物流园区边缘的城中村，像一个巨大的、杂乱无章的生鲜市场被随意丢弃在城市的褶皱里。低矮拥挤的“握手楼”密不透风，外墙布满斑驳的水渍和蛛网般的电线。狭窄的巷道湿漉漉的，弥漫着油烟、垃圾和公厕混合的复杂气味。喧嚣的人声、麻将牌的碰撞声、电视节目的嘈杂声、小孩的哭闹声，从每一个窗户和门洞里涌出，交织成一片充满烟火气却又令人窒息的背景音。
陈小鱼拖着那条几乎失去知觉的伤腿，像一抹游魂，踉跄着混入这庞杂的人流中。他那身污秽不堪的工装、苍白失血的脸色和狼狈的姿态，在这里并不算特别扎眼。他压低帽檐，借助楼与楼之间狭窄的缝隙和杂物的掩护，艰难地移动，寻找着暂时的栖身之所。
当务之急是处理伤口。他在一个死胡同的尽头，发现了一个用破木板和塑料布搭成的、堆放废品的窝棚，钻了进去，蜷缩在角落。他咬紧牙关，拆开被脓血浸透的绷带。伤口惨不忍睹。他用找到的半瓶刺激性很强的消毒液清洗，剧痛让他眼前发黑。重新包扎后，他几乎虚脱，靠在冰冷的砖墙上。
他颤抖着摸出那个用多层防水袋包裹的U盘和样本袋。仔细检查后，心里一沉。样本袋的密封口有极其细微的渗漏痕迹，袋内的水样颜色变得更加浑浊，那条死鱼样本也开始明显软化。证据可能正在失效！焦虑噬咬着他的心。
窝棚外传来脚步声。一个穿着破旧、浑身酒气的老头掀开塑料布，探头进来。老头约莫六十多岁，头发花白杂乱，脸上布满皱纹，但一双眼睛却意外地锐利。
“哟呵？哪来的？”老头开口，声音沙哑。
陈小鱼心里一紧，哑着嗓子说：“老师傅……行行好……从工地上摔下来，借您宝地歇歇脚……”
老头没说话，盯着他看了几秒，弯腰钻进窝棚，在对面一堆纸板上坐下，摸出半瓶白酒，抿了一口。“工地？”老头嗤笑一声，“你小子不像干活的人。”他浑浊的眼睛瞥了一眼陈小鱼紧紧捂着的胸口，“藏着啥宝贝呢？”
陈小鱼下意识地护住胸口。
老头见状，反而咧嘴笑了：“放心，老子对你们这些人的破事没兴趣。这地方，今天你来，明天他来，都是躲债的、跑路的，见多了。”他顿了顿，压低声音，“不过，看你伤得不轻，想活命，得找‘地头蛇’打点，或者……有门路‘出货’。”他意味深长地看了陈小鱼一眼，“看你这德行，不像有钱打点的。那就是有‘货’想出手？”
“出货？”陈小鱼心中一动。
“哼，装傻？”老头凑近些，“这地方，南来北往的‘货’多了去了。有想送出去的，有想换钱的……就看你的‘货’，值不值钱，有没有人敢接。”
陈小鱼的心脏狂跳起来。这老头，似乎知道些门道！
“老师傅……您……有路子？”陈小鱼的声音干涩。
老头嘿嘿一笑：“路子嘛……倒是有那么一两条。不过，规矩大，风险高，抽成也狠。而且，得先验货。”
“是……什么东西？”老头眯着眼问。
“一些……水样和资料。”陈小鱼含糊地说。
“水样？”老头愣了一下，脸色微变，压低声音，“惹上环保的麻烦了？”
陈小鱼不置可否。
老头盯着他，半晌，咂咂嘴：“这玩意儿……烫手啊。接这种活的人，可不多。”他看了看陈小鱼的腿，“看你小子也挺惨。这样吧，我帮你递个话，牵个线。成不成，看你的造化。但不管成不成，这个数。”他伸出五根手指。
“我现在没钱。”陈小鱼实话实说。
“赊着！”老头出人意料地爽快，“等你‘货’出手了，连本带利还我！”他站起身，“你就在这儿待着，别乱跑。我去问问。天黑前回来。”
说完，老头晃晃悠悠地走了。
窝棚里恢复了寂静。这突如其来的转折，是希望还是陷阱？那个看似浑噩的老头，到底是何方神圣？
陈小鱼靠在墙上，感觉刚刚经历的一切如同梦幻。他这条在污水中挣扎的鱼，似乎看到了一根从岸上垂下的、若有若无的钓线。线的那一端，是救赎，还是更深的漩涡？他握紧了胸口的U盘。
城中村的午后，喧嚣而漫长。陈小鱼在焦虑和期待中，等待着老头的归来。
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