相府，芷蘅院。
夜色已深，书房内却依旧灯火通明。
谢明蓁端坐于书案后，面前摊开着几本账册，指尖在一行行数字上缓缓划过，眼神冷静得没有一丝波澜。
绮罗悄步走近，低声道：“小姐，都查清了。
刘管事借着采买药材的便利，这半年来，至少贪墨了府中三千两银子。与他勾结的那家药铺，也是他远房侄子所开，以次充好，虚报价格，证据确凿。”
谢明蓁唇角勾起一抹冰冷的弧度。
刘管事，前世便是这个看似忠厚的老奴，被萧景珩暗中收买，在她与瑞王府之间传递假消息，最终导致谢家在一个关键节点上判断失误，损失惨重。
重生归来，她一直按兵不动，等的就是这样一个能将他彻底钉死的时机。
“他可知晓了？”谢明蓁合上账册，声音平淡。
“尚未。他今日还如常去账房支了五百两银子，说是要采购一批上等灵芝。”绮罗回道，语气带着一丝鄙夷。
“贪得无厌。”谢明蓁轻哼一声，“母亲那边可知会了？”
“夫人说了，内宅之事，全凭小姐做主。”
“好。”谢明蓁站起身，整理了一下衣袖，眸光锐利，“那就按计划行事。明日采买的药材入库时，让他当场现形。”
“是。”绮罗应下，迟疑片刻，又道，“小姐，安靖侯府那边传来消息，苏云昭被其父禁足了。”
谢明蓁眉梢微挑：“哦？所为何事？”
“似是因她顶撞了安靖侯，追问其生母死因。”
谢明蓁眼中闪过一丝了然，随即是更深的忌惮。
这个苏云昭，果然是个不安分的。
竟能逼得安靖侯用禁足来压制她，看来她查到的东西，已经触及了一些人的底线。
联想到瑞王对她若有若无的关注……此人，绝不能留。
等处理完刘管事，是该好好谋划一下，如何将这潜在的威胁扼杀在萌芽之中了。
翌日上午，相府库房前的空地上。
几大车新采买的药材正在卸货入库，刘管事挺着微胖的肚子，在一旁指挥着仆役，脸上带着志得意满的笑容。这批“上等灵芝”是他精心挑选的“好货”，一转手又能赚上不少。
就在这时，谢明蓁在谢夫人和一群丫鬟婆子的簇拥下，缓步走了过来。
刘管事连忙上前行礼，脸上堆起谄媚的笑：“大小姐，夫人，您们怎么来了？这里尘土大，莫要脏了您的衣裳。”
谢明蓁目光扫过那些正在搬卸的药材，淡淡道：“无妨。近日府中开销甚大，母亲让我来看看采买的情形。刘管事，这批灵芝成色如何？”
“回大小姐，都是顶好的货色！您看这品相，这大小……”刘管事连忙拿起一株“灵芝”，滔滔不绝地夸耀起来。
谢明蓁静静听着，等他说完，才缓缓开口，声音不高，却清晰地传入在场每一个人耳中：
“是吗？可我怎的瞧着，这灵芝的菌盖背面，颜色暗淡，孔洞粗大，更像是寻常的树舌冒充的？”
刘管事脸色猛地一变，强笑道：“大小姐说笑了，您金尊玉贵，哪里认得这些……”
“我不认得，总有人认得。”谢明蓁打断他，对身后吩咐道，“去请陈老先生来。”
陈老先生是相府供养的一位老医师，医术精湛，德高望重。
不多时，陈老先生便被请来，他拿起那“灵芝”仔细一看，又掰开闻了闻，顿时摇头：
“此物绝非灵芝，乃是低劣的树舌，药效天差地别，价值不足灵芝百分之一！”
此言一出，众人哗然。
刘管事额头瞬间冒出冷汗，噗通跪地：“大小姐明鉴！老奴……老奴也是被那药铺给骗了啊！”
“被骗了？”
谢明蓁冷笑一声，从绮罗手中接过几本账册，重重摔在他面前，“那这半年来，你多次以高价采买次品药材，中饱私囊，共计贪墨府中白银三千七百两，也是被骗了？
你与那‘济世堂’药铺的东家乃是远亲，合伙做局，坑骗主家，也是被骗了？！”
她每说一句，刘管事的脸色就白一分，最后已是面无人色，瘫软在地。他没想到，谢明蓁竟将他的底细查得如此清楚！
“还有，”谢明蓁上前一步，居高临下地看着他，目光如冰锥，“去年腊月，你是否曾私下与瑞王府的人接触，泄露府中消息？”
刘管事浑身剧震，猛地抬头，眼中充满了难以置信的惊恐。
这件事他做得极为隐秘，连夫人都未曾察觉，大小姐是如何得知的？！
他张了张嘴，想否认，但在谢明蓁那洞悉一切的目光下，所有辩解的话都卡在了喉咙里。
“拖下去！”谢明蓁不再看他，转身对谢夫人道，“母亲，此等背主忘恩、贪墨成性之徒，按家法，当杖责五十，革去职务，发卖苦寒之地，以儆效尤！”
谢夫人看着女儿雷厉风行、处事果决的模样，心中既欣慰又有些复杂，最终点了点头：“就依你。”
立刻有健仆上前，将瘫软如泥、连求饶都发不出的刘管事拖了下去。空地上的仆役们噤若寒蝉，看向谢明蓁的目光充满了敬畏。
谢明蓁环视众人，声音清冷，传遍全场：“今日之事，你们都看到了。相府容不得蛀虫，更容不得背主之人！往后谁再敢生异心，刘管事便是前车之鉴！”
处理完刘管事，谢明蓁回到芷蘅院，心情并未放松。
清理了内患，外忧却更显紧迫。靖王巡查边境在即，她需确保万无一失。而那个被禁足的苏云昭，像一根刺，扎在她心头。
她走到窗边，望着安靖侯府的方向，眼神渐冷。是时候，给这位不安分的侯府嫡女，找点真正的“麻烦”了。
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