离开北岚城范围的第一个夜晚，林逸和苏婉清选择在一处远离官道、背靠峭壁的山坳中歇脚。这里植被茂密，又有山岩遮挡，不易被发现。林逸简单地布下一个兼具警示和隐匿效果的小型禁制，范围不大，但足以让他们在休息时获得基本的安全感。
篝火并未点燃，以免暴露行踪。两人靠坐在一块干燥的岩石下，分享着干粮和清水。
夜色深沉，只有山风吹过林梢的沙沙声和远处偶尔传来的夜枭啼鸣。远离了战场的喧嚣与城池的压抑，这份荒野的寂静反而让人心神稍宁。
苏婉清的灵体并未完全隐入暖玉，而是以半凝实的状态坐在林逸身旁，净白光晕柔和地笼罩着两人周围一小片区域，不仅驱散了夜间的湿寒和蚊虫，更带来一种心灵上的安宁。她轻轻靠在林逸肩头，望着头顶被峭壁切割出的狭窄星空，轻声问道：“逸，我们大概要走多久才能到西南古林？”
林逸在心中估算了一下路程和可能遇到的阻碍，答道：“如果一切顺利，避开主要城镇和官道，以我们现在的速度，大概需要半个月到二十天。西南边境地形复杂，多山多林，瘴气弥漫，还有不少当地土司部落和亡命之徒盘踞，比单纯的赶路要麻烦许多。”
他顿了顿，看向苏婉清：“婉清，你的灵体长时间维持在外，会不会消耗太大？”
“不会。”苏婉清摇摇头，纯净的眼眸在夜色中微微发亮，“我苏醒后，对天地灵气的感应和吸收能力似乎增强了许多。像这样维持基本的灵体形态和净化力场，消耗远低于自然恢复的速度。而且……”她伸出手，掌心向上，一缕缕极其稀薄、却精纯无比的月华与草木清气，竟主动向她掌心汇聚而来，融入她的灵体之中，“我能感觉到，越是靠近自然、生机浓郁或者……污秽与纯净交织的地方，我的力量运转就越顺畅。”
林逸若有所思。苏婉清的净灵体，本质是天地间最纯净灵性的体现，亲近自然与生机是其本能。而西南蛮荒古林那种原始、危险却又蕴含着庞大生命力的环境，或许真的更适合她发挥，甚至可能有助于她进一步成长。
“那就好。不过，我们此行最大的危险，除了自然环境，还有玄水宫。”林逸眼神微凝，“冷千澜在卧牛山未能得手，绝不会善罢甘休。他比我们更早知晓养魂木的线索，很可能已经在西南有所布置。我们需万分小心。”
“嗯。”苏婉清点点头，灵体微微调整姿势，更贴近林逸一些，“逸，你的伤势……真的无碍了吗？”
“已无大碍，只是需要时间将源力和灵魂彻底恢复到巅峰。”林逸握了握拳，感受着体内稳定流转的混沌源力，“不过，此行或许也是契机。在压力与危机中，力量往往成长更快。”
两人又低声交谈了一会儿，主要是林逸向苏婉清描述西南古林可能遇到的各种危险——致命的瘴气、诡异的毒虫猛兽、食人植物、以及当地一些排外且可能掌握着古老巫蛊之术的部落。苏婉清听得很认真，纯净的眼眸中并无畏惧，只有冷静的分析和记下要点。
夜深，林逸让苏婉清回到暖玉中深度温养，自己则保持着一半的警觉，盘膝调息。
翌日清晨，天光未亮，两人便再次上路。林逸选择了更加偏僻难行的山路，尽可能绕开可能存在人烟或道路的地方。他凭借着上次西南之行的记忆和强大的方向感，以及苏婉清对生机流动的敏锐感知，在崇山峻岭间快速而隐蔽地穿行。
随着不断向西南深入，地势越发崎岖，植被也从北方的针叶林、阔叶林混杂，逐渐变为更加高大茂密、树种繁杂的原始森林。空气变得潮湿闷热，各种奇异的藤蔓和附生植物层层叠叠，阳光难以穿透厚厚的树冠，林间光线昏暗，弥漫着浓郁的腐殖质气息和……若有若无的、令人头晕的瘴气。
第三天，他们正式进入了被视为“蛮荒”地带的边缘区域。这里已经看不到任何人工道路的痕迹，只有野兽踩踏出的小径。空气中开始出现颜色诡异的薄雾，带着甜腻或腥臭的气味，正是令人生畏的“瘴气”。
“这里的‘气’很杂乱，充满了腐朽、毒性和……一种躁动的生命力。”苏婉清飘在林逸身侧，灵体散发出的净白光晕如同一个移动的净化核心，将两人周围数尺范围内的瘴气无声无息地驱散、净化。她甚至能分辨出不同瘴气的细微差别，“左边那片淡紫色的雾气，毒性更偏向麻痹神经；前方飘来的灰绿色，则会侵蚀气血。”
有了苏婉清这个人形净化与探测仪，林逸的压力大减。他只需专注于警戒可能出现的生物威胁和辨认方向即可。
然而，蛮荒的威胁远不止瘴气。
就在他们穿过一片格外寂静、连虫鸣都听不到的蕨类丛时，苏婉清忽然轻轻“咦”了一声，灵体光芒微微波动。
“逸，小心地下！有东西在快速靠近！”她的感知比林逸的灵识在某些方面更加敏锐，尤其是对生命力和恶意的感应。
林逸几乎在同时也有所察觉，脚下地面传来极其细微的震动！他毫不犹豫，揽住苏婉清的灵体，身形猛地向后急退！
噗！噗！噗！
就在他们刚才站立的位置，数条手臂粗细、颜色与周围腐殖质几乎一模一样的“触手”破土而出！这些触手布满粘液和倒刺，顶端裂开，露出布满利齿的吸盘状口器，疯狂地扭动着，抓向他们！
“是地龙藤！一种食肉植物！”林逸低喝，手中长剑出鞘，剑身缠绕着混沌色的源力光芒，精准地斩向那几条袭来的触手！
剑光闪过，坚韧如老藤的触手应声而断，断口处喷溅出墨绿色的汁液，散发出刺鼻的腥臭。剩余的部分如同受伤的蛇般缩回地下，地面只留下几个蠕动的孔洞。
“它们的根茎很可能连成一片，小心周围！”林逸提醒道。
果然，周围地面多处开始隆起，更多的地龙藤触手从四面八方钻出，如同一个巨大的陷阱被触发，要将两人困死其中！
苏婉清眼神一凝，不再只是被动净化。她双手虚抬，纯净的净化之力不再是温和的驱散，而是变得明亮而带有一种淡淡的“神圣”威压，如同涟漪般以她为中心扩散开来！
净化之力扫过之处，那些地龙藤的触手如同遇到了克星，发出“滋滋”的声响，表面的粘液迅速干涸，倒刺软化，动作变得僵硬迟缓，甚至连破土而出的势头都被遏制！
趁此机会，林逸身形如风，剑光连闪，将靠近的触手一一斩断清理。
“走！”他低喝一声，趁着地龙藤被苏婉清的净化之力暂时压制，带着她迅速冲出了这片诡异的蕨类丛。
脱离危险区域后，两人稍作喘息。
“这些植物……对净化之力似乎格外敏感。”苏婉清若有所思，“它们本质是混乱生命力的畸形产物，我的力量恰好能克制。”
“这倒是个好消息。”林逸收起长剑，“看来带你一起来，真是最正确的决定。”
有了这次遭遇，两人更加谨慎。林逸开始有意识地利用苏婉清的净化之力开路，避开那些给她“感觉不好”的区域。果然，行进顺利了许多，虽然速度不算快，但安全系数大增。
又过了两日，他们沿着一条逐渐变得湍急、水质却依旧浑浊的溪流（疑似毒龙江的支流）前行，周围的树木越发古老巨大，藤蔓如龙蛇般缠绕，空气中的瘴气也越发浓郁，连苏婉清都需要稍微加大净化之力的输出。
就在他们准备寻找合适地点休息时，林逸的灵识忽然捕捉到前方不远处，溪流拐弯处的岸边，有异常——不是自然形成的杂乱，而是人为活动后留下的痕迹！
他和苏婉清对视一眼，悄然靠近。
那是一小片被清理过的空地，中央有篝火燃烧后留下的灰烬，旁边散落着一些被啃食过的兽骨和果核。灰烬尚有余温，显然熄灭不久。更引人注目的是，在空地边缘的一棵大树上，刻着一个极其隐蔽、若非林逸对能量敏感几乎难以察觉的标记——一个幽蓝色的、形似水滴中盘踞毒蛇的简化图案！
玄水宫的标记！而且，是刚留下不久的！
林逸眼神瞬间锐利如刀。
他们，已经踏入了玄水宫活动的区域。
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