陈老板带来的消息，像一块冰冷的巨石投入何雨柱心湖，瞬间击碎了“借味传情”带来的短暂温馨。大厦收购！这不再是针对菜品或服务的低层次骚扰，而是直接威胁到“娄氏菜馆”生存根基的釜底抽薪之计！一旦大厦易主，新业主收回物业或者漫天要价，他辛辛苦苦打造的一切就可能顷刻间化为乌有。
“知道买家是谁吗？”何雨柱强迫自己冷静下来，声音低沉。
“还在查，对方很神秘，是通过好几层代理公司操作的，但资金实力非常雄厚，摆明了是志在必得。”陈老板眉头紧锁，“我托了地产界的朋友打听，反馈说对方背景很深，可能跟南洋或者英资财团有关，但具体指向不明。”
南洋？英资？何雨柱脑中飞快闪过几个可能的对手。“荣记”有这实力和背景吗？不太像。难道是之前得罪过的某个势力？或者是单纯看中了中环这块地皮价值的资本大鳄？信息太少，难以判断。但无论如何，对方来者不善。
“业主那边态度怎么样？”何雨柱追问关键。
“业主是个老派苏格兰商人，年纪大了，早有出售产业回国的打算。对方开价很高，他很难不动心。不过我们的租约还有两年才到期，这是目前唯一的护身符。”陈老板分析道，“但对方如果铁了心要买，完全可以等租约到期后不再续租，或者利用收购后的业主身份，在租约期内找各种理由给我们制造麻烦，逼我们提前搬走。商业上的手段，防不胜防。”
何雨柱沉默了。确实，在绝对的资金实力面前，一纸租约能提供的保护有限。对方这是阳谋，用钱砸人，简单粗暴，却难以抵挡。
“不能坐以待毙。”何雨柱眼神锐利起来，“陈老板，我们在业主那边有没有能说得上话的人？或者，我们有没有可能自己把大厦买下来？”
“买下来？”陈老板吓了一跳，苦笑摇头，“何师傅，你知道中环一栋大厦什么价钱吗？把我们俩卖了也凑不出零头！我在业主那边倒是有点老交情，可以试着去探探口风，说说好话，但指望他放弃高价，恐怕不现实。”
何雨柱也知道自己刚才的想法不切实际。买下大厦，对于现在的他来说，是天方夜谭。但绝不能束手就擒。
“陈老板，麻烦您尽力周旋，至少摸清买家的真实意图和背景。同时，我们也要做最坏的打算。”何雨柱迅速理清思路，“第一，立刻开始秘密物色合适的备选地点，不能只吊死在这一棵树上。第二，加快我们自身的资金积累和品牌价值提升，只要‘娄氏’这块牌子够硬，哪怕换地方，也能东山再起。第三，……”他顿了顿，眼中闪过一丝寒光，“查！不惜一切代价，也要把幕后黑手挖出来！明枪易躲，暗箭难防，不知道敌人是谁，这仗没法打！”
陈老板看着何雨柱在危机面前表现出的冷静和决断，心中暗赞，点头道：“好！就按你说的办！我负责对外打探和周旋，内部管理和备选方案，你来抓总。”
送走陈老板，何雨柱独自坐在办公室里，心情沉重。刚刚在餐饮界站稳脚跟，就遭遇如此严峻的挑战。这让他更加深刻地认识到，在香港这个地方，仅仅有手艺和口碑是远远不够的，没有资本和势力的支撑，再辉煌的成就也可能一夜倾覆。
他走到窗边，望着楼下熙熙攘攘的车流人潮。半山方向，沈家别墅的轮廓在暮色中若隐若现。晓娥……如果酒楼没了，他还有什么资本去守护她？一股强烈的危机感和斗志涌上心头。必须守住这份基业！这不仅是为了他自己，更是为了那份沉甸甸的承诺。
接下来的日子，何雨柱仿佛又回到了酒楼开业初期那种连轴转的状态，甚至更加忙碌。他一边要确保“娄氏”日常运营的高水准，不能自乱阵脚；一边要暗中物色备选店址，这项工作必须隐秘进行，以免动摇军心，打草惊蛇；还要配合陈老板，通过各种渠道打探收购方的消息。
他让阿明带着可靠的人，以考察新食材、开发新菜式为名，悄悄走访港岛和九龙的一些潜在铺位，评估地理位置、面积、租金和周边环境。他自己则通过坚叔的报界关系，以及一些有背景的熟客，旁敲侧击地打听最近有哪些财团在密集收购物业。
压力巨大，但何雨柱没有被压垮，反而激发出更强的潜能。他像一台上紧了发条的机器，高效运转着。后厨的管理更加严格，出品的菜肴精益求精；前厅的服务更加细致入微；就连送给半山沈家的“例菜”，也从未间断，且越发用心，仿佛那是他在惊涛骇浪中唯一的精神锚点。
功夫不负有心人。几天后，陈老板那边终于带来了突破性的消息。
“查到了！”陈老板风风火火地闯进办公室，压低声音，脸上带着一丝后怕和愤怒，“买家注册在维京群岛，层层穿透下去，最终的影子公司，指向一个叫‘兆丰国际’的集团！这个‘兆丰国际’，明面上做航运和地产，但实际控制人很神秘，有传言说……跟‘荣记’的幕后大老板，‘和盛堂’的坐馆龙爷，有很深的关系！”
“和盛堂？龙爷？”何雨柱瞳孔一缩。这是香港势力极大的一个社团组织，盘根错节，涉及多种生意，绝非“荣记”那种级别的角色可比。如果真是“和盛堂”在背后操控，那这次麻烦就大了！这已经超出了商业竞争的范畴，涉足了灰色的江湖地带。
“消息可靠吗？”何雨柱沉声问。
“八成可靠！”陈老板语气肯定，“是我一个在汇丰银行做高管的老友透露的，资金流向对得上！妈的，‘荣记’这是搬出靠山，要对我们下死手啊！”
果然是他们！何雨柱心中怒火升腾，但更多的是冰冷的警惕。面对“和盛堂”这种庞然大物，硬碰硬无异于以卵击石。
“陈老板，和盛堂我们惹不起。但大厦收购是商业行为，未必没有转圜的余地。”何雨柱强迫自己冷静分析，“他们为什么要买这栋大厦？仅仅是为了挤走我们？代价是不是太大了？有没有可能是看中了这块地皮本身的升值潜力，顺手收拾我们？”
“有这种可能！”陈老板眼睛一亮，“如果是这样，或许可以谈！我们可以承诺，租约到期后配合搬迁，甚至可以在合理范围内补偿部分装修损失，只要他们保证我们租约期内的稳定经营，并给予续租的优先权！只要价钱合适，未必不能双赢！”
“这是个思路。”何雨柱点头，“但主动权在对方手里。陈老板，恐怕要辛苦您，找中间人递话，试探一下对方的口风。姿态可以放低，但底线要守住，‘娄氏’不能任人拿捏。”
“我明白！”陈老板重重点头，“我这就去想办法联系中间人！他妈的，这帮人，真是不让人安生！”
陈老板匆匆离去。何雨柱独自站在办公室里，心情并未轻松多少。即便能暂时化解大厦危机，被“和盛堂”这样的势力盯上，未来的麻烦也绝不会少。他感觉自己仿佛陷入了一张无形的大网，四周危机四伏。
他下意识地摸了摸抽屉里那条羊绒围巾，冰凉的触感让他纷乱的心绪稍稍平静。不能慌，不能乱。越是险境，越要沉住气。他必须更快地积蓄力量，更快地变得强大。
就在这时，前厅经理敲门进来，脸色有些奇怪：“何总，楼下有位先生，指名要见您，说是……从四九城来的故人。”
四九城？故人？
何雨柱的心猛地一跳！会是谁？
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