温禾的实验田里,祖孙三人的“晨课”依旧雷打不动。
小萱娘如今对田里的活计已像模像样,不仅能准确分辨几种常见土质,还能头头是道地讲出不同作物对水肥的喜好。
她那个宝贝小布兜里的本子也越来越厚,除了观察记录,那些异想天开的“新式农具”草图旁,偶尔还会配上几句祖父教的应景诗词,童趣与文墨交织,别具一格。
村口“芷岩绣庄”的生意愈发红火,白芷独创的那些融合了清河村风物的绣样,成了十里八乡争相采买的稀罕物。
这日午后,天气有些闷热。
温禾正带着萱娘在博物馆旁的凉棚下整理各地农书,谢景珩则在书房内,对着孙女那些充满奇思妙想的“自动播种木鸟”、“聪明锄头”草图,时而捻须轻笑,时而若有所思。
忽然,村口方向传来一阵清脆的銮铃声响,打破了午后的宁静。
王岩从院外快步进来,脸上带着爽朗的笑意:“老爷,夫人,京里来人了!是阿蛮和周文到了!”
温禾与谢景珩相视一笑,眼中都流露出真切的笑意。
萱娘更是立刻放下手中的书,像只欢快的小雀儿般蹦了起来:“是阿蛮姨婆和周文爷爷!”
小丫头在京城时,没少吃阿蛮特意为她做的各色点心,也没少被周文用新奇有趣的算学游戏逗得开怀大笑。
话音刚落,就见两辆悬挂着“温氏商行”徽记的马车已稳稳停在新院门口。
前车帘栊一掀,一位身着利落绢布衣裙、发髻梳得一丝不苟的妇人利落地下车,正是阿蛮。
她面容比年轻时更显富态温润,眼神却依旧清亮有神。
她一眼看到迎出来的温禾,眼眶微红,快步上前,也顾不得虚礼,一把抓住温禾的手,声音带着哽咽:“夫人!可算又见着您了!”
几乎同时,后一辆马车里,身着靛蓝色细棉长袍、面容清癯儒雅的周文也下了车。
他比阿蛮更沉稳些,先是恭敬地向谢景珩和温禾长揖一礼:“老爷,夫人,别来无恙。”
目光落到温禾身上,亦是感慨万千,“夫人气色极佳,看着比在京城时还舒心些。还是清河水土养人啊。”
“好好,都好,快屋里坐,这大热天的,一路辛苦了。”温禾拉着阿蛮的手,连声招呼大家进屋。
白芷也闻讯从绣庄赶来,一时间,原本清净的小院充满了久别重逢的欢声笑语。
众人于堂屋落座,萱娘乖巧地偎在祖母身边,大眼睛亮晶晶地看着两位熟悉的亲人。
阿蛮一见萱娘就心软得一塌糊涂,忙从随身带的提盒里取出几样造型别致、香气诱人的点心:“小小姐,快尝尝,这是姨婆新试做的枣泥山药糕和奶香菱粉卷,用的都是咱们商行自己庄子出的好材料。”
周文则笑着拿出一个精巧的九连环和一本图文并茂的《趣识算经》:“一点小玩意儿,给小小姐闲暇时解闷。”
他知道萱娘聪慧,寻常玩具已不入眼。
萱娘看看诱人的点心,又看看有趣的玩物,笑得见牙不见眼,甜甜地道谢:“谢谢阿蛮姨婆!谢谢周爷爷!”
那乖巧懂事的模样,让阿蛮和周文心都要化了。
品着清茶,叙着别情,话题很快转到商行近况上。
阿蛮看着这满屋的安宁温馨,再对比商行事务的繁杂,不禁叹道:“还是夫人会调理日子。现在这村里瞧着就让人心静。商行如今摊子大了,各州府酒楼、点心铺子推陈出新的压力也大,我带着手下那几个徒弟,天天琢磨新花样,生怕坠了咱们‘温氏’的名头。真怀念当年跟着夫人在小厨房里,一边试菜一边听您讲那些闻所未闻的烹饪道理的日子。”
周文也颔首,接口道:“确实。如今商行产业遍布南北,账目盘根错节,银钱调度、盈利规划,一刻不敢松懈。幸得夫人早年打下了坚实的根基,立下了清晰的规矩,各项流程皆有章可循,我等方能勉力维持。”
他看向温禾,语气充满敬佩,“夫人当年提点指导的复式记账、成本核算、预算管理等法,如今已是商行铁律,更是咱们远超同行的底气所在。前些时日,江南有几个老字号还想来偷师咱们的账房制度,真是……”他笑着摇了摇头。
温禾温和地笑道:“商行有今日,全赖你们尽心竭力。我和景珩在此隐居,心中甚是安稳,正是因为知道有你们在。”
她顿了顿,关切地问,“京里和各处产业都还平稳吗?”
阿蛮忙道:“夫人放心,一切都好。咱们的‘禾记’酒楼,如今仍是京城头一份,菜品点心按时令更新,客似云来。各处的庄子也按夫人早年定下的章程轮作、选种,收成一直很稳定。”
周文补充道:“大掌柜(指二堂哥)前月巡视江南回来,言说那边新开的几家分号生意极好。大爷(指温禾大哥)在边关又立了新功,陛下有意召其回京述职,怕是又要升迁了。二爷(指温禾二哥)如今已是太子太傅,也经常和同僚们来照顾生意,还帮着引荐了不少官面上的正经营生,省去许多麻烦。各处账目清晰,盈利稳步增长,资金流也充足,请老爷夫人完全放心。”
听着商行稳健发展和哥哥们各自情况的消息,再加上之前大堂哥回来看过他们,谈起自己被二堂哥接去临江府,在私塾当老师的消息,温禾和谢景珩相视一笑,心中倍感欣慰。
他们亲手创下的基业,在可靠的伙伴手中得以传承和壮大,哥哥们也有了自己稳定的事业,这或许是最好的结局。
阿蛮又想起什么,对温禾说:“夫人,您这‘温谢农耕博物馆’的名声可是传开了!连司农司的人都偷偷跑来‘取经’呢。您培育的那些良种,还有那些改良农具的图样,可是帮了他们大忙了。还有您开班讲授的那些种植技巧,被那些士子、农官记录下来,都快成农事宝典了。咱们商行下面也有好些庄子的管事,都偷偷跑来瞧过,把您这儿展出的改良农具图样、堆肥法子都抄录了回去,说是比老法子强太多!您开班讲的那些因地制宜的种植技巧,更是被他们奉为圭臬。”
周文也笑道:“何止是司农司和自家庄子的人,如今南北往来客商,谁不知清河村是块宝地?夫人您当年在此打下的根基,培育的良种,改进的技术,早已惠及四方。我沿途看来,许多地方百姓的日子,确比二三十年前红火了不少。”
听着他们带来的外界见闻,温禾眼中满是柔和的光芒。
她仿佛看到自己当年播下的种子,已在这片古老的土地上开枝散叶,荫蔽四方。
这种润物无声的改变,远比任何显赫的声名更让她感到满足。
夕阳西下,晚霞绚烂。
温禾亲自下厨,用田里刚摘的时鲜菜蔬,做了几样清淡雅致的家常小菜。
阿蛮也兴致勃勃地露了一手,做了两道自己最新研发的爽口小点。
一顿看似寻常的家宴,却吃得众人赞不绝口,席间言笑晏晏,满是温情。
夜色渐浓,阿蛮和周文自然宿在主院的客房里。
送他们安顿好后,小院重归宁静。
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