夜色褪去，黎明将至。王府内的混乱已被压下，中毒的侍卫被寒松真人以丹药救治，暂无性命之忧，但需休养数日。那三具毒人的尸体被谨慎地处理，以免残留毒素危害。
云渺并未休息，她径直去了王府的书库。镇北王府传承数代，藏书颇丰，尤其不乏一些关于北境地理、风物、乃至一些古老传说的孤本杂记。萧衍知她喜静阅书，早已给了她随意进出书库的权限。
书库内烛火通明，散发着淡淡的墨香和旧纸特有的味道。云渺目标明确，直接走向存放地方志和野史杂谈的区域。她回想起钥匙传递的那幅画面——燃烧着白色火焰的祭坛，庄严悲怆的氛围，以及那枚至关重要的玉佩。
“净火……祭坛……”她喃喃自语，指尖划过一排排书脊。
《云州风物志》、《北疆异闻录》、《山河札记》……她将可能相关的书籍一一取出，堆放在宽大的书案上，开始埋头翻阅。
时间在书页翻动声中悄然流逝。窗外天光渐亮，映亮了书库内飞扬的尘埃。
大部分记载都只是零星的传说，提及北地古老部落曾有崇拜火焰的习俗，但语焉不详。直到她翻开一本纸张泛黄、边角破损严重的《朔方古纪》，目光才骤然凝住。
“……朔方之极，有山曰‘烬’，终年覆雪，然山腹有窍，内生‘净蚀之炎’，色纯白，不焚草木，唯涤污秽。古有‘守火人’一族，奉炎为圣，筑坛以祭，守护北境安宁，抵御‘暗渊’侵蚀……”
净蚀之炎！守火人！暗渊！
云渺心跳加速，继续往下看。
“……然世移时易，守火人一族渐衰。其内部分裂，一脉持‘净火’之本，坚守‘烬’山祭坛，秉持净化守护之念；另一脉则受‘暗渊’诱惑，堕入邪道，窃取‘净火’之力，化为‘蚀骨’黑炎，追求毁灭与掌控，自号‘蚀火教’，后渐演为‘圣火教’……”
原来如此！云渺心中豁然开朗。圣火教的前身，竟是分裂自守护北境的“守火人”！那所谓的“暗渊”，恐怕就是被镇压在地脉深处的上古邪物！地火法王那一系，继承的是堕落的“蚀火”之力，崇拜邪物；而沈玠所属的，很可能是坚守“净火”传承的另一脉！
书中接着记载：“……守火人内乱，‘净火’一脉损失惨重，祭坛隐没，‘烬’山所在亦成谜团，唯余信物‘炎瞳玉佩’流传于世，寻得其主，或可重燃净火，再镇暗渊……”
炎瞳玉佩！正是沈玠留下的那枚！
云渺合上古卷，心潮起伏。钥匙感应到的白色火焰祭坛，无疑就是“烬”山腹地的净火祭坛！而沈玠，很可能就是这一代“净火”一脉的传人，或者说，是“圣子”？他潜伏在蚀火教（圣火教）中，是为了探查情报，还是另有所图？他的牺牲，是为了保护这个秘密，还是为了将玉佩和线索传递出来？
影主如此执着于钥匙，恐怕不仅仅是为了掌控地脉邪物那么简单。他是否也知道“净火”祭坛的存在？他想用钥匙做什么？摧毁祭坛？还是……窃取净火的力量？
线索逐渐串联起来，但更大的谜团也随之浮现。暗渊、净火、蚀火、守火人……这牵扯到的，是远超世俗王朝争霸的古老恩怨与力量。
必须找到“烬”山！找到净火祭坛！这不仅关乎对抗圣火教和影主，更可能关系到能否彻底解决那上古邪物的威胁！
她仔细翻阅《朔方古纪》，试图找到更多关于“烬”山位置的线索。然而，书中只含糊提及“朔方之极”、“雪山腹地”，并无具体方位。年代久远，地貌变迁，寻找起来无疑是大海捞针。
就在她凝神思索之际，书库外传来轻轻的敲门声。
“县主，前线有消息传来。”是侍卫统领的声音。
云渺收敛心神，将《朔方古纪》小心收好，起身开门：“讲。”
“王爷派人传回捷报，黑水河一战大胜，北狄败退数十里。凉州、并州援军已陆续抵达。王爷请您放心。”侍卫统领脸上带着喜色汇报。
云渺闻言，心中一松，但随即又问道：“王爷可还安好？军中可有异常？”
“王爷无恙。据信使说，北狄军中混有妖人，已被王爷和林将军击溃。王爷已加固防线，严阵以待。”
果然，影主的触手已经伸到了北狄军中。萧衍虽然暂时取胜，但局面依然不容乐观。
“知道了。下去吧，有任何消息，立刻来报。”
“是！”
侍卫退下后，云渺回到书案前，手指无意识地敲击着桌面。前线暂时稳定，给了她一些喘息之机。但影主在云州城内的活动必须尽快铲除，否则后院起火，后果不堪设想。
还有那“烬”山……该如何寻找？
她忽然想起一人——寒松真人。天山派历史悠久，对北境雪山了解甚深，或许会知道一些线索。
她立刻起身，前往寒松真人暂居的客院。
听完云渺的叙述（隐去了钥匙和具体细节，只说是从古卷中查到守火人和净火祭坛的传说，并提及沈玠可能与之有关），寒松真人捻须沉思良久。
“烬山……守火人……”他缓缓道，“老道年轻时游历北境，似乎在一部古老的雪山堪舆图中，见过类似‘烬’字的山名标记，但年代久远，记不真切了。那部堪舆图，据说源自前朝钦天监，后来流落民间。若县主需要，老道可修书一封，询问几位擅长堪舆古迹的同道，看他们是否知晓此图下落。”
“有劳真人！”云渺心中一喜，这总算是个方向。
“县主客气了。对抗邪魔，乃我辈分内之事。”寒松真人正色道，“不过，若那净火祭坛真与镇压上古邪物有关，其所在必定极其隐秘凶险。即便找到线索，也需从长计议，万不可贸然前往。”
“我明白。”云渺点头。她知道此事急不得，当务之急，是先解决云州城的威胁。
就在她与寒松真人商议之际，一名王府暗卫悄然出现，递上一封密信。
“县主，我们按王爷吩咐暗中调查玉佩之事，发现城中‘百草堂’的掌柜，近日行为有些异常，似乎与一些来历不明的人有过接触。这是初步查到的信息。”
百草堂？云渺心中一动，那是云州城一家颇有声望的药铺。她展开密信快速浏览，目光最终落在其中一行字上：“……据查，百草堂掌柜月前曾秘密收购过一批……炼制‘蚀心散’所需的罕见毒草……”
蚀心散，正是那些毒人身上可能使用的剧毒之一！
影主的据点，终于露出了一丝马脚！
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（未完待续）
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