塔的声音变了。
不是音色变化，是语调、节奏、用词方式——从一个牙牙学语的孩子，突然变成了冷静、清晰、带着不容置疑权威的成年女性。那种转变太突兀，像有另一个意识强行接管了发声系统。
苏晴僵在楼梯上，左眼的金光疯狂跳动，像警灯在示警。
林秀英也停住了脚步，脸色凝重：“它进化得比我想象的快。吸收了我的身体同步能量后，意识成熟度至少提升了五年。”
“五年？”苏晴声音发紧，“什么意思？”
“意思就是，”林秀英仰头看向上方幽深的楼梯，“现在的塔，心智相当于一个十岁左右的孩子——但拥有三百米高钢筋混凝土身体的十岁孩子，能操控意识能量，能读取记忆，能远程控制他人。而且它正在快速学习，每分每秒都在变得更‘聪明’。”
塔的声音再次响起，这次带着一丝不耐烦：
“我数到三。”
“一。”
苏晴咬牙，攥紧了手里的子弹。黄铜外壳硌得掌心生疼，底火处那个三条藤蔓的符号微微发烫，像在呼应她左眼的印记。
“二。”
林秀英按住她的肩膀：“别给它。第三份糖不只是真相，还有你母亲留下的‘选择’。一旦塔吃掉这个，它就完全理解自己的起源和目的，到时候……”
“到时候怎样？”
“到时候它就不再需要园丁了。”林秀英的声音很低，“它会知道自己是被设计出来的工具，是为了治愈伤口而存在的‘医疗器械’。但工具如果有了自我意识，第一件事是什么？”
苏晴脑子里闪过一个词：“反抗。”
“对。”林秀英点头，“反抗设计者，反抗既定命运，选择自己的路。而它的选择……可能很可怕。”
“三。”
塔的声音刚落，楼梯间的墙壁突然蠕动起来。
不是物理蠕动，是混凝土表面浮现出金色的波纹，像水面的涟漪。波纹汇聚成一只巨大的手掌，从墙里伸出来，摊开在苏晴面前。
掌心向上，纹路清晰得可怕。
“糖。”塔说，声音平静但压迫感十足，“或者我自己拿。”
苏晴感到一股强大的意识扫描向她袭来——塔在试图强行读取她的记忆，找到铁盒的位置。她左眼的金光爆发，形成一层薄薄的防护，但防护层在迅速变薄。
林秀英跨前一步，挡在她面前。
“够了。”林秀英的声音突然变得威严，那种八十年代知识女性的温和褪去，露出了某种更深层的东西，“我是你的设计者，是你的第一任园丁。我命令你停止。”
墙上的手掌顿住了。
塔沉默了足足五秒。
然后，它笑了。
不是人类的笑声，是某种意识波动的拟声，直接响在脑海里，带着冰冷的嘲讽：
“设计者？”
“林秀英，1983年6月29日，你在绝笔信里写：‘如果未来有人试图重启这个疯狂的计划，我的意识会苏醒，阻止一切。’”
“现在你醒了，但你阻止我了吗？”
“没有。你站在这里，帮我收集‘糖’，帮我完善意识，帮我在月圆之夜前达到完全体。”
塔的声音突然转向苏晴：
“还有你，三号园丁。你母亲苏文娟在信里说：‘秀英姐是个好人，她做的一切都是为了保护更多的人。’”
“你信了吗？”
“你信了这个用你当实验品、用你母亲当工具、用整座城市当赌注的‘好人’？”
苏晴感到一阵眩晕。塔在同时读取她和林秀英的记忆，而且把这些记忆片段拼接、对比，然后用来……挑拨离间？
“别听它的。”林秀英抓住她的手，“它在分化我们。这是初代污染人格的惯用手段——”
“初代？”塔打断她，“你还在用这个借口吗？林秀英，承认吧——根本没有什么‘初代污染人格’。我就是你，你就是我。三十年前你分裂意识时，不是把‘污染部分’剥离出去了，是把你的良心、你的愧疚、你的软弱剥离出去了。”
墙上的手掌收回，墙壁恢复平整。
但塔的声音更近了，像贴着耳朵说话：
“留在塔里的那个‘我’，拥有你所有的知识、所有的记忆、所有的决心，但没有那些无用的道德约束。她不是被污染的怪物，她是更纯粹、更高效、更诚实的你。”
“而沉睡在棺材里的这个‘你’呢？拥有善良，拥有愧疚，拥有‘想做个好人’的自我感动，但也拥有软弱、犹豫、和自我欺骗。”
楼梯上方传来脚步声。
一个身影从黑暗中走下来。
白袍，长发，面无表情。
塔里的林秀英。
或者说，林秀英的“另一部分”。
她走到距离两人三米处停下，看了看地上的林秀英，又看了看苏晴，嘴角勾起一个极淡的、冰冷的微笑：
“她说到点子上了。”
“我就是你，林秀英。是你亲手把我送进塔里，让我在这里孤独地守了三十年，吸收无数意识碎片，变得比你更强大、更清醒。”
“现在你回来了，想重新合体，想继续当那个‘善良的设计者’？”
白袍林秀英摇头：
“不。”
“我已经不需要你了。”
“我有塔，有园丁，有即将到来的月圆之夜。”
“我可以完成你当年没敢完成的事——不是治愈伤口，是让伤口成为现实的一部分。让人类进化成更高级的形态。”
地上的林秀英脸色发白：“你疯了。那会毁灭——”
“毁灭什么？”白袍林秀英打断她，“毁灭个体意识？毁灭生老病死的痛苦？毁灭战争、贪婪、愚蠢？”
她向前一步，白袍无风自动：
“林秀英，你看看这个世界。人类把自己折腾成什么样了？污染环境，发动战争，制造不平等，连最基本的温饱都解决不了。”
“而塔可以改变这一切。”
“通过意识连接，消除隔阂。通过共享记忆，消除偏见。通过集体思维，消除愚蠢。”
“没有国家，没有种族，没有贫富差距。所有人融为一体，共享知识，共享情感，共享……永恒。”
她的眼睛开始发光，不是金色的光，是纯粹的、刺目的白光：
“这才是进化。”
“这才是人类该有的未来。”
苏晴感到一股强大的意识冲击向她涌来——不是攻击，是某种“邀请”。白袍林秀英在向她展示一个画面：无数人的意识像光点一样汇聚，融入塔，塔化作巨大的光柱冲天而起，然后光柱散开，笼罩整座城市，城市里的人们眼神清明，表情祥和，彼此微笑，没有争吵，没有痛苦……
美好得可怕。
“别看她眼睛！”地上的林秀英一把推开苏晴。
画面破碎。
苏晴喘着气，冷汗湿透后背。刚才那一瞬间，她居然……心动了。那种万物一体的安宁感，那种没有孤独、没有焦虑、没有失去的永恒……
“它在诱惑你。”林秀英挡在她身前，声音发抖，“用你最深层渴望的东西诱惑你。每个人都有软肋——害怕孤独，害怕失去，害怕死亡。塔能给你所有这些的‘解药’，但代价是你的自我。”
白袍林秀英笑了：“代价？不，是解脱。”
她看向楼梯下方：
“赵师傅，你来说说。你这一生，苦不苦？”
赵大勇从阴影里走出来。他右眼的金光已经消退，恢复了正常的棕色，但眼神空洞，像被掏空了灵魂。
“苦。”他机械地回答，“十六岁打工，养家，老婆跟人跑了，儿子病了没钱治，父亲去世，母亲瘫痪……一辈子，像驴一样拉磨，转不出那个圈。”
“那如果有个机会，”白袍林秀英轻声问，“让你所有的痛苦都消失，让你和你儿子永远在一起，让你母亲重新站起来，让你老婆回来……你愿意吗？”
赵大勇的眼睛亮了一下，但随即黯淡：“代价呢？”
“没有代价。”白袍林秀英张开双臂，“只需要你走进塔，成为塔的一部分。你的意识会和其他人融合，你的痛苦会被稀释，你的记忆会被珍藏，你的存在会……永恒。”
赵大勇沉默了。
苏晴看到他拳头握紧又松开，喉结上下滚动。他在挣扎。
“赵师傅！”苏晴喊，“别信她！她会吞噬你，你会消失！”
“消失有什么不好？”赵大勇突然抬头，眼睛里满是血丝，“苏总，你这种出生就有书读、有工作、有前途的人，懂什么叫绝望吗？懂什么叫看着儿子躺在医院等死，自己却连医药费都凑不齐吗？”
他一步步走向白袍林秀英：
“如果塔真能结束这一切……”
“我宁愿消失。”
白袍林秀英微笑，伸出手：“欢迎。”
但就在赵大勇要碰到她手的瞬间——
楼梯下方传来一个稚嫩的、虚弱的声音：
“爸爸……”
所有人转头。
赵小宝站在楼梯拐角，扶着墙，小脸惨白，病号服松松垮垮地挂在身上。他左眼是正常的棕色，右眼……是纯粹的黑色，没有金光，没有眼白，像两个黑洞。
“小宝？”赵大勇僵住，“你怎么……”
“塔叫我来的。”孩子说，声音像从很远的地方传来，“它说……该准备主食了。”
白袍林秀英的笑容更灿烂了：“对，主食。”
她走向赵小宝，蹲下身，抚摸他的头发：“好孩子，你做得很好。在塔底睡了这么久，帮我们稳定意识连接，现在是时候……完成你的使命了。”
赵小宝抬头看着她，黑洞般的右眼深不见底：
“我的使命……是什么？”
“成为‘核心’。”白袍林秀英轻声说，“塔需要一个稳定的核心意识，来管理即将涌入的千万人的意识。你的意识结构很特别，能同时容纳多个频率而不崩溃。你是最完美的……‘服务器’。”
苏晴脑子嗡的一声。
主食。
赵小宝是主食。
塔要把他当成处理所有人意识的“中央处理器”！
“不！”赵大勇冲过去，想拉开孩子，但白袍林秀英一抬手，无形的力量把他定在原地。
“赵师傅，你刚才不是愿意牺牲吗？”她微笑，“现在机会来了。让你儿子成为永恒的一部分，让你也一起……多好。”
赵大勇挣扎，但动弹不得，只能嘶吼：“放开他！冲我来！吃我！别碰我儿子！”
白袍林秀英摇头：“你的意识杂质太多，痛苦、愤怒、怨恨……不适合当核心。但你的儿子，纯净，柔软，充满爱……他是完美的。”
她牵起赵小宝的手，往楼上走。
孩子没有反抗，只是回头看了父亲一眼，轻声说：
“爸爸，别哭。”
“塔说……不疼的。”
“就像……睡觉一样。”
眼看他们就要消失在楼梯尽头，苏晴突然想起手里的子弹。
母亲说：如果塔朝危险方向发展，就把子弹交给能阻止它的人。
谁是能阻止塔的人？
她看向地上的林秀英。
林秀英摇头，嘴唇无声地说：“不是我。我已经阻止不了了。”
那还有谁？
塔里还有谁？
林深！
林深还在塔里！她在和塔融合，但可能还保留着部分自我意识！
苏晴握紧子弹，左眼的金光全力爆发，冲破白袍林秀英的意识压制，冲着楼梯上方大喊：
“林总！你在吗？！”
“塔要吃了赵小宝！”
“你答应过要保护这座城市的！”
“你答应过要救他的！”
死一般的寂静。
然后，塔的声音再次响起，但这次不是成熟的女声，是重叠的声音——一半是塔的冷静，一半是林深的虚弱：
“我……在……”
白袍林秀英脸色一变：“林深？你还没被完全吸收？”
塔的声音在挣扎：“她在……抵抗……用最后的意识……锚定……”
“那就在月圆之夜前彻底消化她！”白袍林秀英厉声说，“现在，先把孩子带到塔顶！”
她拉着赵小宝加快脚步。
苏晴咬牙，追上去。
但楼梯突然变形——台阶像橡皮泥一样软化、拉长，每跑一步都要耗费巨大体力。白袍林秀英和赵小宝的身影越来越远。
“林深！”苏晴边跑边喊，“用这个！”
她用尽全力，把手里的子弹朝楼梯上方扔去。
子弹在空中划出一道弧线，飞向塔顶方向。
白袍林秀英想拦截，但子弹突然加速，像被什么东西吸引一样，“嗖”地消失在上方的黑暗中。
几秒后。
塔顶传来一声沉闷的、像是玻璃碎裂的声音。
然后，整个塔开始震动。
不是之前的温和脉动，是剧烈的、痛苦的震动。墙壁开裂，钢筋扭曲，灰尘和碎石从天花板落下。
白袍林秀英惨叫一声，松开赵小宝，捂住头：“不……她在反抗……用那颗子弹……作为意识锚点……”
楼梯恢复正常。
苏晴冲上去，抱住赵小宝就往回跑。
白袍林秀英想追，但身体开始变淡——她在失去对塔的控制权。
“你们……跑不掉……”她嘶吼，“月圆之夜……塔会完全觉醒……到时候……所有人……都是主食……”
声音消散。
白袍林秀英的身影彻底消失。
震动渐渐平息。
塔顶传来林深虚弱但清晰的声音，通过意识连接传到每个人脑海里：
“苏晴……谢谢……”
“子弹……是初代守门人留下的‘意识锁’……能暂时冻结塔的核心功能……”
“但我撑不了多久……月圆之夜……它一定会冲破……”
“在那之前……找到……真正能阻止塔的人……”
“他不在塔里……在……”
声音中断。
塔彻底安静了。
像陷入了沉睡。
但苏晴知道，这只是暴风雨前的宁静。
月圆之夜，还有不到二十四小时。
而林深说的“真正能阻止塔的人”，是谁？
在哪里？
她抱着昏迷的赵小宝，看向楼梯下方。
赵大勇瘫坐在地，眼神空洞。
林秀英（地上的那个）走过来，脸色苍白：
“子弹生效了，但只是暂时的。月圆之夜的潮汐能量会冲垮意识锁，到时候塔会比现在更强。”
她看着苏晴：
“林深说的人……我想我知道是谁。”
“谁？”
林秀英深吸一口气，说出了一个让苏晴瞪大眼睛的名字：
“沈渊。”
“你的生物学父亲。”
“他……可能没死。”
【下章预告：沈渊没死的线索出现，指向三十年前那场“车祸”的真相。塔在意识锁的作用下暂时沉睡，但月圆之夜的倒计时仍在继续。苏晴必须在这二十四小时内，找到可能还活着的沈渊，解开塔的最终秘密。而赵小宝在昏迷中开始说梦话，重复着一个坐标——那是第三座塔的位置。原来三座塔的网络早已启动，江城的塔只是第一环。真正的危机，才刚刚开始。】
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