聘礼事件过后，盛弘心情愉悦至极，对此次处理结果甚感满意。于是乎，他慷慨地赐予了墨兰与明兰丰厚的奖赏作为嘉奖。而对于挑起事端的盛枫，则施以惩罚以示警戒。至此，这场风波终于圆满落下帷幕。
然而，大娘子王若弗心中却始终无法完全释怀。尽管此事已得到妥善解决，但一想到女儿华兰的婚事可能因此受到影响，她便忧心忡忡、寝食难安。如今总算尘埃落定，她那颗悬着的心也才稍稍安定下来。
此刻，大娘子打心底里感激墨兰和明兰在此事中所付出的努力。若非她们挺身而出，恐怕局面会愈发难以收拾。不过，思及整件事的起因竟是盛枫经不起他人挑衅所致，她又不禁心生愤恨，将这笔账暗暗算在了林小娘头上。
就在这时，大娘子身边的贴身女仆看准时机，凑上前去轻声低语道：“夫人啊，依奴婢之见，您大可借此机会向老爷讨回林小娘手中的管家大权！如此一来，既能让那狐媚子吃点苦头，又可解气泄愤呢！”说罢，还不忘给大娘子使眼色示意。
大娘子闻言略作思索，觉得此计甚妙。但转念一想，仅凭自己一人之力恐难以说服盛弘，便有些犹豫不决起来。那女仆见状，连忙献计献策道：“夫人莫忧，只要您去求见盛老太太，请她老人家出马相助，想来盛老爷定会让步的……”
暮色浸透过垂花门的雕栏，将荣安堂的青砖映得发暗。王若弗捏着帕子的指尖泛白，坐在老太太下首的梨花椅上，语气带着几分委屈又藏着精明：“老太太，您瞧瞧这府里如今的光景——林噙霜不过一个妾室，竟拿着管家的钥匙横行无忌，克扣下人月钱不说，连我房里的份例都敢打折扣。”她抬眼望向闭目养神的盛老太太，声音压低了些，“夫君疼宠妾室本是私事，可传出去成了‘宠妻灭妾’的话，岂不是让人笑话盛家没规矩？更何况华兰眼看着就要大婚，亲家那边若是听闻这些闲话，难免要轻视咱们盛家，于华兰的名声、夫君的仕途，都没半分好处啊。”
盛老太太缓缓睁开眼，目光锐利地扫过王若弗紧绷的侧脸，嘴角勾起一抹淡笑：“你倒是比从前通透了些。”她端起茶盏抿了一口，沉声道，“盛紘是读书人，最看重名声气节，如今他在官场正是爬坡的时候，最怕的就是被人抓住把柄说三道四。你娘家是配享太庙的王家，高官厚禄，根基深厚，他盛紘能娶到你，本是他的福气。让一个妾室压在正妻头上，不仅是打你的脸，更是打王家的脸，外人只会说他盛紘忘恩负义、宠妾灭伦，这般名声，他担待不起。”
王若弗眼睛一亮，连忙附和：“老太太说得极是！我也不是贪图那点管家的权力，只是想着府里该有个章法，不能让一个妾室坏了盛家的门风，耽误了华兰的婚事和夫君的前程。”
“罢了，”盛老太太放下茶盏，指节轻轻叩了叩桌面，“这事我来替你说。管家权本就该在你手里，林噙霜越矩太久了。”
次日清晨，盛老太太借着商议华兰嫁妆的由头，单独叫了盛紘来荣安堂。
“父亲唤儿子前来，可是嫁妆事宜有什么吩咐？”盛紘恭敬地站在堂中，姿态谦逊。
盛老太太抬眸看他，语气平静却带着不容置疑的威严：“嫁妆的事自有账房和大娘子打理，我今日叫你来，是有更重要的事要说。”她顿了顿，目光沉沉地落在盛紘脸上，“华兰大婚在即，京中各府都在看着盛家。你近日宠信林姨娘，让她掌家，外头已经有了些不好听的闲话——‘宠妻灭妾’、‘正妻失权’，这些话传得沸沸扬扬，你可知晓？”
盛紘脸色微变，连忙辩解：“母亲，儿子只是觉得林姨娘心思细致，打理家事还算妥当，并无他意。”
“妥当？”盛老太太冷笑一声，“让一个妾室骑到正妻头上，这叫妥当？王若弗是你明媒正娶的妻子，娘家是王家，兄长在朝中身居要职，你让她受这般委屈，外人只会说你盛紘忘恩负义、不识好歹。且不说王家那边会如何不满，便是你仕途上的同僚，也会觉得你连家宅都治理不好，如何能担当重任？”
她语气加重了几分：“你如今在吏部任上，正是关键时候，一点风声都能影响升迁。华兰嫁的是忠勤伯府，若是亲家听闻盛家如此不重规矩，难免会看轻华兰，往后她在夫家如何立足？”
盛紘额角渗出细汗，低头沉思片刻，终究是仕途和名声更重，低声道：“母亲教训的是，儿子知错了。”
“知错便要改，”盛老太太缓缓道，“即刻将管家权交还大娘子。王若弗是正妻，理当执掌中馈，这不仅是给她脸面，也是给王家脸面，更是给盛家立规矩。只有府里尊卑有序、内外和睦，外人挑不出错处，华兰的婚事才能顺顺利利，你的仕途也才能更进一步。”
盛紘不敢违抗，只得躬身应道：“儿子遵母亲吩咐，这便去办。”
退出荣安堂，盛紘沿着抄手游廊慢慢走着，眉头拧成了一个川字。交还管家权是必然，可林噙霜那边该如何交代？这些年他对她宠爱有加，几乎是有求必应，如今突然要收回她手中的权力，以她的性子，必定会哭闹不休，说不定还会寻死觅活。他一边走着，一边暗自思忖，只觉得心头沉甸甸的，竟一时想不出半分妥帖的说法。
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