马蹄踏碎冰壳的脆响在旷野里回荡，直到村口那棵老槐树撞进眼帘时，才骤然沉寂。
陈观棋勒住缰绳，掌心的冷汗把桃木剑的柄攥得发潮。眼前的黑土屯像被冻在了某个瞬间——晒绳上的蓝布衫还保持着扬起的弧度，却裹着层半透明的冰壳，硬挺挺地支棱着；东头王屠户家的幌子“一刀鲜”三个字冻在木杆上，红漆裂成了蛛网；最诡异的是李家屋顶的炊烟，竟凝成了灰黑色的雾团，悬在檐角一动不动，仿佛有人对着冒烟的烟囱泼了盆冰水，连带着空气里的烟火气都冻成了细小的冰晶，吸进肺里像嚼碎了玻璃碴。
“不对劲。”白鹤龄的声音压得很低，手按在腰间的符咒袋上，“连虫鸣都没有。”
确实，往常这个时辰，村口的晒谷场该有孩子追着鸡跑，李家婶子会倚着门框喊男人回家吃饭，可现在，整个屯子静得能听见自己心跳撞在肋骨上的声音。陆九思牵着马往前走了两步，脚腕突然被什么东西绊了一下，低头一看，是只锈成疙瘩的铁犁，犁尖上还挂着半片没来得及收拾的红薯，冻得比石头还硬。
“汪！汪汪——！”
一声嘶哑的狗吠打破死寂。众人循声望去，只见屯口歪脖子柳树下卧着只土狗，右后腿不自然地蜷着，见他们靠近，立刻弓起背炸了毛，喉咙里滚着威胁的低吼，却始终没踏出屯子边界，像是被无形的墙拦着。陈观棋注意到，狗的前爪在地上刨出了深深的沟，沟里的土是新翻的，带着股潮湿的腥气。
“它在怕什么？”苏青缩在陈观棋身后，指尖无意识地绞着衣袖。她后颈的龙女痣又开始发烫，这次却不是预警的灼痛，而是像有只蚂蚁顺着脊椎往上爬，痒得人心里发慌。
陈观棋没说话，目光落在了村口那棵老槐树上。
那树约莫得三个人合抱，枝桠歪歪扭扭地伸向天，像只扭曲的手。诡异的是，每根枝桠上都挂着个稻草人，高矮胖瘦不等，穿的竟是村民的旧衣——王屠户那件沾着猪油的蓝布褂子，李家婶子总穿的碎花棉袄，甚至连村头疯婆子的破草帽都戴在最细的那根枝上。风一吹，草人晃悠悠地转，布料摩擦着发出“沙沙”声，像有人在暗处磨牙。
“这些是……”陆九思往前走了半步，突然顿住，“草人胸口有东西。”
众人凑近了才看清，每个草人胸前都贴着张黄符，用朱砂写着名字。陈观棋踮脚摘下最近那个草人的符纸，上面“王二柱”三个字扭曲得像在挣扎，符纸边缘发黑，指尖刚触到，就“嗤”地冒出股黑烟，瞬间化为黑灰。一股混杂着尸臭和汗味的浊气扑面而来，像是有人把烂掉的肉和没洗的裹脚布塞进了一个坛子，闷了整夏。
“是锁魂符的变种。”白鹤龄捂住口鼻，眉头拧成了疙瘩，“用活人贴身衣物做引，把魂魄锁在草人里……这是邪术里的‘替身牢’。”
苏青突然抓住陈观棋的胳膊，声音发颤：“你们看最上面那个！”
众人顺着她指的方向抬头——最高的那根枝桠上挂着个穿红袄的草人，身形瘦小，像是个孩子。奇怪的是，别的草人都随着风有规律地晃，唯独这个红袄草人，刚才明明是脸朝西，此刻竟微微侧过身，像是在往他们这边看。
“眼花了吧？”陆九思揉了揉眼睛，“风刮的角度变了而已。”
“不是！”苏青的声音陡然拔高，指着草人的脸，“它刚才眨了眼睛！真的！眼皮动了一下！”
陈观棋仰头盯着红袄草人，阳光正好从云缝里漏下来，照得草人脸上的稻草根根分明，哪有什么眼皮。可苏青的语气不似作假，她后颈的龙女痣红得发亮，这是感知到强烈灵体波动时才有的反应。
“先进村看看。”陈观棋把黑灰捻在指尖搓了搓，粉末冰凉，像掺了碎冰，“小心些，别碰任何挂着的东西。”
刚迈过屯口的石碾，陆九思突然“咦”了一声，弯腰捡起个掉在地上的拨浪鼓。鼓身是掏空的葫芦，鼓面蒙着层薄皮，已经硬得像纸板。他轻轻一摇，“咚咚”的闷响在空屯里荡开，竟引得那只瘸腿土狗突然狂吠起来，对着他们身后的方向龇牙咧嘴。
众人猛地回头——老槐树上的草人不知何时全转了方向，几十张黄符对着他们，朱砂写的名字在阳光下泛着诡异的红光。
“它们在跟着我们动。”白鹤龄的声音发紧，抽出三张符咒捏在手里，“是活的。”
陈观棋突然想起《青囊经》里的插画：“替身牢需以血亲头发做引，草人动，说明……”他顿了顿，目光扫过晒绳上那件冰壳蓝布衫，“被锁的魂魄还没散尽，能感知到活人的气息。”
往前走了没几步，就到了村中心的晒谷场。场边的石磨上摆着个豁口的粗瓷碗，碗里盛着半碗糊糊，表面结了层黑壳，扒开壳子，底下的糊糊竟还微微颤动，像是有东西在里面爬。苏青瞥了一眼，突然捂住嘴干呕起来——糊糊里浮着些灰白色的碎末，细看竟是指甲盖大小的骨头渣。
“是‘养煞’。”陈观棋用桃木剑挑了点糊糊，剑身立刻泛起黑痕，“把活人剁成碎末拌进吃食里，喂给草人，让魂魄认不出自己的肉身，就只能困在替身里。”
陆九思脸色发白，往旁边挪了两步，脚却踢到个硬东西。低头一看，是个倒扣的木盆，盆沿卡着半截绣花鞋，鞋面上绣的并蒂莲被血浸成了黑紫色。他刚想把盆挪开，陈观棋突然喝止：“别动！”
话音未落，木盆底下钻出几缕黑丝，像蚯蚓似的往陆九思脚边爬。白鹤龄反应极快，甩出张燃着的符纸，黑丝一碰到火苗就缩了回去，发出“滋滋”的声响，空气中顿时弥漫开烧头发的焦味。
“是尸丝。”陈观棋用剑挑起木盆，盆底刻着个“裴”字，“裴无咎果然在这里。”盆底下压着张泛黄的纸，上面用朱砂画着个扭曲的阵图，每个阵眼都标着个村民的名字，最后一行写着“冬至启阵，以魂饲煞”。
今天是冬至前三天。
苏青突然指着晒谷场西头的草垛：“那里……有声音。”
众人屏住呼吸，果然听见草垛后面传来“窸窸窣窣”的响动，像是有人用指甲刮木板。陈观棋示意大家退后，自己握着桃木剑绕到草垛侧面——那里靠着间土坯房，门板上贴着张褪色的“囍”字，刮擦声正是从门缝里传出来的。
他用剑挑开门闩，门板“吱呀”一声开了道缝，一股浓烈的酒气混着血腥味涌了出来。门缝里黑漆漆的，隐约能看见灶台边蜷缩着个黑影，手里正拿着把刀，在案板上反复刮着什么。
“谁在里面？”陈观棋沉声问道。
黑影猛地抬头，脸对着门缝，双眼空洞洞的没有瞳仁，嘴角却咧开个诡异的笑。他手里的刀“哐当”掉在地上，突然朝着门缝爬过来，指甲在地上划出刺耳的声响。
“是赵老五！”陆九思低呼，“他是屯里的屠户，上个月还跟我爹喝过半斤烧酒！”
可眼前的赵老五哪还有半分活人气——皮肤青黑，嘴唇翻着紫黑的边，脖颈上有圈深可见骨的勒痕，爬动时关节像生了锈，发出“咔咔”的声响。陈观棋迅速甩出张符纸，贴在门板上，赵老五撞在符纸上，发出一声凄厉的尖啸，被弹了回去，在地上抽搐着蜷缩成一团，竟慢慢化作了堆黑灰。
“是‘走尸’。”白鹤龄脸色凝重，“魂魄被锁在草人里，肉身却被尸气撑着动弹，成了没意识的傀儡。”
苏青突然抓住陈观棋的手腕，指尖冰凉：“老槐树……草人不见了！”
众人回头，只见村口那棵老槐树枝桠空荡荡的，几十只草人不知何时消失了，只有最顶端那个红袄草人还挂在那，在风中缓缓转动，这次看得真切——草人的脸对着他们，稻草扎的嘴角像是向上弯了弯，露出个诡异的笑。
那只瘸腿土狗突然发出一声哀鸣，夹着尾巴钻进了石碾底下，浑身抖得像筛糠。
陈观棋低头看了眼掌心的黑灰，又抬头望向红袄草人，突然意识到一个可怕的问题：刚才赵老五脖颈上的勒痕，和红袄草人领口系着的那根麻绳，粗细一模一样。
“它们不是不见了。”他声音发沉，“是换了‘替身’。”
话音刚落，晒谷场周围的房屋里突然传来“哐当哐当”的声响，像是有无数扇门同时被撞开。陈观棋握紧桃木剑，看见那些冻在绳上的衣物开始摇晃，冰壳簌簌地往下掉，露出底下青黑色的布料——那不是衣物原本的颜色，是血干透了的颜色。
红袄草人晃得更厉害了，胸前的黄符突然无风自燃，火苗是诡异的绿色。随着符纸烧成灰烬，整个黑土屯的炊烟突然动了，灰黑色的雾团从各家屋顶飘下来，像蛇一样朝着晒谷场聚拢，空气中的尸臭味浓得化不开，连桃木剑都开始微微发烫。
苏青的龙女痣烫得像块烙铁，她死死抓着陈观棋的衣袖，眼泪在眼眶里打转，却不敢哭出声——此刻的寂静比任何嘶吼都让人恐惧，仿佛下一秒，那些聚拢的雾团里就会伸出无数只手，把他们拖进比冰封古道更冷的深渊里。
而那只红袄草人，在绿色火焰熄灭的瞬间，红袄突然被染得更深，像是吸饱了血。
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