靖王萧景琰离京奔赴江淮灾区的第三日，京城却并未因他的离去而恢复往日的平静。
一桩突如其来的命案，如同投入湖面的巨石，在暗流涌动的朝堂与坊间掀起了新的波澜。
清晨，京兆府的衙役撞开了御史大夫陈秉章府邸的书房门。
只见陈御史僵坐在太师椅上，双目圆睁，面色青紫，口鼻间尚有已干涸的黑褐色血渍，右手还紧紧攥着一份展开的奏折。
书案上，一盏冷透的茶，几份摊开的公文，一切看似寻常，唯独那具已然僵硬的尸体，无声地诉说着昨夜的不寻常。
陈御史为人刚直不阿，素有“铁面御史”之名，数月来连续上书弹劾多位官员，其中便包括江南盐运使潘世荣——靖王萧景琰门下的一位得力干将，掌管着江南盐政这一肥缺。
陈御史的死，立刻引发了无数猜测。
消息传到安靖侯府时，苏云昭正在翻阅一本前朝医典，试图从中寻找更多关于慢性毒物的记载。挽月急匆匆地进来，将听闻的消息低声禀报。
“小姐，外头都传遍了，说陈御史是……是昨夜突发急症暴毙的。
可奴婢听隔壁府上的采买说，京兆府的人进去时，陈御史的死状极为骇人，不似寻常病症。”
苏云昭执书的手微微一顿，抬起眼，眸中闪过一丝锐利的光。
“突发急症？”她轻声重复，带着明显的质疑。陈御史正值壮年，平日并无听闻有何隐疾，在这个敏感时刻“暴毙”，未免太过巧合。
她放下书卷，走到窗边，目光投向阴沉沉的天际。
谢明蓁利用前世记忆助靖王抢占先机，使得靖王阵营气焰大盛。此刻，一位屡次弹劾靖王党羽的御史突然死亡，这其中若没有关联，恐怕无人会信。
“太傅府来人递了帖子。”
拂雪的声音在门外响起，她快步走进来，将一份素雅拜帖呈上，“太傅大人听闻小姐曾救治他家老夫人，知晓小姐精通医理，且……且陈御史生前与太傅交好。
如今京兆府与太医院的初步查验都说是‘猝死’，太傅心存疑虑，想请小姐过府，借探望老夫人之名，暗中……再看一眼陈御史的遗体。”
这是一个极为冒险的邀请。插手朝廷命官的死亡调查，尤其死者还是因弹劾而招祸的御史，极易引火烧身。但苏云昭几乎没有任何犹豫。
“回复太傅府的人，说我稍后便到。”
她转身，语气平静却坚定。这不仅是为了还太傅一个人情，更是因为她嗅到了这其中与靖王阵营相关的、危险却又可能成为突破口的气息。
若能找到他杀的证据，无疑是对正春风得意的靖王阵营一记重击。
陈御史的灵堂设在其府邸正厅，白幡低垂，气氛压抑而悲伤。
太傅以吊唁为名，带着扮作随身医女的苏云昭进入内室。陈夫人的哭声从灵堂后隐隐传来，更添几分凄楚。
避开闲杂人等，在太傅的掩护下，苏云昭得以近距离查验陈御史的遗体。
她戴上自制的细棉手套，神情专注而冷静，仿佛面对的并非一具冰冷的尸体，而是一个亟待解读的谜题。
她首先检查了尸体的瞳孔、口鼻和指甲。瞳孔涣散，口鼻周围有轻微腐蚀痕迹，指甲缝里，她借助窗外透进的微光，用银簪小心翼翼地挑出些许几乎难以察觉的黑色粉末。
紧接着，她俯身，轻轻嗅了嗅尸体口鼻间残留的气息——一股极淡的、被浓郁檀香勉强掩盖住的苦杏仁味。
砒霜！
苏云昭心中凛然。砒霜中毒的特征之一便是苦杏仁味。
但若是大剂量砒霜入口，毒发极快，症状也会更明显，难以伪装成“猝死”。而陈御史的情况，更像是……慢性积累，最终一次性爆发。
“太傅大人，”苏云昭压低声音，对一旁面色凝重的太傅说道，“陈御史并非猝死，而是中毒。
中的是砒霜混合了另一种植物毒素，凶手手段极为高明，用量控制精准，造成了急症暴毙的假象。”
太傅倒吸一口凉气，脸色瞬间变得铁青：“果真……果真是他们！”
他攥紧了拳头，眼中是压抑的怒火，“苏小姐，你可能找出确凿证据？仅凭眼下这些，恐怕难以服众，对方完全可以推说是我们诬陷。”
苏云昭目光扫过室内，最终落在书案上那盏冷茶上。“需要查验他近期的饮食。”
她走到书案前，端起那杯茶，茶汤早已冰冷，色泽深褐。
她取出随身携带的一小瓶试毒液，滴入茶汤之中。片刻，茶汤边缘泛起一丝不易察觉的诡异蓝绿色。
“茶中有毒。”她沉声道，“但剂量很轻，应是长期服用。”
她的视线又落在墙角香炉里燃尽的檀香灰烬上，“这檀香味道过于浓烈，似乎是为了掩盖什么。”
她走过去，用银簪拨开香灰，仔细嗅闻，却未能发现更多异常。
线索似乎在此中断。慢性下毒，最后在茶水中加重剂量引发暴毙，凶手行事周密，现场处理得干干净净。
苏云昭蹙眉沉思，目光再次回到陈御史僵硬的右手上。
他至死都紧握着那份奏折。她心中一动，向太傅投去询问的眼神。太傅微微颔首。
苏云昭小心翼翼地掰开陈御史冰冷的手指，取出了那份奏折。
展开一看，正是弹劾江南盐运使潘世荣贪墨盐税、勾结私贩的奏本。
在奏折的末尾，有几行新添的、略显潦草的小字，似乎是陈御史临死前匆忙写就：
“潘贼恐已察觉，昨日遣人赠‘江南新茶’示好，茶味……有异，然未及深究……”
江南新茶！
苏云昭猛地抬头：“太傅，陈御史昨日可曾收到江南来的茶叶？”
太傅立刻唤来陈府管家询问。
管家回忆道：“昨日午后，确有人送来一盒茶叶，说是潘盐运使感念御史大人公正，特献上江南新茶以表敬意。
老爷当时还冷笑了一声，随手放在了小茶房的柜子上。”
小茶房！苏云昭与太傅对视一眼，立刻赶往隔壁的小茶房。
在柜子上，果然找到了一个尚未开封的精致茶叶罐。苏云昭打开罐子，一股清雅的茶香扑面而来，看似毫无问题。
但她用银簪探入茶叶深处，取出些许，又滴入试毒液，却未见明显反应。
难道判断错了？
苏云昭不甘心，她将茶叶倒在准备好的白绢上，仔细拨弄观察。
突然，她发现茶叶中混杂着一些极细碎的、颜色略深的干枯叶片，与江南新茶的形态略有差异。
她拈起那些碎叶，单独进行测试——试毒液滴上，瞬间变成了深褐色！
“不是茶叶本身有毒，”苏云昭眸光锐利如刀，“是有人将剧毒的断肠草叶片烘干碾碎，混入了这罐茶叶之中！
陈御史平日泡茶，若是取了含有这些碎叶的茶叶，毒性便会在冲泡过程中融入茶汤！”
断肠草毒性猛烈，与砒霜混合，不仅加剧毒性，更能扰乱中毒症状，若非精通毒理，极难察觉。
太傅看着苏云昭手中的证据，浑身因愤怒而微微颤抖：“好狠毒的手段！好一个潘世荣！竟敢谋害朝廷命官！”
然而，苏云昭心中却并无轻松。
潘世荣远在江南，如何能精准地将毒药送入陈御史府中，并确保他一定会饮用？
这京城之内，必然有他的同党，甚至是主谋之人。而这同党，很可能就隐藏在……
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