夕阳的余晖将杂役院的屋舍拉出长长的阴影，如同潜伏的巨兽。林凡拖着“疲惫”的身躯，在诸多或好奇或怜悯的目光中，沉默地走回自己的通铺。他身上还沾染着兽栏的污秽与一丝若有若无的血腥气，低垂着头，让人看不清表情。
然而，在那低垂的眼帘之下，一双眸子却锐利如鹰，冷静地扫视着周围的一切。他注意到，有几道隐晦的目光在他身上停留的时间格外长，其中一道，来自角落里的李狗儿——昨夜那个窥视者。对方看到他“安然”归来，眼中闪过一丝毫不掩饰的错愕与阴沉，随即匆匆离去，显然是去向某人汇报了。
林凡心中冷笑。赵乾，果然在等着看他“意外”惨死兽栏的消息吧？可惜，要让他失望了。
他没有回通铺，而是借着暮色的掩护，如同鬼魅般绕到屋后，运转《柳絮随风步》，身形几个起落，便悄无声息地来到了杂役院堆放废弃杂物的一处偏僻角落。这里气味难闻，罕有人至，正是他暂时避开耳目、梳理思路的绝佳地点。
背靠着一个破旧的、散发着霉味的巨大木箱，林凡缓缓吐出一口浊气。怀中那个装着“狂暴散”残粉的陶瓷小瓶，如同冰块般贴着他的胸口，时刻提醒着他赵乾的歹毒。
被动等待下一次更阴险的算计？不，这绝非他的风格。
必须主动出击！在赵乾反应过来，布置下更致命的陷阱之前，打他一个措手不及！
但如何下手？赵乾自身是炼气三层，其叔叔更是外门长老，权势不小。直接硬碰硬，无异于以卵击石。下毒暗杀？风险太高，且容易留下痕迹。
林凡的目光微微闪动，脑海中浮现出李狗儿那张带着谄媚与阴狠的脸。这条忠实的恶犬，是赵乾的耳目和爪牙，许多见不得光的事情，恐怕都是经由他手。若能先剪除这条臂膀，不仅能重挫赵乾的势力，更能从其口中，撬出关于赵乾的更多秘密，甚至……找到其致命的把柄！
目标，锁定李狗儿！
夜色，如同浓稠的墨汁，彻底笼罩了青云宗。杂役院陷入了一片沉寂，只有巡夜弟子偶尔走过的、单调而规律的脚步声。
林凡如同一道融入夜色的影子，贴着墙根的阴影，无声无息地移动着。《柳絮随风步》达到熟练境界后，他对自身肌肉和力量的控制达到了一个全新的高度，脚步落下，轻如鸿毛，几乎没有发出任何声响。《敛息术》更是全力运转，将他的气息、体温乃至存在感都降到了最低。
他如同一个耐心的猎手，在黑暗中潜行，搜寻着猎物的踪迹。
根据白日的观察和王铁柱偶尔透露的零星信息，李狗儿作为赵乾的心腹，并不住在拥挤的大通铺，而是在靠近赵乾管事房的一间独立小屋里。这给了林凡下手的机会。
避开两拨巡夜弟子，林凡如同壁虎般滑过几处屋舍的阴影，悄无声息地来到了那排条件稍好的独立小屋附近。他藏身于一丛茂密的夜影花之后，目光锐利地扫视着。
大部分小屋都已漆黑一片，唯有最靠近管事房的那一间，窗户缝隙中还隐隐透出一点昏黄的油灯光芒，里面似乎还有人影晃动。
就是这里！
林凡屏住呼吸，将听觉提升到极限。风中隐约传来屋内断断续续的对话声。
“……管事放心，那小子……命大，肯定是走了狗屎运……”是李狗儿的声音，带着讨好，“不过……他肯定也……吓破胆了……”
另一个阴沉的声音响起，正是赵乾：“废物！连这点小事都办不好！那赤鬃妖猪分明已经用了双倍的药量……”
“是是是……小的也没想到……”李狗儿的声音带着惶恐，“不过管事，那林凡……好像有点邪门，昨天张五那事……”
“哼！一个炼气一层的废物，再邪门能翻起什么浪花？”赵乾不耐烦地打断，“明日，你再去库房领一份‘蚀筋散’，找个机会，混在他的饭食里！我倒要看看，他筋骨尽蚀之后，还怎么逞能！”
蚀筋散！听到这个名字，林凡眼中寒芒暴涨！这是一种极为阴毒的药物，不会立刻致命，却会逐渐侵蚀修行者的经脉，使其修为倒退，最终沦为真正的废人，痛苦终生！这赵乾，竟歹毒至此！
“是！小的明白！明日一定办好！”李狗儿连忙保证。
“滚吧！事情再办砸了，你知道后果！”
“是是是，小的这就滚！”
屋内传来脚步声和开门声。林凡立刻将身形缩回阴影深处，气息彻底收敛。
只见李狗儿点头哈腰地从屋内退出，小心翼翼地关好门，脸上那谄媚的笑容在门关上的瞬间，化为了一丝疲惫与怨怼。他低声嘟囔了一句什么，搓了搓手，朝着自己那间小屋走去。
机会来了！
林凡如同暗夜中的幽灵，悄无声息地尾随在李狗儿身后。
李狗儿毫无察觉，嘴里哼着不成调的小曲，掏出钥匙，打开了自家房门。
就在他一只脚迈入门槛，身体处于门框形成的视觉死角，心神最为松懈的刹那——
动了！
林凡脚下《灵猿步》猛然爆发，速度瞬间提升到极致，如同一道离弦之箭，从阴影中激射而出！在接近李狗儿后背的瞬间，步法诡异地一变，转为《柳絮随风步》，身形如烟般飘忽，左手如电般探出，精准地捂向李狗儿的口鼻，右臂则如同铁箍般，瞬间勒住他的脖颈，猛地向后一带！
“唔！！！”
李狗儿双眼骤然圆瞪，喉咙里只来得及发出一声短促沉闷的呜咽，整个人就被一股巨大的力量拖入了漆黑的屋内！
“砰！”
林凡顺势用脚后跟一带，房门悄无声息地关上。整个过程快如闪电，发生在呼吸之间，门外依旧寂静，仿佛什么都没有发生。
屋内，油灯如豆。
李狗儿被林凡死死按在冰冷的地面上，强大的臂力让他无法呼吸，更发不出任何声音。他拼命挣扎，双脚乱蹬，眼中充满了极致的恐惧和难以置信。他怎么也想不到，白天那个看似侥幸逃生的废物，竟然拥有如此恐怖的力量和速度，而且敢在深夜对他下手！
林凡眼神冰冷，俯视着如同濒死鱼般挣扎的李狗儿，压低声音，在他耳边如同恶魔低语：“想活命，就安静点。”
感受到脖颈处传来的、几乎要捏碎他喉骨的巨力，以及林凡身上那毫不掩饰的杀意，李狗儿的挣扎渐渐微弱下去，眼中只剩下哀求。
林凡稍稍松开了捂住他口鼻的手，但勒住脖颈的手臂依旧如同铁钳。
“赵乾让你用‘蚀筋散’害我？”林凡的声音不带丝毫感情。
李狗儿吓得浑身一哆嗦，连忙点头，声音嘶哑微弱：“是……是……凡哥……饶命……我也是被迫的……”
“把你知道的，关于赵乾所有见不得光的事情，一件不漏，都说出来。”林凡的声音如同寒冰，“若有半句虚言，我立刻拧断你的脖子！”
在死亡的威胁下，李狗儿心理防线彻底崩溃。他为了活命，如同竹筒倒豆子般，将自己知道的一切都说了出来。
克扣杂役修炼资源中饱私囊；利用职权欺辱女杂役；暗中倒卖宗门分配给杂役院的低阶药材；甚至，曾经为了掩盖一次重大的失误，将一名知晓内情的杂役弟子推进了后山一处废弃的矿洞，生死不明……
一桩桩，一件件，听得林凡眼神愈发冰冷。这赵乾，简直是杂役院的毒瘤！
“证据呢？”林凡追问，“空口无凭，如何扳倒他？”
李狗儿喘着粗气，急忙道：“有……有！赵乾有个习惯，他……他做的每一笔假账，收取的每一份好处，都会偷偷记录在一个黑色的兽皮笔记本上，就……就藏在他床头那块松动的青砖后面！还有……他倒卖药材，是和山下的黑市商人‘黑鼠’交易，每次……每次交易的时间地点，那本子上应该也有记录！”
兽皮笔记本！记录着所有罪证！
林凡眼中精光一闪。这才是关键！
得到了最关键的信息，林凡看着脚下如同烂泥般的李狗儿，眼中闪过一丝思索。
杀了他？容易，但尸体处理是个麻烦，而且会立刻惊动赵乾，打草惊蛇。
放了他？更不可能，这条毒蛇回头就会反咬一口。
林凡目光扫过屋内，看到角落里有一些捆扎杂物的粗麻绳。他心中有了计较。
他出手如电，在李狗儿颈后某个穴位重重一按。李狗儿闷哼一声，顿时昏死过去。
林凡用粗麻绳将其结结实实地捆成了粽子，又撕下一块破布塞住他的嘴，将其塞到了床底最深处。短时间内，他休想挣脱或呼救。
做完这一切，林凡没有丝毫停留，如同来时一样，悄无声息地融入夜色，离开了这间小屋。
他没有返回自己的通铺，而是将目光，投向了不远处，那间在夜色中显得格外寂静、却也格外危险的——赵乾的管事房！
罪证就在里面！
是冒险潜入，盗取笔记本，给予赵乾致命一击？还是暂且隐忍，另寻他法？
林凡站在阴影中，远远望着那间仿佛蛰伏凶兽的屋子，眼神闪烁不定。
他知道，赵乾身为炼气三层，感知远比李狗儿敏锐。而且其屋内，是否设有简单的预警禁制，也未可知。
潜入的风险，极大。
但笔记本的诱惑，同样巨大。那是能一举将赵乾打入深渊的关键！
就在林凡权衡利弊，难以决断之际——
【触发限时抉择任务：黑夜中的獠牙。】
【选项一：冒险潜入，盗取罪证。成功奖励：进化点x80，积分x80，赵乾的罪证。失败惩罚：暴露自身，面临赵乾及其靠山的疯狂报复。】
【选项二：暂时隐忍，从长计议。奖励：无。惩罚：无。但赵乾的“蚀筋散”阴谋将于明日展开。】
系统的提示，如同最后一根稻草，压在了林凡的心头。
他深吸一口气，眼中闪过一丝决然。
富贵险中求！与其被动接招，不如主动破局！
他的身影，在浓重的夜色掩护下，如同扑向猎物的猎豹，朝着那间危险的管事房，悄然潜行而去。
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