郑观音的死，如同在沸腾的油锅里投入了一块寒冰，暂时平息了朝堂上最激烈的漩涡，却让更深沉的暗流开始涌动。皇帝李世民因此事心力交瘁，回宫后便一病不起，连续数日未能临朝。
而北疆传来的紧急军报，更是雪上加霜！突厥颉利可汗果然不甘心泾水之败，趁着大唐内部动荡之际，再次纠集各部族，号称三十万铁骑，陈兵边境，虎视眈眈！边关烽火连日不息，告急文书如同雪片般飞入长安！
内忧未绝，外患又至！大唐陷入了前所未有的危机之中！
朝堂之上，群龙无首，人心惶惶。以长孙无忌为首的部分官员（他虽然被软禁，但其党羽仍在活动）趁机散布悲观论调，甚至隐隐有提议迁都或议和的声音。
关键时刻，李恪站了出来！
他不再等待父皇的旨意，直接以天策上将、亲王之尊，召集文武百官于两仪殿，召开紧急朝会。
“诸位！”李恪一身戎装，立于御阶之下，目光如电，扫过下方神色各异的群臣，声音铿锵有力，不容置疑，“如今父皇病体欠安，突厥大军压境，国难当头，正是我等效忠陛下、报效国家之时！岂可自乱阵脚，妄议迁都议和之谬论？！”
他猛地拔出佩剑，剑指北方，厉声道：“突厥蛮夷，畏威而不怀德！泾水之败，犹在眼前！如今竟敢再次犯境，乃自取灭亡！我大唐将士热血未冷，刀枪未锈！唯有迎头痛击，方能保家卫国，彰显天威！”
他的气势瞬间震慑住了全场！那些主和派官员纷纷低下头，不敢与之对视。
“然，国不可一日无主。”李恪话锋一转，语气沉痛而坚定，“父皇静养期间，朝政不可荒废，军国大事不可延误！本王不才，愿暂代监国之责，总揽军政，统筹全局，直至父皇康复！凡有不服号令、消极避战、甚至通敌卖国者，休怪本王剑下无情！”
监国！这是要在皇帝无法理政时，行使最高权力的位置！
此言一出，满朝哗然！虽然蜀王功高盖世，能力出众，但此举无疑有些僭越！
立刻有官员出列反对：“殿下！监国之位，非同小可！需陛下亲旨或百官推举……”
“陛下亲旨？”李恪冷笑一声，打断他，“父皇如今昏迷不醒，如何下旨？至于百官推举？难道要等到突厥铁骑踏破长安，再来推举吗？！非常之时，当行非常之事！若因循守旧，延误战机，尔等谁担得起这个责任？！”
他目光锐利地逼视着那位官员：“还是说，你宁愿看着山河破碎，也要守着那套死板的规矩？”
那官员被问得哑口无言，冷汗直流。
“臣，魏征，支持蜀王殿下监国！”就在这时，魏征第一个出列，高声支持，“殿下文韬武略，屡立奇功，更于国难之际勇担重任！老臣相信，殿下必能带领大唐度过此次危机！”
“臣，房玄龄，附议！”
“臣等附议！”程咬金、尉迟恭等武将，以及众多看清形势的官员纷纷表态支持。
大势所趋，无人再敢反对。李恪凭借其赫赫战功、强大气场和关键时刻的魄力，成功地扛起了监国的重任！
“好！”李恪不再废话，雷厉风行地开始下达命令，“程知节、尉迟恭听令！”
“末将在！”
“命你二人为左右行军大总管，即刻点齐关中精锐，驰援泾州、陇州！依托坚城，层层阻击，绝不能让突厥主力轻易南下！”
“得令！”
“兵部、户部听令！”
“臣在！”
“全力保障大军粮草辎重供应！若有短缺延误，唯尔等是问！”
“工部听令！”
“臣在！”
“加快水泥生产，优先供应边关城池加固！将格物院新研制的一批守城器械，立刻运往前线！”
“百骑司、刑部听令！继续深挖清查‘断箭’余孽及所有通敌叛国者，稳定内部，严防奸细破坏！”
一道道指令清晰明确，有条不紊，迅速将整个国家的战争机器高效地动员起来！原本惶惶的人心，在看到这位年轻监国如此果决干练的表现后，渐渐安定下来。
退朝之后，李恪立刻前往立政殿探望父皇。李世民依旧昏迷不醒，脸色苍白，御医束手无策。长孙皇后守在床边，眼睛红肿，看到李恪，只是默默流泪。
“母后放心，儿臣定会守住大唐江山，待父皇醒来。”李恪郑重承诺，心中却沉重无比。父皇的病，恐怕不仅仅是身体上的，更多的是心结难解。
离开皇宫，李恪立刻投入了繁重如山的军政事务中。他几乎是不眠不休，批阅奏章，接见将领，调配物资，处理各地政务。庞大的压力和责任压在他肩上，但他却以惊人的毅力和能力支撑着。
期间，他抽空回了一趟王府。苏瑾的伤势在孙思邈的精心调理下已大有好转，虽然右臂依旧不便，但已能下床走动。阿史那云则几乎成了她的“右手”，细心照料，两人之间的关系在患难中变得越发微妙而融洽。
看到李恪满脸疲惫地回来，两女都心疼不已。
“殿下，喝碗参汤吧。”苏瑾亲自端来汤碗，眼神中充满了担忧。
“殿下，那些突厥混蛋又来了？让我去吧！我熟悉他们，我去帮你砍了颉利的狗头！”阿史那云挥舞着拳头，碧眸中燃烧着战意。
李恪看着她们，心中涌起一股暖流，疲惫似乎也消散了不少。他简单喝了口汤，温声道：“前线有程伯伯他们，暂时无碍。你们安心待在长安，保护好自己，就是对我最大的帮助。”
他不能允许她们再涉险境。
然而，战争的进展并不顺利。突厥此次有备而来，兵力空前雄厚，且改变了策略，不再盲目冲锋，而是分兵多路，绕过唐军重点设防的城池，不断袭扰粮道和后方城镇。程咬金和尉迟恭虽然勇猛，但兵力处于劣势，顾此失彼，战局一度陷入胶着，甚至有些被动。
坏消息不断传回长安，朝中刚刚被压下的悲观论调又开始抬头。
李恪站在巨大的地图前，眉头紧锁。他知道，必须打破僵局，否则一旦前线溃败，后果不堪设想。
“墨尘，格物院那边，‘震天雷’的产量如何？可能大规模用于野战？”李恪问道。
“回殿下，产量已有提升，但用于野战，尤其是对付高速机动的骑兵，效果恐难如守城那般理想，且运输风险极大。”
李恪沉吟片刻，眼中闪过一丝决绝：“看来，必须行险一搏了！”
他心中酝酿了一个极其大胆的计划——亲自率领一支精锐骑兵，长途奔袭，直插突厥大军的后方粮草基地！一旦成功，必能迫使颉利退兵！
但此举风险极大，堪称九死一生！
然而，就在他准备下令抽调兵力时，一份来自河北道的八百里加急军报，如同晴天霹雳，送到了他的案头——
河北大族窦家、刘家，竟趁边境战事吃紧、朝廷无暇他顾之机，勾结当地府兵将领，突然发动叛乱！打着“清君侧，诛蜀王”的旗号，连克数州，声势浩大！
后院起火！腹背受敌！
大唐的局势，瞬间危如累卵！
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