距魂狱之门开启仅剩十日，古村的防御已如铜墙铁壁——四座阵眼的金青色光芒昼夜不息，炼魂鼎悬浮在祭坛上空，淡蓝色的防护盾笼罩全村，监测点的魂灵哨每隔半个时辰便会发出清脆的预警声，村民们甚至能在防护盾下从容地耕种、修缮房屋，仿佛早已忘了即将到来的大战。
然而，这份平静在一个深夜被彻底打破。子时刚过，古村西侧的魂灵哨突然发出尖锐的警报，不同于以往的短促声响，这次的警报带着撕裂般的颤音，显然遭遇了远超预期的危机。
林砚第一时间赶到西侧山口，眼前的景象让他瞳孔骤缩——山口处的还魂草防护带已被彻底摧毁，地面上躺着几具村民的尸体，可仔细一看，那些“尸体”竟缓缓站了起来，双目空洞，皮肤呈青黑色，手中握着生锈的农具，朝着古村蹒跚走去。
“是‘魂蚀傀儡’！”苏沉的师妹紧随其后，看到这一幕脸色骤变，“林渊用已故魂灵的残躯，裹上魂蚀雾制成的傀儡，它们没有痛觉，只有被操控的杀戮本能，而且……”她话锋一转，声音带着颤抖，“这些傀儡的样貌，都是古村之前过世的村民！”
果然，走在最前面的傀儡，正是三年前死于魂寂雾的王阿婆的丈夫。守在山口的村民看到这一幕，纷纷愣住，手中的魂晶盾不自觉地放了下来，眼中满是恐惧与犹豫——没人能狠下心对“亲人”动手。
“别愣着！这不是真正的他们！”秦霜厉声喝道，纵身跃起，短刃划出银弧，斩向傀儡的脖颈。可傀儡的脖颈如同钢铁般坚硬，短刃只留下一道浅痕，傀儡反而抓住秦霜的手臂，朝着她的咽喉抓去。
“小心！”林砚挥剑斩断傀儡的手臂，青铜符牌的金光落在傀儡身上，傀儡的动作瞬间停滞，青黑色的皮肤开始剥落，露出里面的魂蚀雾。“傀儡的核心在胸口！那里藏着魂蚀本源，毁掉本源就能彻底消灭它们！”
钟衍立刻催动炼魂鼎，鼎身射出一道淡蓝色的光柱，击中最靠近防护盾的傀儡胸口。光柱穿透傀儡的躯体，里面传来“滋滋”的声响，傀儡轰然倒地，化作一滩黑水，彻底消散。“大家听我指挥！用魂晶盾挡住傀儡的进攻，集中攻击它们的胸口！”
可村民们依旧犹豫，尤其是王阿婆，看到“丈夫”的傀儡朝着自己走来，早已泪流满面，瘫坐在地上：“老东西……你怎么能变成这样……”傀儡伸出手，朝着王阿婆的咽喉抓去，眼看就要得手，一道淡白色的光芒突然缠住傀儡的手臂。
“王阿婆，快躲开！”林小婉抱着魂狐冲到近前，口中念起急促的魂语，手中的魂灵丝线缠绕住傀儡的躯体，“我能感应到他残存的魂灵！他在反抗林渊的操控，他不想伤害你！”
随着魂语响起，傀儡的动作逐渐放缓，空洞的眼中闪过一丝微弱的光芒。林小婉趁机将魂灵丝线注入傀儡的胸口，丝线与里面的魂蚀本源缠绕，她对着傀儡轻声道：“阿婆的丈夫，想想你生前对阿婆的好，想想你们的孙儿，别被邪力控制了！”
傀儡的胸口突然爆发出淡白色的光芒，魂蚀本源开始消散，躯体也逐渐变得透明。最终，傀儡化作一缕淡白色的魂灵，朝着王阿婆鞠了一躬，然后朝着轮回通道飞去。王阿婆看着魂灵消失的方向，泪水再次落下，却多了几分释然：“谢谢你，孩子……谢谢你让他走得安心。”
“我来帮你！”苏晴跑到林小婉身边，将还魂草的汁液洒在魂灵丝线上，草汁的淡绿色光芒与丝线的白光交织，注入另一具傀儡体内。这具傀儡是之前陷入幻境的李家媳妇的娘，李家媳妇看到这一幕，也鼓起勇气，举起魂晶盾，对着傀儡喊道：“娘，我知道你还在，别被操控了！”
在林小婉的魂语和村民的呼唤下，越来越多的傀儡体内浮现出残存的魂灵，它们开始反抗林渊的操控，有的甚至主动冲向其他傀儡，同归于尽。古村的村民也逐渐克服恐惧，手持魂晶盾和镇魂玉碎片，配合众人对抗傀儡。
柳风则带着几位年轻村民，守在防护盾内侧，将受伤的村民扶到安全地带，苏晴则在一旁用清心露为他们疗伤。“大家别怕，我们有林砚兄和秦霜姑娘，还有林小婉姑娘，我们一定能守住古村！”柳风的声音坚定，给了村民们极大的鼓舞。
战斗持续了一个时辰，最后一具傀儡在林小婉的魂语下，化作魂灵消散。山口处满是傀儡留下的黑水，还魂草防护带被彻底摧毁，西侧阵眼的金青色光芒也变得黯淡——这场突袭，让古村的防御遭受了不小的损失。
众人聚集在祭坛旁，脸上满是疲惫。林小婉靠在魂狐身上，声音沙哑：“林渊太狡猾了，他知道我们不忍心对村民模样的傀儡动手，故意用这种方式瓦解我们的意志，还消耗我们的力量。”
苏沉看着引魂灯中跳动的黑色火焰，沉声道：“更可怕的是，这些傀儡只是先锋。引魂灯显示，西侧山口外的魂蚀雾浓度正在快速增加，林渊的主力部队，恐怕很快就要来了。”
林砚走到炼魂鼎旁，将魂源核心碎片注入鼎中，鼎身的淡蓝色光芒瞬间暴涨，重新加固了防护盾：“我们还有十日时间，必须尽快修复还魂草防护带，强化西侧阵眼。另外，林小婉，你能教村民们简单的魂语吗？万一再遇到傀儡，他们也能尝试唤醒魂灵，减少伤亡。”
林小婉点头：“我会的，魂灵们也愿意帮忙，它们能感应到傀儡中的同伴，能协助我引导魂语。”
钟衍则取出剩余的魂晶，开始打造新的魂晶盾：“老夫会连夜赶制，争取在天亮前多做几十面，分发给守在山口的村民。”
秦霜走到林砚身边，递给他一块从傀儡身上取下的魂蚀本源碎片：“这碎片里有林渊的气息，我能顺着气息追踪到他的临时据点，或许能提前破坏他的计划。”
林砚接过碎片，眼中闪过一丝坚定：“好，你多加小心，若遇到危险，立刻用魂灵哨联系我们。”
夜色渐深，古村却灯火通明。村民们在众人的带领下，开始修复防护带，林小婉教孩子们念简单的魂语，钟衍的炼魂炉旁火光闪烁，秦霜则带着镇魂玉，消失在西侧的山林中。
林砚站在祭坛上，望着远处漆黑的山林，手中紧紧握着青铜符牌。他知道，这场突袭只是林渊的开胃小菜，真正的大战还在后面。但看着身边忙碌的伙伴和村民，他心中没有恐惧，只有守护的决心——无论付出什么代价，他都要守住这片土地，守住这些珍视的人。
而在西侧山林深处，秦霜顺着魂蚀本源的气息，找到了一处隐蔽的洞穴。洞穴中弥漫着浓稠的魂蚀雾，无数傀儡正被魂蚀雾包裹，处于待激活状态。洞穴深处，一道黑色的虚影正对着一块黑色晶石低语，正是林渊的残魂分身。
“秦霜姑娘，既然来了，何必躲着？”林渊的声音从洞穴中传出，带着戏谑，“你的镇魂玉确实厉害，但在这里，它可保护不了你。”
秦霜握紧短刃，眼中满是警惕——她知道，自己遇到了真正的危险，而这场冒险，才刚刚开始。
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