陈大湖愣了一下，赶紧提起另一个木桶跟上，脚步都有些发飘：“翡翠豆腐羹？是把豆腐跟青菜一起煮吗？我在家煮过野菜豆腐汤，撒点盐就鲜得很。”
“比野菜汤讲究些！” 王掌柜提着木桶往酒楼走，脚步轻快，嘴里不停叮嘱，“贵人牙口不好，豆腐得切成指甲盖大的小丁，先用温水焯一遍去豆腥；青菜要选最嫩的菜心，切碎了跟豆腐丁一起炖，还得勾点薄芡，让羹稠乎乎的，入口才顺滑。”
陈长田也反应过来，快步跟在后面，小手里还攥着那根用来防身的木棍。只是此刻，木棍上的凶气早已散去，只剩下劫后余生的庆幸。他凑到陈大湖身边，小声说：“小叔，咱们的豆腐要做‘翡翠豆腐羹’给贵人吃？会不会放好多油？我上次在坞堡外闻到五太爷家做饭的香味，可香了！”
陈大湖还没来得及应声，就听见身后传来细碎的脚步声。他回头一看，只见李莲挣开了李狗子的手，快步跟了上来，蓝布衫的衣角还沾着草屑，眼睛里还带着未干的泪痕，却咬着嘴唇说：“大湖哥，我... 我跟你们一起去！”
李狗子也赶紧跟过来，手里还攥着那个空布兜，声音带着愧疚：“王掌柜，大湖，我也去！我能劈柴、挑水，后厨要是缺烧火的，我也能来，李叔不要工钱。”
一行人往酒楼走，晨光洒在青石板路上，把他们的影子拉得很长。快到酒楼时，后厨飘来的香气就裹着风扑过来 —— 有炖肉的浓醇，有炒菌菇的鲜香，还有高汤的清润，混在一起勾得人肚子直叫。陈长田忍不住咽了咽口水。
进了酒楼后厨，果然一片忙碌。靠墙的陶灶排成一排，灶里燃着硬木柴，火光透过陶灶的缝隙映出来，把后厨烘得暖暖的；案台上摆着切好的肉丁、菌菇丁，还有泡发的干木耳，都盛在陶盘里，看着就规整；伙计们围着陶釜转，有的添柴，有的搅拌，忙得脚不沾地。见王掌柜带着人来，都笑着打招呼：“王掌柜，您可算回来了！太夫人刚才还问了两回，青蔬豆腐羹啥时候好，说想喝口热羹暖暖胃。”
王掌柜把豆腐桶放在案台上，对掌勺的老师傅喊：“刘师傅，豆腐来了！让大湖他们帮着切小丁，他们做豆腐出身，手稳得很。” 又转头对陈大湖说：“你把豆腐捞出来，放在竹筛里控控水，切的时候用陶刀慢些，尽量切得匀净些 —— 太夫人讲究，见不得豆腐丁大小不一。”
陈大湖赶紧应下，伸手从桶里捞起豆腐。豆腐雪白莹润，捏在手里软乎乎的，却很有弹性，他小心翼翼地放在竹筛里，接过刘师傅递来的陶刀 —— 陶刀边缘磨得很薄，却比铁刀轻，切豆腐正好不沾刀。他慢慢把豆腐切成小丁，每一块都差不多大，像极了坞堡里孩子们玩的木方块。陈长田站在旁边，帮着把切好的豆腐丁放进温水陶盆里焯烫，嘴里还数着：“一、二、三... 小叔，你切的豆腐丁真匀，比我在木匠铺见的木楔子还整齐！”
没过多久，青蔬豆腐羹就炖好了。刘师傅把焯好的豆腐丁和菜心放进熬好的高汤陶釜里，加了点粟米粉勾成薄芡，又撒了点细碎的葱花，盛在白瓷碗里 —— 碧绿的菜心浮在羹上，雪白的豆腐丁沉在碗底，清亮的羹汤裹着淡淡的油花，看着就让人有胃口。伙计端着碗往楼上送时，王掌柜特意叮嘱：“小心点，陶釜边烫，别洒了，这可是太夫人等着的热羹。”
众人都站在后厨等着，陈长田忍不住踮着脚往楼梯口望，小手攥得紧紧的，心里满是期待。没过一会儿，伙计笑着跑下来，手里还拿着两文铜钱：“王掌柜，太夫人说这青蔬豆腐羹好吃，夸豆腐嫩得入口即化，还给了赏钱。”
王掌柜笑着把赏钱递给陈大湖，拍了拍他的肩膀：“听见没？太夫人夸你家的豆腐好！以后你们家的豆腐，酒楼天天都要，”
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