海风骤然收紧，浪头被炮火震得粉碎，水雾与硝烟混成灰白的幕布。两股舰列在狭长的海峡里相向滑行，距离以肉眼可见的速度缩短——两里、一里半、一里……每一次浪涌，都把黑漆船壳与铜炮口推得更近，仿佛两只巨兽正把脖颈伸向彼此的獠牙。
最前列的汉国护卫舰此刻成了漩涡中心。三艘联军风帆战舰死死咬住它的左舷——一艘荷兰双桅横帆船、一艘葡萄牙卡拉克、一艘西班牙加莱翁——十二磅炮口像一排张开的铁嘴，在火光里轮番咆哮。
第一轮齐射撕破空气，铁弹呼啸着砸来。“破浪号”侧舷溅起三道水柱，紧接着“嘭——嘭——嘭”三声闷响，炮弹击中橡木船壳。碎木屑如刀，四散激射，一块巴掌大的碎片贴着炮手李二狗的头皮擦过，在他耳后划出一道血线。李二狗顾不上抹血，嘶吼着把火药袋塞进炮膛：“装填！快装填！”
第二轮炮火紧随而至。这次弹道更低，一枚荷兰十二磅弹狠狠咬进“破浪号”前桅基座。桅杆猛地一抖，帆索“噼啪”断裂，半片前帆像被撕开的白布哗地垂下，兜住了风，拖得船头微微一偏。另两发炮弹贯穿副帆，帆布瞬间变成破絮，在风中狂舞。
船速骤降。舰长赵镇海在舵轮旁被震得一个趔趄，耳膜嗡嗡作响。他抬头望见桅杆火光一闪，立刻明白局势。“右舵十五！脱离编队！”他嘶声吼道，嗓音被硝烟灼得沙哑。舵手们齐声发力，沉重的舵轮发出“咯吱”呻吟，船体艰难地向右侧滑出弧线。海面上，破浪号划出一道深黑的沟槽，像受伤的鲸试图逃离猎阵。
然而脱离航道反而使它暴露得更彻底。联军的三艘船如闻到血腥的鲨群，炮口几乎同时压低。第三轮、第四轮齐射接踵而至——
嘭！
一发葡弹击中左舷炮位，炮车轮子炸飞，整门二十四磅炮横甩出去，把两名装填手撞得口吐鲜血；
嘭！
一枚西班牙开花弹在甲板上空三米处炸开，铁片暴雨般倾泻，把主帆撕出蜂窝般的焦黑破洞；
嘭！
又一枚实心弹击穿船壳，海水“嘶啦”涌入，淹过炮手的脚踝。
甲板已成修罗场。硝烟呛得人睁不开眼，火星落在浸油的帆布上，瞬间窜起蓝红色的火苗。水兵们提着水桶狂奔，泼在火舌上，发出“嗤嗤”白汽。伤员的呻吟、炮长的吼叫、桅杆断裂的脆响，被连绵不断的炮声碾成一片混乱的轰鸣。
但汉国护卫舰并未坐以待毙。右舷炮门全开，二十四磅重炮发出闷雷般的回敬。火光喷出两丈远，炮弹划破硝烟，狠狠砸在荷兰横帆船的艏楼。木屑与铁钉轰然炸开，那艘船的艏像被巨锤砸中，碎成满天齑粉。荷兰水手尖叫着后退，炮窗里涌出黑烟与鲜血。
双方距离已缩至不足四百码。火炮的硝烟与浪花混成灰白的雾墙，雾墙里，每一次闪光都照亮一张张扭曲的脸。每一次爆炸，都撕裂空气、震碎甲板、掀翻血肉。海峡的水被染成暗红，又被浪头迅速冲淡，仿佛大海也在徒劳地止血。
汉国护卫舰终于脱离主战场，拖着半沉的左舷和残破的前桅，在海面上划出一道长长的黑红水痕。三艘联军船仍不死心，炮火追着它的尾浪，炸出一串沸腾的水柱，仿佛要把这艘受伤的护卫舰彻底撕碎。而主阵方向，汉国战列舰的庞大身影已压进射程，二十四磅炮口缓缓调转，下一轮更为凶狠的复仇，正在硝烟深处酝酿。
海面上的烟雾尚未散尽，火药味混着焦木与血腥，在炽烈的阳光下翻滚。那三艘联军战舰——荷、葡、西各一，原本像嗅到血腥的鲨群，死死咬住受伤的汉国护卫舰“破浪号”，炮火密集得几乎在海面犁出一道沸腾的沟槽。他们眼中只有即将到口的猎物，却全然没注意自己的航线已像脱缰的野马，一路冲离了主队，直插汉国主力舰阵的前锋。
首先意识到危险的是葡萄牙舰长。他刚把望远镜从汉国护卫舰残破的桅杆移开，便看见侧后方海雾中骤然亮起一排橘红火点——那是汉国两艘护卫舰同时侧舷齐射的炮焰。下一瞬，二十四磅重弹划破空气，尖啸声像千万把镰刀同时出鞘。
第一波弹雨落下。八百吨的荷兰风帆战舰首当其冲：船艉被一发重弹直接贯穿，橡木船壳像薄纸般撕裂，碎木、铁钉、帆布残片与人体残肢混作一团，四散飞溅。炮甲板上一名装填手正抱着火药桶，被横飞的木梁拦腰扫过，整个人连同桶身一起断成两截，火药撒落，又被火星点燃，轰的一声闷响，甲板中部顿时腾起一团赤红的火球，热浪把周围的水手掀翻在地。
紧接着，第二波、第三波炮弹呼啸而至。荷兰舰的左舷被连续撕开十余个黑黢黢的大洞，海水狂涌而入。主桅杆“咔嚓”一声从中折断，巨大的帆布与缆绳轰然倒塌，像一张遮天的破网，把甲板上的炮位连同炮手一并掩埋。火舌顺着帆布蔓延，舔舐着焦黑的船壳，浓烟滚滚升起，遮蔽了舰桥上的旗语。
船身开始剧烈倾斜，舵轮失去控制，整艘战舰像醉酒的巨人，一边燃烧一边在海面打转。水手们嘶哑着嗓子，试图放下救生艇，却被飞来的碎木与火星逼得连连后退。有人直接跳入海中，浪花里浮起一片血色。
就在荷兰舰彻底瘫痪的刹那，汉国三级战列舰“伏波号”破浪而来。它庞大的阴影覆盖住燃烧的敌舰，右舷二十七门二十四磅重炮同时怒吼。火光从炮口喷出，连成一条炽烈的火墙，浓烟被后坐力震得翻卷如云。炮弹几乎在同一瞬间砸进荷兰舰的船腹——
嘭！嘭！嘭！
一连串沉闷而巨大的撞击声后，荷兰舰的侧舷被彻底撕开，碎木、铁板、人体像被巨手撕扯，飞散到半空。火焰顺着破口窜入弹药库，只听得“轰隆”一声惊天巨响，一团橘红的火球从舰体深处炸开，冲击波将周围的波浪掀成一圈白色的环形水墙。燃烧的碎木与帆布如雨般洒落，海面瞬间漂满焦黑的残骸与挣扎的人影。
荷兰舰的舰艏缓缓翘起，像一只垂死的巨鲸露出最后的背脊，随即整个船身被海水吞没，只留下一片翻滚的泡沫与仍在燃烧的油渍。浓烟在海风中扭动，如同一面黑色的招魂幡。
短短数十息，这艘八百吨的战舰便从海面上彻底消失，成为这场海战第一座沉没的墓碑。而更远处的海面，炮焰依旧此起彼伏，战鼓与呐喊声交织成一片，仿佛在为这场突如其来的死亡序曲奏响更加惨烈的乐章。
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