老猿径，名副其实。狭窄处仅容一人侧身而过，宽阔处也不过三尺，且布满湿滑的暗绿色苔藓和尖锐的碎石。一侧是冰冷湿滑的嶙峋岩壁，另一侧则是深不见底、雾气翻涌的幽暗深渊。阴冷的罡风顺着地裂倒灌上来，发出呜呜的怪响，仿佛无数亡魂在耳边哭泣。
荆十三娘和她的碧眼银鬃豹“小银”打头阵。小银似乎天生适应这种复杂地形，轻盈地在湿滑石径上跳跃，偶尔用爪子扣住岩壁缝隙，稳住身形，碧绿的眼眸在昏暗中闪烁着警惕的光芒，充当着最优秀的斥候。荆十三娘则步履轻盈，手中那根翠绿藤鞭时而如灵蛇般探出，缠住前方突出的岩石借力，时而警惕地扫过雾气弥漫的侧方。
陈默与苏柒柒跟在后方数丈处。陈默肉身筑基，下盘稳固，灵力暗运足底，每一步都踏得沉稳。苏柒柒则颇为艰难，她身体本就虚弱，又背着那柄分量不轻的废剑，在湿滑陡峭的小径上走得摇摇晃晃，若非陈默不时暗中以灵力托扶，恐怕早已失足。
“啧，陈坊主倒是怜香惜玉。”前方的荆十三娘头也不回，声音里带着一丝戏谑，“不过，这位姐姐的状态，真的能撑到涧底吗？下面的阴煞可比这里浓郁十倍不止。”
苏柒柒冷冷地瞥了一眼她的背影，没有回应，只是咬牙跟上。她体内的“共生锚点”在越来越浓郁的阴煞之气侵蚀下，确实传来阵阵隐痛和不稳定感，维生框架的运转也略显滞涩。她只能不断默念陈默传授的、源自系统的微弱稳定口诀，同时将更多心神放在脚下。
“不劳荆执事费心。”陈默淡淡回道，目光却锐利地扫视着周围环境。系统虽然没有直接预警，但他的神识和常年养成的谨慎，让他时刻保持着最高警惕。
下行约莫一炷香时间，前方传来小银一声低低的、带着警告意味的呜咽。荆十三娘立刻抬手示意停下。
只见前方小径的一段，笼罩在一层淡淡的、仿佛彩霞般瑰丽却令人不安的七色薄雾之中。雾气凝而不散，缓缓流动，将路径和旁边的岩壁都染上了迷幻的色彩。空气中飘来一丝甜腻的异香，吸入鼻中，竟让人有些头晕目眩，灵力运转也微微受阻。
“蚀骨绮罗瘴！”荆十三娘面具下的声音带上了一丝凝重，“这东西麻烦，无形无质，专蚀灵力与血肉，吸入过多，金丹以下修士都扛不住，会慢慢化为脓血。看这浓度和范围，应该是常年积聚在此处的一个瘴气眼。”
“有办法通过吗？”陈默皱眉。绕路几乎不可能，两侧不是岩壁就是深渊。
“有。”荆十三娘从怀中取出一个玉瓶，倒出三粒碧绿色的丹药，自己服下一粒，又抛给陈默两粒，“‘清瘴丹’，能暂时抵御瘴气侵蚀，但效果只有半个时辰。通过这段瘴区，以我们的速度，大概需要一盏茶时间。丹药刚好够用，但过去之后，必须立刻调息，驱除可能侵入的残瘴。”
陈默接过丹药，系统快速扫描：【清瘴丹（中品），成分分析……具备一定抗毒、清心、固元效果，对中等浓度蚀骨绮罗瘴有临时防护作用，评价：可用。】
他将其中一粒递给苏柒柒。苏柒柒服下后，果然感觉那股甜腻带来的眩晕感减轻不少。
“跟紧我，不要动用太多灵力，尽量闭住呼吸，以灵力内循环支撑。”荆十三娘叮嘱一句，率先踏入七彩薄雾之中。小银紧随其后，它的皮毛似乎也泛起一层微不可察的灵光，对瘴气有一定抵抗力。
陈默与苏柒柒也立刻跟进。
一进入瘴气范围，那甜腻气息顿时浓郁了数倍，即使服用了清瘴丹，依旧能感觉到丝丝缕缕阴寒邪异的气息试图穿透皮肤和护体灵光。四周的景物在七彩薄雾中扭曲变形，岩壁仿佛在蠕动，脚下的路也似乎变得柔软起伏，干扰着人的方向和感知。
更麻烦的是，这瘴气中似乎还混杂着某种能引动心魔的低语，修为最低、心神消耗最大的苏柒柒首当其冲。她眼前开始出现重重幻影，有师门长辈冷漠的斥责，有同门背叛时狰狞的嘴脸，有修为被废、容貌被毁时的无边痛苦与绝望……这些被她强行压抑的记忆碎片，在瘴气的影响下纷纷涌现，冲击着她脆弱的意识防线。
她闷哼一声，脚步踉跄，气息顿时紊乱，脸色在面纱下变得煞白，额角渗出冷汗。
“紧守心神！都是幻象！”陈默低喝一声，一手扶住她的胳膊，同时分出一缕温和却坚定的神识，如同清泉般注入苏柒柒混乱的识海，辅助她稳定那摇摇欲坠的“锚点”。
苏柒柒浑身一震，冰眸中闪过一丝挣扎，随即在陈默的帮助下，强行将那些幻象压下，重新聚焦于脚下。
前方的荆十三娘似乎察觉到了后方的动静，但并未回头，只是脚步放慢了些许。
就在这时，异变再生！
左侧浓重的七彩瘴气突然剧烈翻滚，一道黑影如同箭矢般从中激射而出，直扑队伍中间的苏柒柒！那是一只通体漆黑、形如蜘蛛但只有四条细长节肢、头部却长着一张扭曲人脸的怪物！“人面瘴蛛”，蚀骨绮罗瘴中滋生的伴生邪物，以瘴气为食，擅长隐匿偷袭，口器能喷吐腐蚀性极强的毒丝！
“小心！”陈默反应极快，挡在苏柒柒身前，一拳轰出！拳风刚猛，带起的气流将周围的瘴气都搅动起来。
然而，那人面瘴蛛异常灵活，竟在半空中诡异地一折，避开拳风，细长的节肢如刀，划向陈默肋下！同时，它腹部一缩，一道近乎透明的粘稠毒丝已悄无声息地射向后方气息不稳的苏柒柒！
嗤！
一道翠绿色的鞭影后发先至，如同毒蛇吐信，精准地抽在那道毒丝之上！毒丝应声而断，落在地上，竟将岩石腐蚀出一个小坑。是荆十三娘出手了！
与此同时，小银化作一道暗金流光，从侧面扑向人面瘴蛛，利爪挥出，带起凄厉的破空声。
人面瘴蛛似乎没料到攻击来自两个方向，仓促间想要躲避，却被小银一爪撕下半边身体，发出尖锐刺耳的嘶鸣，剩下半边挣扎着还想钻回瘴气，被陈默补上一脚，彻底踩碎，流出一滩腥臭的黑色液体。
战斗短暂而惊险。
“谢了。”陈默对荆十三娘点头示意。
“合作嘛。”荆十三娘收回藤鞭，面具下的目光瞥了一眼脸色愈发苍白的苏柒柒，“不过，这位姐姐的状态似乎越来越差了。这瘴气对心神的侵蚀，清瘴丹只能防护外在，内在的心魔还需自己克服。”
苏柒柒喘着气，没有反驳。刚才若非陈默和荆十三娘及时出手，她恐怕已经中招。心魔的扰动让她本就脆弱的“锚点”更加不稳，必须分出更多心神去镇压。
“抓紧时间通过！”陈默沉声道。
四人（加一豹）不敢耽搁，加快脚步。一路上，又遭遇了两三只潜藏的人面瘴蛛偷袭，但在有所防备下，都被顺利解决。
终于，前方的七彩雾气逐渐稀薄，脚下石径也变得干燥了一些。当最后一步踏出瘴气范围时，所有人都松了口气，包括小银都抖了抖毛发，似乎想把那甜腻的气息甩掉。
眼前是一片相对开阔的、由碎石和巨大兽骨铺就的缓坡，已经深入坠龙涧相当距离。头顶的光线更加昏暗，两侧岩壁高耸入雾，涧底的阴煞之气如同实质的灰色绸带，在下方缓缓流动，散发出令人心悸的压迫感。
“原地休整一炷香，驱除残瘴。”荆十三娘说道，率先找了块相对干净的巨石坐下，闭目调息。
陈默也示意苏柒柒坐下，并递给她一颗普通的宁神丹药。苏柒柒服下后，立刻开始运转功法，平复翻腾的气血和动荡的心神。
陈默自己则一边警惕四周，一边默默恢复刚才消耗的灵力。他的目光落在前方缓坡的尽头，那里隐约可见一个黑黝黝的、通往更深处的天然洞口，洞口附近，似乎有新的打斗痕迹和血迹。
“看来，前面那三位朋友，也遇到麻烦了。”荆十三娘不知何时睁开了眼，顺着陈默的目光看去，语气依旧轻松，“而且，好像还不止他们。”
她话音刚落，前方洞口方向，猛地传来一声愤怒的虎啸！啸声浑厚暴烈，穿透层层阴煞雾气，带着无尽的痛苦与疯狂，震得众人耳膜嗡嗡作响！
紧接着，是兵器交击的脆响、法术爆裂的轰鸣，以及人类修士的惊呼和怒吼！
“是妖虎！还有……之前那三个散修的声音！”陈默眼神一凝。这虎啸……与柳青青描述的、她那本命灵兽“烈风”的狂暴状态，何其相似！难道……
“有意思。”荆十三娘站起身来，拍了拍小银，“看来，我们赶上好戏了。走吧，去看看，说不定能捡点便宜。”
她眼中闪烁着跃跃欲试的光芒，显然对前方的冲突极感兴趣。
陈默与刚刚调息完毕、脸色依旧难看的苏柒柒对视一眼。看来，想避开冲突是不可能的了。那洞窟，似乎是通往更深处的必经之路。
“走。”陈默深吸一口气，率先向前方那传来激烈战斗波动的洞口走去。
坠龙涧的残酷竞争，正在以最直接的方式，展现在他们面前。
而苏柒柒怀中的废剑，在听到那声痛苦呼啸的瞬间，似乎又极其轻微地颤动了一下。
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