天刚蒙蒙亮，巷口青石板沾着晨露，两匹枣红马踏露奔来，马蹄溅起细碎的水珠，在晨光里闪着微光。衙役勒紧缰绳，高声喊：“李相公！假漕兵头目吴二抓到了，府尹大人特意让我们来请你们去府衙！”声音落时，院墙上的麻雀扑棱着翅膀飞走了。
屋里，李云谦刚把墨研匀，墨汁在砚台里泛着淡青的光。案上摆着林氏昨晚熨平的白纸，那支借来的羊毫笔搁在竹笔山上，笔尖软得能捏出细绒。昨晚他对着贡布样琢磨半宿，总觉得缠枝莲的花瓣弧度太僵，尤其是靠近花萼的卷边，画出来像断了的丝线，今早本想借着晨光练几笔找手感，听见喊声，手里的墨锭“当”地砸进砚台，溅在白纸上的墨点晕开一小片，他没顾上擦，抓起搭在椅背上的青色外衣就往外走，衣摆歪在腰侧都没理。
院门一开，瓦匠提着沾了面粉的蓝布包跑过来，布包口没扎紧，露着半个冒着热气的菜包子，白色蒸汽裹着菜油香飘过来。他喘得胸口起伏：“我在巷口张记早点铺买包子，刚付完钱就撞见衙役，说吴二藏在城外的土地庙，昨晚巡逻的弟兄见庙里有炊烟，怕打草惊蛇，蹲在庙外等了会儿才围过去，结果正撞见他往包袱里塞银子，连庙门都没来得及锁！”
两人往府衙走，街上百姓闻声很快围拢过来。卖青菜的农户挑着满筐水灵的青菜，扁担压得“咯吱咯吱”响，也跟着往府衙挪；炸油条的摊贩刚支起油锅，见状把火调小，撩起油腻的围裙擦着手跟在后面，嘴里骂：“这杀千刀的吴二！上月害咱买不到平价米，我家娃哭着要吃米糕，我只能咬牙买贵一倍的私米，今天非得看他认罪！”
没一会儿，府衙门口就聚了不少人，老老少少挤在一块儿，都踮着脚往里面望。几个半大孩子扒着院墙缝，小声问守在门口的衙役：“官爷，里面审了吗？吴二认没认啊？”到了门口，相熟的衙役见他们来，立刻侧身让开一条路：“李相公、刘兄，大人昨天就吩咐了，你们直接进正厅。”
厅内，刘主事穿着漕运司的青色官服站在公案旁，手里捏着张记着案情的纸条，正跟府尹低声说着什么；赵巡捕站在另一侧，胳膊上的纱布换了新的，还露出一点青色药汁痕迹，手里攥着一沓叠得方正的文书。几个衙役押着个精瘦汉子跪在地上——那汉子穿的粗布短打又脏又破，肘部磨出了毛边，裤脚沾着泥土和枯草屑，脑袋垂得快贴到胸口，肩膀微微发抖。
“大人，李相公和刘兄到了。”衙役上前禀报。府尹抬眼看向两人，手指在公案上轻轻敲了敲，微微点头，随即转向地上的汉子，声音沉了几分：“吴二，抬起头来！”
汉子身子明显抖了抖，磨蹭了好一会儿才慢慢抬头。李云谦和瓦匠同时皱起眉，交换了个眼神：这人左眼角到下颌，斜斜划着一道深褐色的刀疤，刀疤把眉毛劈成了两半，看着格外扎眼；一双眼睛又小又圆，贼溜溜地转着，不敢直视府尹，瞥见李云谦时，眼神闪过一丝慌乱，又飞快地低下头。
“吴二，你可知罪？”府尹叩着公案，“上月十五，你带假漕兵劫走两千石官粮，卖给私商后分赃三百两，这些事你认不认？”
吴二咽了口唾沫，梗着脖子辩解：“是北老三逼我的！他说不帮他就杀我老娘，我只拿了五十两，不是三百两！”
“还敢抵赖？”赵巡捕往前迈一步，扔出件青色旧官服，“这是从土地庙搜的漕运司官服，领口沾着官粮米糠，粮房验过，和失窃米种一致！北老三已经招了，是你主动要三成赃银，三百两一分没少！”
吴二脸色由红转白，嘴唇哆嗦着攥紧衣角。李云谦上前：“大人，我认得他！上月十五我去城西送布样，见劫粮头目就是这刀疤！”瓦匠也附和：“对！他拿漕运木牌指挥搬粮，还踹过动作慢的小兵！”
人证物证在前，吴二“咚”地磕头，眼泪鼻涕直流：“大人！我认罪！赃银藏在土地庙佛像后，用蓝布包着塞在底座缝里，一分没花……求大人饶命！”
“饶命？”府尹拍响惊堂木，窗纸都颤了，“你劫的粮够百户吃三月！去年冬天闹旱灾，百姓全指望这批粮，你赚黑心钱断人活路，这罪能饶？”他对衙役道：“押下去，和北老三、王队正关一起，严加看管，别让他们串供！追赃后把供词整理好上报朝廷！”
衙役架着哭喊的吴二离开，厅内气氛缓和。府尹对两人道：“多亏你们认人，不然吴二还得狡辩，案子也结不了这么快。”
两人刚要道谢，林氏提着蓝布包匆匆进来，额角沾着细密汗珠，鬓边头发贴在脸颊：“云谦，我天不亮就去布庄，掌柜的给了两支最细的羊毫笔，还有三块贡布废布头——他特意裁得方方正正，没毛边，你在布上练比纸上有手感，能提前适应布面纹理。”
李云谦接过布包，打开见羊毫笔雪白柔软，用红绳捆着笔梢；深蓝色布头厚实顺滑，能摸到细密织纹。他捏着笔杆转了转，心里一暖：“辛苦你了。”
瓦匠笑着拍下手：“案子结了，你能安心画纹样！早上路过书坊，掌柜的说复印件裁好了，用牛皮纸包着，下午咱们就去拿。”
府尹补充：“你画纹样遇难处，就来府衙找我。库房有旧贡品名册，记着‘缠枝三绕半、六瓣齐’的讲究，能帮你少走弯路。”
院外传来衙役声音：“大人！追赃的弟兄回来了，三百两赃银全找着了，还搜出半袋没卖完的官粮！”府尹点头：“登记清楚，官粮先存府仓，等朝廷指令发给百姓。”
阳光爬高，透过窗棂在青砖上洒下暖光斑。李云谦握着羊毫笔，望着身边的林氏和瓦匠，轻声说：“下午先去拿复印件，从缠枝线条开始练，总能画顺的。”两人笑着点头，厅里的暖意伴着鸟鸣，格外安心。
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