城隍庙废墟一战，千面鬼将伏诛，鬼面重伤遁逃，消息如同插上了翅膀，虽未明面传开，却已在南周城暗流涌动的各方势力中激起了滔天巨浪。
姜旭的名字，第一次真正进入了某些大人物的视野。不再是那个偶然救了李府公子、有些神秘的年轻符师，而是一个能正面硬撼、甚至击溃玄阴教核心力量“鬼将”的七品巅峰强者！其施展的雷法刚正浩大，却又透着一种难以言喻的混沌意境，让人摸不清根脚，更添几分神秘与忌惮。
姜旭对此心知肚明，但他无暇他顾。带着灵力透支、虚弱不堪的李雯琪回到那处隐秘的民居，将她安顿好，喂下丹药后，他便立刻开始闭关调息。
与鬼将一战，看似他大获全胜，实则凶险异常。混沌破灭法球几乎抽干了他刚刚稳固的七品巅峰真元，神魂更是因为硬抗了数次怨念冲击和魂魄吸力而受创不轻。若非李雯琪关键时刻以蜀山剑符毁去邪阵核心，后果不堪设想。
他必须尽快恢复，以应对玄阴教必然到来的、更加疯狂的报复，以及……那个隐藏在转运司正使赵元庚身后的、更深层的阴谋。
就在姜旭闭关疗伤的同时，南周城暗处，风云急遽变幻。
城东，陈记杂货铺化为废墟，鬼手及其党羽伏诛的消息，如同一个响亮的耳光，狠狠扇在了玄阴教的脸上。剩余的据点纷纷转入更深的地下，活动变得更加诡秘。
城北，废弃冶炼坊周围，肉眼可见的巡逻暗哨增加了数倍，气氛凝重得如同铁桶。地下深处，那血池祭坛翻滚得更加剧烈，隐隐有万魂哀嚎之声透出，炼制“万魂幡”的进程，似乎因为外界的压力而被迫加快了。
转运司衙门，后堂书房。
赵元庚看着手中那份由心腹密探传来的、关于城隍庙一战详细经过的密报，手指微微颤抖，额角渗出了细密的冷汗。他年约五旬，面容富态，穿着便服，此刻却再无平日里的官威，只剩下惊惧与不安。
“废物！都是废物！”他低声咆哮，将密报狠狠拍在桌上，“鬼面这个蠢货！耗费如此心血，竟连一个突然冒出来的小子都收拾不了！还折了一尊鬼将！”
他烦躁地在书房内踱步。玄阴教办事不力，让他这个内应承受了巨大的压力。更让他恐惧的是，那个叫姜旭的小子，似乎已经查到了鬼手这条线，甚至可能……已经知道了自己的存在！
“不行……绝不能让他再查下去！”赵元庚眼中闪过一丝狠厉，“必须在他将证据捅出去之前，把他……还有那个多管闲事的李家丫头，一起除掉！”
他快步走到书案前，铺开一张特制的信纸，以密语飞快地书写起来。信中，他不仅将姜旭和李雯琪列为必杀目标，更恳请玄阴教上层派遣更强的高手前来坐镇，以确保“万魂幡”计划万无一失。
写完后，他用一枚造型古怪的黑色印章在末尾盖下一个印记，信纸无风自燃，化作一道黑烟，诡异地钻入地下，消失不见。
做完这一切，赵元庚才稍稍松了口气，但眼中的阴霾却丝毫未散。他知道，自己已经彻底绑在了玄阴教的战车上，再无退路。
……
两日后。
民居静室内，姜旭缓缓睁开双眼，眸中神光湛然，周身气息圆融饱满，甚至比之前更精进了半分。生死搏杀带来的压力，反而让他对混沌之道的领悟更深了一层。
他走出静室，李雯琪已然恢复，正在院中演练一套轻灵飘逸的剑法，剑光霍霍，隐有风雷之声，显然蜀山筑基功法已颇具火候。见到姜旭出来，她收剑而立，脸上露出一丝欣喜：“你的伤都好了？”
“嗯。”姜旭点头，目光落在她身上，“你呢？”
“已无大碍。”李雯琪走到他面前，神色转为凝重，“姜旭，我们可能有麻烦了。”
她取出一份新的情报：“赵元庚动了。他不仅向玄阴教求援，请求派遣更强的高手，而且……他似乎想设一个局，引我们入瓮。”
“局？”姜旭挑眉。
“据内线传来的模糊消息，他似乎打算以‘交接一批关键物资’为名，在明晚子时，于城南的‘望江楼’设宴，宴请几位身份不明的‘贵客’。我怀疑，这所谓的‘贵客’就是玄阴教新派来的人，而宴会本身，就是一个针对我们的陷阱。”李雯琪分析道。
“明知是陷阱，他为何还要如此大张旗鼓？”姜旭沉吟。
“这正是他的狡猾之处。”李雯琪道，“他料定我们得知消息后，绝不会放过这个探查甚至刺杀的机会。望江楼临江而建，地形复杂，易于设伏，也便于得手后从水路撤离。他这是阳谋，逼我们不得不去。”
姜旭嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“有意思。他既然划下了道，我们若不去，倒显得怕了。”
“你打算去？”李雯琪虽然早有预料，但还是有些担忧，“对方必然布下天罗地网，恐怕不止有新来的高手，鬼面也可能潜伏在侧。”
“去，当然要去。”姜旭眼神锐利，“不过，不是按照他设定的剧本去。”
他看向李雯琪：“我需要你动用李家所有的力量，做两件事。”
“你说。”
“第一，严密监控望江楼周围所有区域，尤其是可能埋伏人手的地点，以及江面船只的动向。我要知道他们布防的每一个细节。”
“第二，”姜旭顿了顿，眼中闪过一丝狠辣，“想办法，让这场宴会，变得‘更热闹’一些。比如，让漕帮的人，‘偶然’发现赵元庚与不明势力密会，意图损害漕运利益？或者，让监察御史衙门的暗探，‘意外’得到一些关于赵大人贪腐的线索？”
李雯琪先是一愣，随即美眸亮起，明白了姜旭的意图：“驱虎吞狼？搅浑这潭水？”
“不错。”姜旭负手而立，望着院外灰蒙蒙的天空，“他想关门打狗，我就把门拆了，让所有人都来看看，他赵元庚到底在搞什么鬼！水越浑，我们才越有机会摸鱼，也越容易……让那条藏在最深处的老狐狸，露出尾巴！”
他的计划大胆而毒辣，不仅要破局，更要反客为主，将计就计，把赵元庚乃至他背后的玄阴教，彻底逼到明处！
李雯琪看着姜旭那智珠在握、杀伐果断的侧脸，心中悸动更甚。这个男人，不仅实力强横，心思谋略更是深沉如海。与他为敌，绝对是玄阴教和赵元庚最大的噩梦。
“好！我立刻去安排！”她不再犹豫，转身匆匆离去，身影带着一丝兴奋与决然。
姜旭独自站在院中，指尖一缕混沌真元缭绕，眼神幽深。
明晚子时，望江楼。
那将不再是赵元庚的陷阱，而是他姜旭，为玄阴教和那位赵大人，精心准备的……葬身之地！
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