很快,一些窃窃私语开始在市井间流传开来。
起初只是模糊的猜测:“听说了吗?凉州这事儿……好像没那么简单……”
“咋了?王爷除了旱魃,不是天大的好事吗?”
“好事?哼,福兮祸之所伏哦……你不想想,那旱魃是那么好除的?凭什么别人都不行,就他一个傻子行?”
流言如同瘟疫般悄然扩散,并且迅速变得具体、恶毒。
“我远房表舅的二叔在报国寺当杂役,听说了不得的内幕!”
酒馆里,有人神秘兮兮地压低声音:
“京城里真正有道行的高僧都说了,凉州这连年的灾劫,根本就不是天灾!是人祸!”
“人祸?啥意思?”
“就是那凉王萧景琰!他天生就不是凡人!是身上背着大孽障!是前世的罪业太深,今生才投生成傻子来受罚的!但他这孽障太深重了,连老天都看不过眼,所以才降下各种灾祸警示!结果呢?他非但不思悔改,反而用了些邪门的手段强行平息灾祸,这叫什么?这叫逆天而行!触怒的可不是老天爷那么简单,是连西天诸佛都给惹怒了!”
“啊?!竟有此事?!”
“可不是嘛!报国寺的法相大师都亲自出关了!大师可是活佛一般的人物,他说的话还能有假?大师悲天悯人,直言那萧景琰是‘孽根深种,佛嗔之相’,他每用一次那邪门的力量,身上的孽障就深一分,将来反噬起来,波及的范围就更广!这次是凉州,下次指不定就是整个北地乃至天下都要跟着遭殃!”
“天哪……这……这可如何是好?”
“还能如何?赶紧离他远点!没看那些高僧都摇头叹息吗?那是佛祖在示警呢!谁再把他当守护神供着,那就是助纣为虐,要一起遭报应的!”
类似的对话,在茶馆、街巷、田间地头飞速蔓延。
佛门数百年来积累的声望和权威,在此刻变成了最锋利的武器。
法相大师的名头,对于普通百姓而言,那是如同陆地神仙般的存在,他的话,分量甚至重于朝廷旨意!
恐慌和怀疑,如同无形的毒雾,开始迅速侵蚀那些刚刚因为旱情缓解而对萧景琰产生的感激和崇拜。
人们再看凉王府的方向,眼神变得复杂起来,充满了恐惧、猜忌和疏离。
有些家中供奉了“傻王爷”长生牌位的,悄悄将其取下,藏了起来,甚至偷偷毁掉。
原本计划中的庆祝活动悄然取消,街上关于王爷的议论声也小了许多,取而代之的是一种压抑的、令人不安的沉默。
郡守赵元恰到好处地出面了。
他并未直接肯定或否定谣言,反而在公开场合表现出一种“忧心忡忡”、“顾全大局”的姿态。
他下令郡兵“加强巡查,以防民变”,暗示凉州可能因王爷而再次陷入动荡;他又“好心”地派人劝说一些想要组织百姓去王府谢恩的乡老,“暂且观望,莫要冲动,以免触怒上天”。
每一举动,都在无声地助长着谣言的威力,坐实着百姓的恐慌。
凉王府内,气氛凝重。
刘伯面色铁青地将外界流传的谣言一一禀报给萧景琰。
萧景琰正坐在窗前,摆弄着几块新找来的小石子,似乎对外界的风风雨雨毫无兴趣。
他听完刘伯的话,也只是眨了眨空洞的眼睛,歪着头,疑惑地问:“……孽障?……是什么?好吃吗?”
刘伯看着王爷这副浑然不觉的模样,心中又是焦急又是无奈,更有一股怒火在熊熊燃烧!
佛门!
好一个佛门!
好一个法相大师!
先前派妖僧投毒嫁祸不成,如今眼见王爷声望高涨,无法正面打压,竟使出如此卑劣的污蔑手段!一句虚无缥缈的“身负孽障”、“触怒诸佛”,就要将王爷所有的功劳抹杀,甚至打为罪魁祸首!
其心可诛!
“王爷,那不是好东西,不能吃。”
刘伯压下怒火,耐心解释,“是有人在说您的坏话,说灾祸是您带来的。”
“坏话?”萧景琰皱起了眉头,似乎有些不高兴,他拿起一块石子,赌气似的扔在地上,“……说我坏话……是坏人!打他!”
孩子气的话语,却让刘伯心中一动。
王爷虽痴,却善恶分明。
只是,这次的敌人,不是看得见的魔物匪寇,而是藏在暗处、操弄人心的流言蜚语,是那高高在上、信徒众多的佛门权威!
该如何“打”?
就在刘伯苦思对策之时,萧景琰似乎对扔石子失去了兴趣。
他站起身,慢吞吞地走到院子角落里,那里放着几个大水缸,平时用来蓄水浇花。
他拿起飘在水面上的葫芦水瓢,无意识地舀起一瓢水,然后又慢慢地倒回缸里,看着水花四溅,反反复复。
“……水清了……”他忽然没头没脑地嘟囔了一句,眼睛看着水缸里逐渐平静下来的水面,“……没有泥巴了……好看……”
刘伯看着王爷孩子气的举动,听着他无意义的呓语,焦躁的心情奇异地平静了一丝。
王爷总是这样,于无声处,似乎又能给出一些启示。
水清了?
没有泥巴了?
是指……
刘伯目光猛地锐利起来。
谣言如泥沼,越搅越浑。
强行辩解,反而会陷入其中,越描越黑。
或许……唯有以绝对的“清”,来映照出那“浊”?
如何才是“清”?
就在刘伯若有所悟之时,李公公快步走了进来,脸色凝重地递上一份来自京城的密信。
刘伯展开一看,脸色瞬间变得更加难看。
信中提到,法相大师的言论不仅在民间流传,更已直达天听。
朝中已有御史风闻奏事,以“天象示警”、“佛门谏言”为由,弹劾凉王萧景琰“身负不祥,招致灾祸,恐祸国殃民”,请求皇帝下旨,“或令其闭关诵经赎罪,或移封地以安天下”。
虽然皇帝暂时留中不发,但其中蕴含的凶险,已然扑面而来!
佛门这一击,不仅是动摇民心,更是要借助朝廷之力,从根本上剥夺王爷的自由和权力!
危机,已从凉州蔓延至朝堂!
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