陈玄的手指还在轻轻敲着储物袋，节奏不快不慢。阳光落在肩头，他没有回头，脚步也没停。集市的喧闹被甩在身后，但他知道，刚才那场交锋才真正开始。
他顺着记忆里的气味往回走了一段，拐进偏巷时脚步放轻了。木案还在原地，三个泥封陶瓮静静立着，雾气从布缝里钻出，在光线下泛着淡青。老者垂首，手中布擦拭玉杯的动作一刻未停，仿佛之前一直如此。
陈玄站在三步外停下。
这次他没再闭眼闻香，而是直接开口：“雪线封藏，取的是地脉寒气与月华交汇时的凝滞之力。但您用的曲引偏燥，压不住底下的湿性，所以启封后灵气浮于表面，撑不过七日。”
老者擦杯子的手顿了一下。
他缓缓抬头，目光落在陈玄脸上。
“你说是湿性？”声音比早上多了几分审视。
“灵露本属水，月华带金性，两者交融需中和之物。”陈玄说，“您用了昆仑苔，虽能锁气，却不通调和之道。若换作北原云菇，质地绵软，吸湿生润，反而能让药性层层递进。”
老者盯着他看了几息，忽然起身，打开最左边那只陶瓮。
香气瞬间炸开。
比之前浓郁数倍的气息扑面而来，几个路过的小妖刚探头，便脸色发白地退了回去。一个背着药篓的老道踉跄两步，扶住墙才没摔倒。
老者倒了一小杯，递过去。
陈玄接过，没急着喝。他低头看酒，液体呈淡金色，表面浮着一层极薄的光膜，晃动时有细碎亮斑游走。他轻轻嗅了一下，喉咙一松，体内残余的九转金丹气息竟微微震颤。
他仰头饮下。
酒液入腹，先是凉意，随后一团暖流升起。这股热不冲不躁，慢慢散开，沿经脉向四肢蔓延。肌肉松弛的同时，神识却更清晰了。他运转一圈心法，发现灵气流转速度提升了近一成。
不是幻觉。
这酒真能助修。
而且原料不难找，成本可控。要是批量生产，五百灵石一瓶起步，三年内不会缺买家。
“好酒。”他放下杯子，“前辈这一手，不只是酿酒，是在养气运。”
老者收回杯子，重新封上陶瓮。
“求购者络绎不绝，或出重金，或强抢，均无功而返。我此番亦非为求方，而是为合作而来。”
“我也不买。”陈玄摇头，“我想合作。”
老者抬眼看他。
“我在乱石山有个铺子，接单也收货，渠道稳定。”陈玄继续说，“您要的材料我可以供，炼制的地方我有，卖出去的分成您定。我不争秘方，只求搭个伙。”
老者沉默。
风吹过巷口，掀动他洗得发白的袖角。
过了片刻，他才开口：“秘方不卖，但从不拒合作之人。”
陈玄心里一松。
他知道，门开了。
“那您看什么时候方便，我去拜访您？”
“不必。”老者摇头，“你想谈，就把条件写下来，放在这儿就行。”他指了指木案一角，“明日此时，我来看。”
陈玄点头：“好，我回去就写，明天准时送来。”
老者没再说话，低头继续擦杯子。
陈玄转身离开。
走出几步，他又回头看了一眼。老者依旧坐着，身影在阳光下显得安静。可越是这样，越说明此人不简单。一个能酿出助修之酒的人，怎么可能随便让人找到住处？
他伸手进储物袋，摸出一块试灵石。这是刚才路过符箓摊时顺的，不值钱，但能用来掩人耳目。他一边走，一边用指甲在石头侧面刻下一个符号——那是他对这个位置的标记。
刚走到巷口，迎面走来两个穿皮甲的壮汉。其中一个肩膀撞了他一下，嘴里嘟囔着“看着点”。
陈玄侧身让过，手在对方衣领后快速一贴。
半块试灵石已经夹着一张极薄的符纸，稳稳粘在那人内侧。这种追踪符是他早年从一个散修手里换来的，只能维持三天，但足够用了。只要这人真是老者的随从或护法，就能顺藤摸瓜找到居所。
他把剩下的半块石头随手扔进路边水沟。
集市还是那么吵。
有人吆喝，有人讨价还价。一个小孩抱着木剑跑过，差点撞到糖人摊。陈玄穿过人群，朝出口走去。
太阳已经升得很高，照得地面发白。他的影子很短，走路的步伐很稳。
刚踏出集市边界，他右手食指轻轻敲了两下储物袋外侧。
那是他和白虎约定的暗号节奏。
意思是：一切正常，按计划进行。
他继续往前走。
手指还在敲着袋子。
回到铺子时天已近午。白虎趴在柜台旁，耳朵动了动，没睁眼。陈玄没说话，径直走进后屋，从床底拖出铁箱，翻出一叠空白玉简和一支刻笔。
他坐在桌前，开始写方案。
第一行字落下：合作事项——仙酿供应与分销协议。
他列了三条主线：一是材料供给，列出老者可能需要的几种关键成分，标注来源与预估价格；二是场地安排，写明灵铺西侧空院可改建为专用窖房，配备三重防护阵法；三是销售渠道，注明万界商铺系统支持跨域投放，首批发售对象锁定中小型宗门与散修团体。
利润分配他空着没填，只加了一句：“由仙酿师自行拟定分成比例，陈玄无异议。”
写完后他吹了吹玉简，确认无错漏，才收进一个素色布袋里。
窗外，阳光斜照进来，落在桌角。他抬头看了眼天色，估算着时间。
明日清晨，他得早点出发。
不能迟到。
也不能显得太急。
这事得拿捏住分寸。
他起身喝了口水，走到门前查看护盾状态。光芒微闪，禁制运行平稳。昨夜蛟龙那一战留下的裂痕已被修补，阵基也加固过。白虎这时踱过来，站在他旁边。
“盯紧点。”陈玄说，“我要出门一趟，可能会晚回来。”
白虎哼了一声，尾巴扫了扫地面。
陈玄没再多说，转身进屋，把布袋放在枕边，躺下闭眼休息。
傍晚时分，他醒来一次。
窗外有风，铜铃响了一下。
他坐起来，拿起布袋检查封口，确认没被动过。又取出一块通讯符，注入灵力。符纸亮起微光，显示追踪信号仍在移动，方向指向西北山脉深处。
他放下符纸，重新躺下。
第二天一早，他吃了点干粮，带上布袋出了门。
山路依旧湿冷，脚踩在碎石上发出细碎声响。他腰间储物袋随着步伐轻轻晃动。几个路过的妖修看到他，眼神闪了闪，低头加快脚步。
他知道这些人听说了蛟龙败退的事。
乱石山最近不太平，生意却也因此更好做。
他走到集市入口时，太阳刚过山脊。
偏巷安静。
木案还在，陶瓮未动。
老者坐在原位，手里拿着布，正在擦一只新杯子。
陈玄走上前，把布袋放在木案一角。
“方案在这里。”他说，“您看过之后，有任何要求都可以提。”
老者停下动作，看了他一眼。
“你今天来得早。”他说。
“这事重要。”陈玄说，“我不想等。”
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