的光晕和那虽然依旧苍白却不再死寂的小脸时，一股巨大的、劫后余生般的庆幸感几乎将他淹没。星辰甘露，生效了！
紧接着，便是排山倒海般涌来的虚弱与疼痛。神魂依旧布满裂痕，每一次思考都如同在碎裂的玻璃上行走，肉身也因长时间的昏迷和能量亏空而酸软无力。但他死死咬住牙，强迫自己保持清醒。
“先生！您醒了！” 影风第一时间察觉到动静，惊喜地低呼，连忙上前小心地将陈文扶起，喂他喝下几口温水。
石昊等人也立刻围拢过来，脸上充满了关切与期待。
陈文靠在车辕上，微微喘息着，目光扫过众人，最后落在石昊脸上，声音沙哑干涩：“情况……如何？”
石昊立刻言简意赅地将陨星坑之行、获得丹药、定星盘以及古剑认主岩砾的过程汇报了一遍。
听着石昊的叙述，陈文眼中光芒闪烁。定星盘！这简直是雪中送炭！他脑海中那本《初级归墟地理志（残卷）》的内容迅速浮现，与定星盘的功能相互印证，让他对前路的凶险与应对之法，瞬间清晰了许多。
他挣扎着，示意影风将定星盘取来。
当那冰凉的非金非木罗盘入手时，一股奇异的心安感传来。他甚至能模糊地感觉到罗盘指针那坚定不移指向东方的牵引力，以及罗盘内部蕴含的、能够在一定程度上抚平周围紊乱空间波动的奇异力场。
“此物……至关重要。”陈文抚摸着定星盘，语气带着一丝凝重，“归墟寂灭苔原，规则扭曲，空间脆弱，有此物指引，我们方能避免坠入空间褶皱或时光碎片。”
他顿了顿，强忍着神魂的刺痛，将地理志中关于寂灭苔原的一些关键信息，结合自己的理解，尽可能清晰地告知众人：
“苔原之上，需谨记三点。”
“其一，勿信其‘寂’。那里并非无声，而是声音会被扭曲、延迟、甚至复制，形成‘回声幻境’，诱人迷失。”
“其二，勿视其‘平’。看似平坦的苔原，实则暗藏无数空间陷阱，一步踏错，可能咫尺天涯，或坠入未知虚空。”
“其三，勿感其‘时’。时光碎片流淌其间，可能瞬间苍老，也可能退回童稚，心神失守者，将永困时光乱流。”
每说一点，众人的脸色便凝重一分。这寂灭苔原，比他们想象的还要诡异和凶险！
“那我们……”石昊看向陈文，等待着他最后的决断。虽然补给已得，但陈文和阿禾的状态依旧堪忧，是进是退，最终还需他来定夺。
陈文闭上眼，深吸了一口冰谷寒冷的空气，感受着体内那依旧微弱却在缓慢复苏的生机，以及脑海中那关于暗日投影、关于玉京危机、关于北境未来的重重压力。
退缩？或许能苟延残喘一时。
但阴影不会停止侵蚀，暗日终将降临。届时，覆巢之下，焉有完卵？
他猛地睁开双眼，眼中虽然带着疲惫与痛楚，却更有一股破釜沉舟的决绝：
“休整一夜！”
“明日拂晓……出发，进入寂灭苔原！”
“目标……归墟核心，星塔！”
他的声音不高，却如同惊雷，在每个人心中炸响。
前进！唯有前进！
没有欢呼，没有质疑，只有一片肃穆的沉默，以及沉默之下，那重新凝聚起来的、更加坚定的意志。
“是！”石昊、影风，以及所有听到这个决定的战士，齐声应诺，声音低沉而有力。
决议已定，整个营地如同上紧了发条的机械，高效运转起来。伤势较轻的帮着伤势重的处理伤口，分发丹药。岩砾则在石昊的指点下，抓紧时间熟悉那柄新得的星辉古剑。定星盘被交由影风亲自保管，他是除了陈文外，队伍中对能量感知最为敏锐的人。
陈文则再次闭上眼睛，一边依靠自身和星辰甘露的残余药力温养神魂，一边在脑海中反复推演着定星盘的使用方法与应对各种苔原险境的策略。
一夜无话，只有篝火燃烧与寒风呜咽。
翌日，拂晓。
当第一缕惨淡的天光勉强驱散部分黑暗时，队伍已然集结完毕。
所有人都站在了冰谷的出口，目光投向东方。
那里，不再是熟悉的荒原景象。大地仿佛被某种力量强行抹平，覆盖着一层无边无际的、暗沉如血的诡异苔藓。天空低垂，呈现出一种令人不安的、扭曲的紫灰色调，仿佛一块巨大的、正在缓慢腐烂的瘀伤。视线所及，光线都仿佛被吞噬、扭曲，呈现出一种不真实的模糊感。
更令人心悸的是，那里一片死寂。并非没有声音，而是所有的声音，包括他们自己的呼吸和心跳，在传入那片区域后，都变得极其微弱、扭曲，仿佛隔着一层厚厚的、粘稠的玻璃。
寂灭苔原，就在眼前。
石昊看向陈文。陈文对他微微颔首。
石昊深吸一口气，从影风手中接过定星盘，将其平托于掌心，一丝气血之力缓缓注入。
“嗡……”
定星盘发出微弱的嗡鸣，中心的幽光指针稳定地指向苔原深处。盘面上那些复杂的刻度和符文也微微亮起，散发出一种奇异的、能够安抚心神的空间波动。
“跟紧我！注意脚下和周围的声音！走！”石昊低吼一声，率先迈出了脚步，踏上了那片暗沉如血的苔原。
陈文在影风的搀扶下，紧随其后。阿禾所在的车辇由银鬃和几名最稳健的黑石卫护卫在中间。岩砾手持星辉古剑，走在队伍侧翼，剑身微鸣，似乎对这片扭曲之地也充满了警惕。
当最后一人的脚步彻底离开冰谷，踏入苔原的瞬间——
仿佛跨过了一道无形的界线。
所有的声音骤然变得遥远而扭曲，脚下的苔藓传来一种令人不适的、仿佛踩在某种巨大生物柔软内脏上的黏腻触感。空气中弥漫着一股陈腐、死寂，却又隐隐躁动不安的气息。
定星盘的指针微微颤动了一下，指引着他们避开左侧一片看似平坦、实则空间波动极其微弱的区域。
归墟之行，这最后、也是最凶险的一段路途，终于……开始了。
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