墨曜那次的突然出现和略显古怪的“馈赠”，像一块投入心湖的石子，在苏绵绵心中漾开圈圈涟漪后，很快又恢复了平静。他再次沉入洞穴深处，仿佛那短暂的露面耗尽了气力，需要更长时间的休养。
苏绵绵的生活似乎进入了一段相对平稳的时期。
“神赐雌性”的身份带来了切实的好处。她不再需要为最基本的安全和温饱担忧，族人的敬畏让她获得了前所未有的活动空间。虽然大部分时间她仍待在洞穴附近，但已经可以稍微自由地在部落核心区域走动了。
她跟着白辰学习语言的速度越来越快。或许是灵泉水持续改善着她的体质和精神，她的记忆力、理解力都提升显着，已经能够进行一些简单的日常对话，虽然发音仍带着奇怪的腔调，但足以让她听懂大部分基础的议论，也能磕磕绊绊地表达自己的需求。
她开始有意识地观察这个部落，收集信息。她看到强壮的雄性们每日外出狩猎，看到雌性和老人们处理猎物、鞣制兽皮、照料那些长势依旧不算好的菜地，看到幼崽们在空地上追逐打闹，学习最基本的生存技能。
一切似乎都在原始的秩序下运转。但一种无形的、日益沉重的焦虑感，如同逐渐积聚的乌云，笼罩在部落上空。而这份焦虑的核心，便是——冬季。
这个词出现的频率越来越高。
“今年的冬天，怕是更难熬……”
“猎物越来越难找了，跑得也远。”
“囤的肉不知道够不够……”
“那些蔫巴巴的菜，顶什么用啊……”
每当听到这样的议论，看到族人眉宇间化不开的愁绪，苏绵绵的心也会跟着沉下去。她来自物资丰饶的现代文明，难以想象真正的严寒和饥荒是何等模样，但族人们的担忧是实实在在的。
她偶尔会偷偷望向部落边缘那片她曾浇灌过的菜地。那几株“白菜”和“萝卜”依旧长得最好，绿油油的，在一片蔫黄中格外显眼，成了族人们私下里议论“神赐雌性”时常常提及的“神迹”之一。
这让她在感到些许安慰的同时，压力也更大。她知道自己并非有什么神力，一切不过是灵泉水的功效。可灵泉并非取之不尽，她更不敢大肆使用。
这份潜藏的压力和对外部世界的关注，让她变得比以前更加敏锐。
然后，她开始感觉到——不对劲。
那是一种模糊的、难以言喻的直觉。
起初，她以为是自己的错觉。或许是“神赐”身份带来的心理作用，总觉得被人注视着。
但很快，她发现并非如此。
那注视感并非来自周围那些或敬畏或好奇的普通族人。他们的目光是直接的、单纯的，即便偷偷看她，也能轻易发现来源。
而这种感觉……不同。
它若有若无，飘忽不定，却带着一种冰冷的、审视的质感。仿佛暗处有一条毒蛇，正无声地吐着信子，评估着猎物的价值与弱点。
有时，是在黄昏时分，她独自坐在洞口，看着夕阳发呆时，会突然觉得后颈一凉，猛地回头，却只看到空荡荡的山壁和摇曳的树影。
有时，是在白昼，她跟着一位老雌性学习辨认可食用野菜时，会感到一道视线从某座偏僻的树屋阴影中投来，等她警觉地望过去，那里却空无一人，只有风吹过树叶的沙沙声。
有时，甚至是在深夜，她裹着那件雪白兽皮浅眠时，会莫名地惊醒，仿佛有什么东西极快地从洞口掠过，带起一丝微不可查的空气流动，等她心惊胆战地望出去，外面只有月光如水，守卫的身影在远处一动不动。
一次次的疑神疑鬼，让她变得有些神经质。她开始不敢背对空旷的地方，行走时总忍不住四处张望，睡眠也变得很浅，任何一点风吹草动都能让她惊醒。
她尝试着告诉白辰。
在一次换药时，她磕磕绊绊地、尽量用学会的词汇描述：“好像……有人……看我。躲着。不舒服。”
白辰捣药的动作顿了顿，雾灰色的眼眸抬起，看向她，里面带着一丝安抚，却并没有太多意外。
“部落里，好奇的人，很多。”他语气温和，似乎想宽慰她，“你现在，不一样。”
苏绵绵急了，努力比划着：“不一样！不是……那种看。是……冷的……藏的……”她找不到合适的词汇来形容那种被暗中评估、窥伺的感觉。
白辰沉默地看了她片刻，那双总能看透人心的眼眸里似乎掠过一丝复杂的情绪。他最终只是轻轻拍了拍她的手背，声音放缓：“别怕。在部落里，安全。”
他的安抚并没有起到太大作用。苏绵绵能感觉到，白辰似乎知道些什么，或者隐约察觉到了什么，但他并不打算告诉她，或者认为这并不需要她来担忧。
这种被蒙在鼓里的感觉，让她更加不安。
那个暗中窥视她的，到底是谁？
是依旧不甘心的莉娜那群雌性？不像，她们的眼神是嫉妒和排斥，而非这种冰冷的审视。
是某个对她依旧抱有贪婪念头的雄性？有可能，但墨曜的临时标记和“神赐”的身份应该足以震慑大部分人了。
还是……别的什么？
她想起了那个红发如火、眼神嚣张肆意的狩猎队长赤炎。他会是这种偷偷窥视的人吗？感觉也不像，他的兴趣表现得直接而热烈，丝毫不加掩饰。
疑团像雪球一样越滚越大。
在一个月朗星稀的夜晚，这种不安达到了顶峰。
那天晚上，她因为白天喝了太多水，半夜被憋醒，小心翼翼地爬起身，想到洞穴侧面一处僻静的角落解决生理问题。
月光很亮，将地面照得一片银白。四野寂静，只有不知名的虫鸣和远处守卫偶尔走动的轻微脚步声。
她刚解决完，正准备系好兽皮裙，那种被窥视的感觉猛地袭来！无比清晰，无比接近！
这一次，不再是飘忽不定的直觉！
她清晰地感觉到，一道冰冷锐利的目光，正从她侧后方不远处、一堆杂乱的巨石阴影中投射过来！牢牢地锁定了她！
苏绵绵浑身的血液仿佛瞬间冻结！头皮一阵发麻！
她猛地转过身，心脏狂跳，朝着那堆巨石厉声喝问：“谁？！谁在那里？！”
她的声音因为恐惧而有些尖利，划破了夜的宁静。
远处的守卫被惊动，立刻朝着这边望来，大声问道：“神赐大人？怎么了？”
几乎就在守卫发声的同时，苏绵绵看到，那堆巨石的阴影深处，似乎有什么东西极其轻微地动了一下！
那绝不是风吹草动！那是一个活物移动的轨迹！
一道模糊的、比夜色更浓的黑影，如同鬼魅般，以一种快得不可思议的速度，悄无声息地融入了更深的黑暗里，瞬间消失得无影无踪！整个过程没有发出丝毫声响，仿佛只是一个幻觉。
守卫快步跑了过来，警惕地环视四周：“大人，您看到什么了？”
苏绵绵脸色苍白，手指颤抖地指着那堆巨石后面，声音发颤：“那里……刚才……有人！”
守卫立刻上前仔细搜查，用长矛拨开草丛，检查石缝，却一无所获。
“大人，您是不是看错了？”守卫挠挠头，“可能是夜巡的蜥蜴或者什么小兽跑过去了。”
苏绵绵死死咬着下唇，没有争辩。
她绝对没有看错！
那不是动物！那是一个“人”形的黑影！那速度，那隐匿的能力，绝非普通兽人战士所能拥有！
一种冰冷的寒意，顺着脊椎缓缓爬升。
她终于确定，确实有某个存在，在暗中窥视着她。对方拥有极高的隐匿技巧，甚至可能……一直在监视着她的一举一动。
这个认知，让她如坠冰窟。
刚刚因为“神赐”身份而获得的一点安全感，瞬间荡然无存。取而代之的，是一种更深沉、更令人毛骨悚然的恐惧。
她裹紧了身上雪白的兽皮，却感觉不到丝毫暖意。
回到洞口重新躺下，她睁着眼睛，久久无法入眠。
月光透过洞口洒落，在地面投下冰冷的光斑。
黑暗中，她总觉得，那双看不见的眼睛，依然在某个角落，无声地、冰冷地注视着她。
仿佛在评估着一件即将到手的……猎物。
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