接下来的两天，杂役院的气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
赵乾如同被困在笼子里的受伤野兽，脾气愈发暴戾乖张。丢失笔记本的恐惧和对未知“窃贼”的怨恨，让他看谁都像是嫌疑人。鞭打、斥骂、无端加重劳役成了家常便饭，整个杂役院人人自危，连他手下的爪牙们都噤若寒蝉，不敢轻易触其霉头。
对林凡的监视和刁难，更是变本加厉。清洗恭桶成了他的固定“职责”，每日的饭食被克扣到仅能吊命，夜间甚至会有不明身份的人在通铺外徘徊，带着毫不掩饰的恶意。
林凡对此心知肚明，却始终表现得逆来顺受，每日只是沉默地完成那些肮脏繁重的劳役，然后拖着“疲惫”不堪的身躯回到通铺，倒头便睡，仿佛真的已经认命。
然而，在他低垂的眼帘和麻木的表情之下，是如同古井般波澜不惊的冷静。他像是最有耐心的猎手，等待着猎物自己踏入陷阱。
他暗中留意着外门的动静，尤其是关于严律长老的消息。杂役院消息闭塞，但并非完全与世隔绝。偶尔有外门弟子前来办事，或是负责采买的杂役回来，总会带来一些零星的传闻。
“听说了吗？严律长老前几天好像发了好大的火，把丹霞阁的一个执事叫去问话了……”
“嘘！小声点！这事可不敢乱传，牵扯不小呢！”
“是啊，好像还涉及到了物资调配的问题……”
一些模糊的只言片语，如同投入湖面的石子，在林凡心中荡开圈圈涟漪。他知道，他投出的那颗石子，开始起作用了！
第三天清晨，天色灰蒙蒙的，下起了淅淅沥沥的小雨，更添几分阴冷。
杂役们如同往常一样，在鞭挞与呵斥声中开始了一天的劳役。林凡正在清洗那仿佛永远也洗不完的恭桶，冰冷的雨水混合着污水的恶臭，令人作呕。
突然，一阵不同于往常的、整齐而沉重的脚步声，由远及近，打破了杂役院压抑的节奏。
所有人都不由自主地停下了手中的活计，惊疑不定地望向院门方向。
只见院门口，出现了数道身影！
为首一人，身穿青云宗外门执事的青色云纹袍服，面容肃穆，眼神锐利，周身散发着远胜赵乾的灵力威压，赫然是一位炼气后期的高手！他身后，跟着四名气息精悍、眼神冷漠的外门执法弟子，腰间皆佩带着象征刑律的黑色铁尺！
“是执事堂的执法队！”
“他们怎么来了？”
“天啊，出什么大事了？”
人群中响起一片压抑的惊呼和窃窃私语。执法队轻易不会踏入杂役院，一旦出现，必然意味着有严重违反门规的事件发生！
赵乾也听到了动静，从管事房里快步走出。当他看到执法队时，脸色瞬间一变，眼底闪过一丝不易察觉的慌乱，但很快被他强行压下，脸上堆起谄媚的笑容，快步迎了上去。
“原来是周执事大驾光临！有失远迎，恕罪恕罪！”赵乾躬身行礼，语气恭敬，“不知周执事今日前来，所为何事？可是宗门有何吩咐？”
那姓周的执事目光冰冷地扫过赵乾，没有丝毫客套，直接沉声开口，声音不大，却清晰地传遍了整个院落：“赵乾，奉严律长老法旨，现有一事需你配合调查，随我等前往执事堂回话！”
严律长老！
听到这个名字，赵乾脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，身体几不可察地晃动了一下，额角瞬间渗出了细密的冷汗。他强作镇定，干笑道：“周……周执事，是不是有什么误会？小的……小的对宗门一向忠心耿耿，恪尽职守……”
“是否有误会，去了便知。”周执事根本不给他辩解的机会，语气不容置疑，“带走！”
两名执法弟子立刻上前，一左一右，看似搀扶，实则已将赵乾的退路封死，强大的气机锁定了他。
“不！你们不能这样！我叔父是赵昆长老！”赵乾彻底慌了神，挣扎着大叫起来，试图搬出靠山。
周执事眼中闪过一丝讥诮：“赵昆长老那边，严律长老自会知会。赵乾，你若心中无鬼，何必惧怕问话？若再抗命，休怪我等执行门规！”
听到“门规”二字，再感受到执法弟子手上传来的、足以瞬间制服他的力量，赵乾如同被掐住脖子的鸭子，声音戛然而止，脸色惨白如纸，浑身瘫软，几乎是被执法弟子拖着往外走。
他目光惊恐地扫过院子里那些他平日肆意欺凌的杂役，最终，那怨毒而绝望的眼神，猛地定格在了人群后方，那个依旧在默默清洗着恭桶、仿佛对这一切毫无所觉的身影——林凡！
是他！一定是他！
虽然没有任何证据，但赵乾内心深处有一个声音在疯狂嘶吼！从兽栏的意外，到李狗儿的失踪，再到笔记本的被盗……这一切的变故，都是从林凡这个“废物”开始变得不同之后发生的！
“林凡！是你！是你害我！！”赵乾如同濒死的野兽，发出凄厉而不甘的咆哮，挣扎着想要扑向林凡，“我做鬼也不会放过你！！”
所有人的目光，瞬间都集中到了林凡身上。
林凡缓缓抬起头，脸上依旧是那副麻木而带着些许惶恐的表情，眼神“茫然”地看着状若疯魔的赵乾，似乎完全不明白他在说什么，甚至还下意识地往后缩了缩身子，将一个受惊杂役的模样演绎得淋漓尽致。
周执事皱了皱眉，厌恶地看了赵乾一眼，对执法弟子挥挥手：“堵上他的嘴！带走！”
一块破布迅速塞进了赵乾的嘴里，将他后续的咒骂全部堵了回去，只能发出“呜呜”的绝望声响。他就这样在众目睽睽之下，被执法弟子如同拖死狗一般，拖离了杂役院。
整个院落，死一般的寂静。
只有淅淅沥沥的雨声，敲打着地面和屋顶，仿佛在冲刷着这里的污秽与罪恶。
所有人都被这突如其来的剧变惊呆了。横行杂役院多年的土皇帝赵乾，就这么……倒台了？
无数道目光，再次复杂地投向那个依旧在清洗恭桶的瘦削身影。有惊疑，有猜测，有敬畏，也有深深的恐惧。
他们或许不知道具体发生了什么，但都隐隐感觉到，赵乾的倒台，绝对与这个平日里沉默寡言、备受欺凌的林凡，脱不开干系！
赵乾被带走后，杂役院并没有立刻恢复“正常”。周执事留下了两名执法弟子暂时看守，并宣布在宗门调查清楚之前，杂役院一切事务暂由那位负责兽栏的老杂役代为管理。
这无疑是一个过渡性的安排，但也意味着，压在众人头顶的那座大山，暂时被移开了。
空气中那股令人窒息的压抑感，似乎随着赵乾的消失而消散了不少，但一种新的、混杂着不安与期待的情绪，开始在杂役们心中蔓延。
林凡依旧在清洗着他的恭桶，仿佛周遭的一切都与他无关。雨水打湿了他的头发和衣衫，顺着脸颊滑落，冰冷刺骨。
但他的内心，却是一片火热。
第一步，成了！
赵乾这颗毒瘤，终于被拔除！王铁柱的鞭打之仇，连日来的欺压之恨，此刻终于得以宣泄。
然而，他并没有被胜利冲昏头脑。他清楚地知道，这仅仅是一个开始。赵乾虽然倒了，但他背后的赵昆长老还在！那张夹层纸所揭露的，截留“凝露草”的利益链条，绝不可能因为一个赵乾的落马就彻底断绝。
严律长老既然出手，必然不会只满足于处理一个区区杂役管事。接下来，外门恐怕会掀起一场不小的风波。
而他自己，虽然暂时安全，却也彻底进入了某些大人物的视野。严律长老会如何看待他这个“匿名举报者”？赵昆长老那边，又会如何反应？
他现在，就像是惊涛骇浪中的一叶扁舟，看似暂时脱离了漩涡，却依旧被更大的风浪所包围。
傍晚时分，雨渐渐停了。天边露出一抹残阳，将云层染成凄艳的血红色。
林凡结束了一天的劳役，正准备返回通铺，一名留守的执法弟子却面无表情地走到了他的面前。
“你，就是林凡？”执法弟子的声音不带任何感情。
林凡心中微微一凛，点头道：“是，师兄。”
“周执事吩咐，”执法弟子看着他，目光锐利，似乎想从他脸上看出些什么，“让你明日巳时，去一趟执事堂，长老有话要问你。”
长老问话！
林凡的心，猛地一沉。
该来的，终究还是来了。
是福是祸？
他抬起头，望向天边那抹血色残阳，目光深邃。
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