玄枢阁分舵的青瓦在暮色中泛着冷光，陈观棋站在药铺的幌子下，指尖摩挲着桃木牌上的“九曲阵”图谱。分舵门口的石狮子被人换过眼珠，新嵌的黑石在暗处闪烁着幽光——是灵衡会的“窥骨石”，能透过皮肉看到骨骼的走向，此刻正死死“盯”着他的后心。
“打烊了。”药铺掌柜的声音透着不耐烦，却在转身时用袖口擦过陈观棋的手背，留下三长两短的叩击声——是玄枢阁暗语，意为“左三街有伏兵，右巷可退”。陈观棋不动声色地点头，抓起柜台上的艾草包，结账时故意将铜钱摆在柜面，排成北斗七星的形状，在“天玑”位多放了枚碎银。
掌柜的瞳孔微缩，指尖在算盘上拨出“当啷”声：“客官慢走，后巷的路平整。”
陈观棋刚踏入后巷，就听见身后传来“咔嚓”声——窥骨石的眼珠裂开了。他嘴角勾起抹冷笑，桃木剑在袖中轻颤，引动了埋在巷尾的地脉。青石板下的老树根突然拱起，在地面织成道天然的屏障，恰好挡住了追来的脚步声。
“往西边跑了！”骨煞的吼声在巷口炸开，带着尸气的风卷得灯笼乱晃。陈观棋回头时，正看见个铁塔般的身影撞开石狮子，肩甲上的骷髅徽记在月光下泛着白，身后跟着十二具蹦跳的尸傀，关节处缠着发黑的铁链，每一步都在青石板上拖出火星。
“陈观棋，你的纯阳魂，正好给我练尸傀！”骨煞的骨刃在掌心转了个圈，刃面映出十二具尸傀的脸——有玄枢阁的弟子，有地脉支的族人，甚至还有两个穿着落星村服饰的孩童，眼眶里的幽火明明灭灭，显然是刚被炼制成的新傀。
陈观棋的指尖骤然收紧，桃木剑的阳气在袖中沸腾。他认得其中一具穿蓝布衫的尸傀，是落星村的猎户王二，三天前还笑着塞给他块熏肉，说“陈小哥护村辛苦，补补力气”。而现在，这人的脖颈被铁链洞穿，嘴角淌着黑血，正随着骨煞的指令往前蹦。
“生气了？”骨煞笑得愈发狰狞，骨刃指向尸傀，“这些都是自愿的，只要献出魂魄，就能换家人平安——不像你师父，当年为了护地脉，连亲弟弟的魂魄都敢炼。”
这句话像根毒针，扎得陈观棋心口发疼。他猛地转身，沿着山道往药庐跑，桃木剑的剑气劈开挡路的荆棘，在地面留下道金色的轨迹——那是九曲阵的引路标，师父说过，此阵需引敌至阵眼，方能借地脉阳气引爆。
骨煞果然中计，狞笑着追上来，尸傀们蹦跳的速度竟比活人还快，铁链甩动的“哗啦”声在山谷里回荡，惊起成群的夜枭。陈观棋故意放慢速度，让尸傀的铁链擦过自己的衣角，黑血溅在衣摆上，却在接触到桃木牌时发出白烟——那是地脉阳气在净化尸毒。
“快到了。”他摸了摸怀中的地脉图，图上的红点已接近药庐的古井。那里是师父当年熬药取水的地方，井底与三条地脉相连，是整个九曲阵的核心。
刚绕过药庐的篱笆，骨煞的骨刃就擦着他的头皮劈在门框上，木屑纷飞中，十二具尸傀突然散开，铁链在地面织成个黑色的网，将药庐围在中央。“跑啊，怎么不跑了？”骨煞踩着门槛走进药庐，靴底碾过地上的药渣，散发出刺鼻的腥气，“这破阵连只兔子都困不住，还想拦我？”
陈观棋背对着古井站定，桃木剑突然插入地面，剑气顺着井绳往下蔓延。井底传来“轰隆”声，三条地脉同时被引爆，金色的阳气顺着石缝涌出，在药庐周围形成九道旋转的光墙，将尸傀们困在其中。
“这是……九曲回肠阵！”骨煞的脸色终于变了，他挥骨刃劈向光墙，却被反弹的阳气震得后退三步，“你师父当年就是用这阵困住玄阴子的！”
“不止这些。”陈观棋的声音透过光墙传来，带着古井的回声，“他还留了手‘焚尸诀’。”他指尖在桃木剑上划过，光墙突然燃起赤金色的火焰，尸傀们在火中发出凄厉的惨叫，铁链融化成铁水，骨架在高温中扭曲变形，最后化作堆灰烬。
王二的尸傀在焚化前，突然停顿了一下，眼眶里的幽火闪烁着，像是在辨认陈观棋的脸。陈观棋别过脸，不忍再看，直到那点幽火彻底熄灭，才低声道：“安息吧。”
骨煞看着尸傀化为灰烬，突然从怀中掏出枚黑色令牌，令牌上刻着半面镜子，正是转魂镜的残片。他将灵力注入令牌，黑芒闪过的瞬间，令牌竟化作道红色的身影——
是罗烟！
影傀穿着暗红旗袍，蛊丝如银蛇般射向陈观棋，毒雾从袖中喷涌而出，带着熟悉的艾草香，却比生前的毒烈了十倍。陈观棋下意识地后退，桃木剑的阳气竟在接触到影傀时出现迟疑——那眉眼、那笑靥，与记忆中的罗烟分毫不差。
“舍不得下手？”骨煞狞笑着趁机后退，影傀的蛊丝却突然转向，缠住了他的脚踝，“你！”
影傀的嘴角勾起抹冷笑，与陈观棋记忆中最后那抹释然的笑重合。它拽着骨煞往光墙里拖，自己则在阳气中渐渐透明，最后化作道红光，钻进陈观棋的桃木牌——牌身多了个小小的莲花印，与罗烟母亲的印记一模一样。
“拦住他！”白鹤龄的长鞭突然从屋顶落下，卷住骨煞的手腕。她不知何时已带着玄甲卫埋伏在药庐周围，银铃的脆响中，箭雨如流星般射向骨煞的退路，“早就知道你会用影傀脱身！”
骨煞被长鞭和影傀的蛊丝双重束缚，怒吼着将骨刃刺向自己的大腿，黑血喷溅在光墙上，竟腐蚀出个缺口。他拖着伤腿钻进缺口，在山道上狂奔时，突然回头对着陈观棋狞笑：“玄阴子大人说了，正月十五，让你去黑风谷看‘好戏’——你娘的魂魄，会在那天醒过来！”
这句话像道惊雷，劈得陈观棋浑身一震。桃木牌上的莲花印突然发烫，映出幅模糊的画面——密室里的养魂池，漂浮的女子身影，与他母亲的画像渐渐重合。
“陈哥！”陆九思的声音从篱笆外传来，少年举着龙元玉佩跑来，玉佩的金光在夜色里格外明亮，“蓬莱的潮汐图解读出来了！望归湾的退潮时间，正好是正月十五！”
陈观棋望着骨煞消失的方向，指尖在桃木牌上摩挲，莲花印的温度渐渐平复，却在他心口留下滚烫的印记。他握紧桃木剑，光墙的火焰在身后缓缓熄灭，药庐的石桌上，不知何时多了朵冰蓝色的花，正是罗烟母亲消散前化作的那朵。
“走吧。”他将冰蓝花摘下，放进贴身的香囊，“去蓬莱，找影魂石。”
白鹤龄收起长鞭，银铃在她掌心轻颤：“玄甲卫的斥候回报，灵衡会在蓬莱布了‘千尸海’，船只要靠近就会被尸傀拖入海底。”
陆九思翻开笔记本，最新一页画着艘古怪的船，船底嵌着块龙形玉佩：“我爹娘留下了图纸，说用龙元玉佩的阳气能驱动‘避尸船’，直接冲过千尸海！”
三人的身影消失在山道尽头时，药庐的古井突然冒出汩汩的泉水，水中漂浮着片桃木牌的碎片，上面刻着半句话：“你娘的魂魄，藏在影魂石里……”
夜风卷着药香掠过山谷，将这句话送向远方，像是有人在黑暗中低语，埋下新的伏笔。而黑风谷的方向，祭坛的第七层已悄然搭起，玄阴子站在塔顶，独眼望着蓬莱的方向，嘴角勾起抹诡异的笑——
“棋子，终于要落位了。”
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