长老会上的暗流与猜忌，如同冰冷的雨水，浸透了苏绵绵的骨髓。她独自走在返回石室的路上，夜风裹挟着寒意，吹不散心头的沉重。墨曜闭关的石门依旧紧闭，像一道无法逾越的鸿沟，横亘在她与唯一可能的依靠之间。孤独和无力感如同藤蔓般缠绕上来，几乎让她窒息。
石室内冰冷而空旷，只有篝火偶尔爆出的噼啪声打破死寂。苏绵绵蜷缩在兽皮垫上，将脸埋入膝盖，试图驱散那刺骨的寒意和心底的彷徨。权力的外衣如此冰冷，她宁愿回到最初那个只需担心温饱、虽恐惧却简单的时刻。然而，赤炎染血的身影、墨曜濒死时的眼神、族人绝望的面孔……一幕幕在脑海中闪过，提醒着她早已无法回头。
就在她心绪纷乱至极点时，石室厚重的兽皮门帘，被一只骨节分明、略显苍白的手无声地掀开。
苏绵绵猛地抬头，泪眼朦胧中，看到了那个她以为短期内绝不会出现的身影。
墨曜。
他静立在门口，身形依旧挺拔，但脸色比闭关前更加苍白，仿佛所有的血色都沉淀到了眼底那抹挥之不去的暗金流光之中。周身的狂暴气息已彻底内敛，取而代之的是一种深潭般的沉寂，却比以往的冰冷更让人心悸。他仅仅是站在那里，整个石室的空气都仿佛凝固了。
他没有说话，深邃的墨瞳落在她满是泪痕的脸上，目光锐利如昔，却又似乎有什么东西不一样了。那里面没有了议事厅时的绝对威压，也没有了神性失控时的暴戾，而是一种……极其复杂的审视，带着一丝难以察觉的疲惫，和一种更深沉的、苏绵绵看不懂的东西。
“他……他们不信我。”苏绵绵下意识地开口，声音带着哽咽和委屈，像迷路的孩子终于见到了可以倾诉的大人，“我说了地下的感觉，可他们觉得我在胡说……大长老他……”
话一出口，她就后悔了。她怎能用这种琐碎的抱怨来打扰他？他刚刚经历生死，需要的是静修。
然而，墨曜并没有露出不耐或斥责的神情。他缓步走近，在她面前蹲下身，动作间带着一种与以往不同的、近乎小心的滞涩感，仿佛在适应这具经过神血淬炼后变得既强大又脆弱的身躯。他抬起手，指尖带着一丝凉意，轻轻拂过她湿润的脸颊，拭去那冰凉的泪痕。
这个动作极其自然，却又陌生得让苏绵绵浑身一僵，忘记了哭泣。
“我知道。”他开口，声音低沉沙哑，却奇异地抚平了她心头的波澜，“不必在意。”
简单的五个字，没有安慰，没有承诺，却带着一种不容置疑的定力。他不是在否定她的感受，而是在陈述一个事实——那些质疑，无关紧要。
“可是……”苏绵绵还想说什么。
“你的‘感觉’，比他们的‘经验’更接近真实。”墨曜打断她，目光锐利地看进她的眼睛，仿佛要直视她灵魂深处那与众不同的感知力，“黑瘴林的异变，遗迹的崩塌，乃至我体内的力量……都已非寻常经验可揣度。”
他顿了顿，指尖无意识地摩挲着掌心，那里似乎还残留着“源血之心”的悸动。“这世界正在改变，旧的规则正在崩塌。能看到变化的人，才能活下去。”
这是他第一次，如此清晰地肯定她那种玄乎的能力的价值。不是在安抚，而是在陈述一个他基于自身经历得出的残酷结论。
苏绵绵怔怔地看着他，心中的委屈和彷徨，竟在他的话语中奇异地沉淀下来。她明白了，他不是在哄她，而是在告诉她一个更严峻的现实——她必须相信自己的直觉，因为这才是混乱时代里唯一的指南针。
“灰岩山脉的痕迹，地下的悸动……”墨曜的眉头几不可查地蹙起，眼底暗金流光微闪，“并非孤立。有东西在窥伺，在试探这个世界的‘边界’。部落，只是风暴中的一叶扁舟。”
他的声音很轻，却让苏绵绵感到一股寒意从脚底直窜头顶。连墨曜都如此凝重……
“那我们……该怎么办？”她下意识地问，声音带着依赖。
墨曜沉默了片刻，目光从她脸上移开，望向跳动的篝火，侧脸在火光下投下坚毅的阴影。“活下去。变得更强。”
他重新看向她，眼神恢复了惯常的冷静，却多了一份之前未曾有过的、近乎托付的意味：“你需要尽快掌握你的力量。不是被动感知，而是主动运用。部落需要你这双‘眼睛’。”
说完，他站起身，似乎准备离开。闭关显然尚未结束，他此次出来，似乎只是为了确认她的状态。
在他转身的刹那，苏绵绵鼓起勇气，伸手拉住了他冰冷的衣角。
墨曜脚步一顿，却没有回头。
“你……你的伤，怎么样了？那股力量……”她声音颤抖，充满担忧。
墨曜的背影有瞬间的僵硬。他沉默了几秒，才缓缓道：“暂时……平衡。”语气平淡，却掩不住其下的凶险。
他没有多说，轻轻抽回衣角，身影融入石室外的黑暗中，如同他来时一样无声无息。
兽皮门帘落下，石室内重归寂静，只剩下篝火噼啪作响。
苏绵绵呆呆地坐在原地，脸上泪痕已干，心中却波涛汹涌。墨曜的短暂出现，没有甜言蜜语，没有温情安慰，甚至比以往更加沉默冰冷。但那无声的肯定，那沉重的托付，那看似随意却充满力量的触碰，比任何语言都更具分量。
他用自己的方式告诉她：前路艰险，质疑难免，但你必须站起来，你必须变强，因为我和这个部落，需要你。而我，会在我选择的道路上，以我的方式，守护这条船。
一种前所未有的决心，如同石缝中萌发的嫩芽，顶开了压在心头的巨石。彷徨和委屈褪去，取而代之的是一种沉甸甸的责任感和……一丝微弱却坚定的勇气。
她擦干眼角最后的湿意，目光变得清明而坚定。好吧，既然无法逃避，那就面对吧。为了活下去，为了不辜负他的信任，也为了……能真正站在他身边，而不是永远被护在身后。
苏绵绵深吸一口气，盘膝坐好，闭上双眼，第一次主动地、全心全意地，尝试去沟通、去理解体内那神秘莫测的灵泉空间和生死平衡之力。
石室之外，遥远的夜空下，墨曜并未走远。他立于悬崖边缘，任由寒风吹动他的衣袍，暗金色的瞳孔望向灰岩山脉的方向，又缓缓扫过沉睡中显得无比脆弱的部落。
内忧外患，步步杀机。但他的眼神，却比万年玄冰更加坚定。
守护的方式，从来不止一种。而有些羁绊，已在无声中，系成了死结。
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