汉东省公安厅，厅长办公室。
祁同伟立在巨大的落地窗前，城市的璀璨灯火在他脚下，延绵成一片沉默的星海。
欧阳菁的死，是一颗深水炸弹。
它炸出的浑水，比他预想的更浑，也更快。
李达康的雷霆之怒，侯亮平的停职待查，赵家的暗中窃喜……
棋盘，正朝着最混乱，也最有趣的方向发展。
欧阳菁的死，他没算到。
但这不重要。
死棋，有时候比活棋，更有用。
他大概能猜到是谁动的手。
在检察院的看守所里，能把一个市委书记的夫人安排得如此“明明白白”，除了那帮已经无法无天的赵家人，还能有谁？
手段愚蠢，但直接有效。
祁同伟的眼底，浮现一抹冷意。
就在这时，桌上那部私人手机的屏幕，幽幽亮起。
他走过去，拿起手机。
屏幕上跳动的那个名字，让他的嘴角勾起一个玩味的弧度。
钟小艾。
他那位“天之骄子”师弟的妻子。
那位身眼高于顶的钟副部长千金。
她竟然会主动联系自己？
祁同伟的指尖在屏幕上轻轻一划，接通电话，却没有出声。
他在等。
等电话那头，那位真正的“天之b骄女”，先开口。
“祁厅长。”
钟小艾的声音传来，冷静、清晰，不带任何客套与寒暄。
“我替亮平，向你道歉。”
道歉？
祁同伟几乎要笑出声。
侯亮平那头犟驴，此刻恐怕正把手机往墙上砸，恨不得生吞活剥自己。
他的老婆，却在电话里，替他道歉？
真有意思。
“哦？”祁同伟的声音里，染上一丝慵懒的笑意，“钟处长这话，从何说起？”
“亮平他……太傲慢了。”钟小艾的声音听不出任何情绪波动，“他把你当成了敌人。”
“难道我不是吗？”祁同伟反问。
“以前是。”钟小艾回答得斩钉截铁。
“但现在不是。”
“欧阳菁死了，亮平被停职，赵家和李达康，都需要一个完美的替罪羊。”
“他现在，是那枚必死的炮。”
这句话，祁同伟早上才对侯亮平说过。
此刻从钟小艾嘴里复述出来，味道却截然不同。
这个女人，比她那个被愤怒冲昏头脑的丈夫，要清醒一百倍。
“所以呢？”祁同伟淡淡地问，“你想说什么？”
“我想见你。”
钟小艾的声音压低几分。
“我就在你们省委党校的招待所。”
祁同伟眼中的玩味，瞬间变成冷静。
这个女人，居然还在汉东。
他以为她已经离开汉东。
她不是来哭诉，不是来求情。
她是来……谈判的。
“好。”祁同伟看着窗外的车水马龙，声音听不出喜怒。
“一个小时后，招待所茶室，我等你。”
挂断电话，祁同伟脸上的笑意彻底敛去。
他知道，钟小艾看不起自己。
从大学时代开始，他们那群京城子弟，就用一种悲悯又鄙夷的眼神，看着他这个山里来的穷学生，如何为了前途，向权力下跪。
侯亮平的鄙夷，写在脸上。
而钟小艾的鄙夷，藏在骨子里。
今天，这位骨子里都透着骄傲的女人，却要主动来见他这个“无耻之徒”。
权力这东西，真是妙不可言。
……
一小时后，省委党校招待所，清净的茶室。
祁同伟到时，钟小艾已经在了。
她穿着一身素色的风衣，长发挽起，脸上未施粉黛，却自有一股迫人的气场。
那不是侯亮平的咄咄逼人。
而是一种久居上位者才有的，沉静与从容。
“祁厅长。”她站起身，微微颔首，是礼貌，而非敬畏。
“坐。”
祁同伟在她对面坐下，亲自提起紫砂壶，倒了两杯茶，将其中一杯推到她面前。
茶香袅袅。
“我以为，你会先去找高老师。”祁同伟开口，打破沉默。
“高老师是老师。”钟小艾看着他，一字一句，异常清晰。
“而你，是破局的人。”
“破局？”祁同伟笑了，身体向后靠在椅背上，“钟处长太高看我了。侯大局长现在是泥菩萨过江，我一个被他盯死的‘贪腐分子’，又能做什么？”
他把“贪腐分子”四个字，咬得极重。
钟小艾的脸上，没有任何波澜。
她仿佛听不出那话语里的讥讽。
“亮平有错。”
“他的错在于，他以为汉东非黑即白。”
“他以为自己手握尚方宝剑，就能扫除一切魑魅魍魉。”
“他不懂政治，更不懂人心。”
她竟当着祁同伟的面，如此冷静地剖析自己的丈夫。
这个女人，比他想象的，还要狠。
“那钟处长懂吗？”祁同伟好整以暇地看着她。
“我懂。”钟小艾迎上他的目光，毫不退缩。
“我懂交易。”
“说来听听。”
“欧阳菁的死，是赵家干的。”钟小艾开门见山，“他们要灭口，也要把水搅浑，让李达康和亮平狗咬狗，不死不休。”
祁同伟不置可否，只是端起茶杯，轻轻呷了一口。
“李达康现在急需一个交代，来平息省里的问责和舆论的风暴。被停职的亮平，是他能送出的，最好的一份礼物。”
“所以，亮平死定了。”
“你想让我救他？”祁同伟放下茶杯，笑了。
那笑容，冰冷而嘲弄。
“钟小艾，你是不是忘了？”
“从踏上汉东的第一天起，你丈夫就处处与我为敌，恨不得立刻将我置于死地。”
祁同伟的身体微微前倾，一股无形的压迫感笼罩过去。
“他侯亮平被人当枪使，被人当成弃子，那是他愚蠢，是他活该！”
“我凭什么，要去救一个天天想弄死我的敌人？”
他盯着她。
“你告诉我，我有什么好处？”
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