大军班师返回成都,江陵城送走了汉中王刘备的车驾,也送走了那份属于庆功宴的喧嚣。
整个荆州,百废待兴。
刘备离去前,已定下各郡新任太守。
江夏太守张南,武陵太守廖立,零陵太守郝普,长沙太守冯习,桂阳太守向宠。
另有廖化、赵累、詹晏、陈凤、邓凯、文布等一众武将。
以及马良、伊籍、向朗、王甫、庞宏等文官。
皆被留下,辅佐新任的荆州都督。
魏延,镇北将军,都督荆州军事。
当这个任命正式下达,整个江陵府衙都透着一股异样的安静。
没有盛大的庆典,没有四处宣扬的功绩。
魏延在送走刘备的第二天,便一头扎进了府衙的卷宗里。
仿佛那场惊天动地的江陵之战,与他全无关系。
民政、屯田、户籍、钱粮......
这些繁杂的事务,魏延只看了一遍,便将其全权交给了马良与伊籍。
“季常先生,机伯先生,我魏延只是区区一介武夫,这些政事我一点也不懂,也根本懒得懂。”
“我只给大家提几个方向,‘摊丁入地’、‘招募流民给田给种’。至于具体的条陈细则,则由二位先生全权负责,无需事事向我报备。我魏延绝对信得过二位!”
马良与王甫等人对视一眼,皆从对方脸上看到了惊异。
摊丁入地?
这是何等大胆的策论!
但他们也看到了魏延脸上那不容商量的决断。
这位新都督的行事风格,果然与众不同。
有了文官集团的全力运转,再加上魏延毫不干涉的放权。
荆州这台几乎报废的机器,竟以一种惊人的速度重新开始运转,民心迅速安定下来。
而魏延,则将所有的精力,都投入到了军事上。
荆州的军务,他同样做了分工。
副将关平,负责常规部队的整训。
招募新兵,清点武库,恢复南郡守备军的建制,巡查江防......
关平展现出了超乎年龄的沉稳与练达,将各项军务处理得井井有条,一丝不苟。
就连廖化这样的沙场老将,都对其赞不绝口。
魏延本人则把全部心血,都倾注到了一支特殊的部队上。
鬼影骑。
他将这支在江陵之战中大放异彩的特殊部队,正式扩编。
魏延一道将令下去,从荆州各地的猎户、山民之中,招揽了近千名擅长骑射、胆大心细、熟悉山林地形的精壮之士。
这些人,没有一个是正规军出身。
他们更习惯在山林里追逐猎物,而不是在校场上听候将令。
魏延亲自担任教官。
他没有选择在江陵城外的开阔校场,而是将这支千人部队拉进了一处谁也想不到的隐秘山谷。
这里,没有军阵,没有队列。
魏延抛弃了所有传统军队的训练方式。
他教给这些山民猎户的,只有十六个字。
“敌进我退,敌驻我扰,敌疲我打,敌退我追。”
训练的内容更是闻所未闻。
长途奔袭,让他们背着几十斤的石头在山地里跑上一整天。
山地潜行,让他们学会如何利用植被与地势,在百步之内不被发现。
伪装渗透、夜间袭扰、陷阱布置、小队协同作战……
每一项,都与正规军的操练背道而驰。
关平与廖化等人曾数次前来探看。
他们看到的是一群衣衫褴褛,浑身涂满泥浆,更像野人而不像士兵的队伍。
“魏将军,他们……这般训练,上了战场,如何结阵对敌?”
廖化终于忍不住,提出了心中的疑惑。
魏延只是笑了笑。
“他们不需要结阵。”
“他们的战场,不在开阔地上。”
关平没有说话。
他看着那些正在学习如何用藤蔓和竹子制作陷阱的“士兵”,看着他们在泥地里翻滚,学习如何隐匿自己的身形。
这些东西,他完全看不懂。
这不像军队,一点都不像。
但他想起了江陵外那神出鬼没的伏兵,想起了被骚扰的晕头转向的陆逊大军。
他选择相信魏延。
“魏将军行事,自有其道理。我等执行便是。”
关平对着廖化等人说道。
时间就在这般井然有序又透着诡异的气氛中,飞速流逝。
短短数月。
荆州,这片被战火蹂躏过的土地,竟奇迹般地焕发出了新的生机。
荒芜的田地里,重新长出了翠绿的禾苗。
各处城池的守备兵力,也得到了有效的补充。
一切,似乎都在向着最好的方向发展。
府衙的沙盘前,魏延与关平正在推演着北伐襄樊的可能性。
“襄阳与樊城互为犄角,曹仁久镇此地,根基深厚,强攻怕是不易。”
关平指着沙盘上的两座城池。
魏延的手指,却点在了襄樊侧后方的一处山脉上。
“常规之法,自然不易。”
“但若有一支奇兵,能绕过曹军主力,直插其后方,焚其粮草,断其补给,那又如何?”
关平顺着他手指的方向看去,心头一动。
那正是鬼影骑正在训练的山谷方向。
就在此时。
一阵急促的马蹄声,由远及近,打破了府衙的宁静。
“报!!!”
一名信使翻身下马,甚至来不及喘息,连滚带爬地冲了进来,神色慌张到了极点。
“启禀魏将军,大……大王前日派往交州的使团,正在城外求见!”
“领队邓芝大人,情况……情况紧急!”
魏延与关平面色一变,立刻起身向城门赶去。
交州?邓芝?
他们不是去和交州太守士燮交接,宣扬大王仁义的吗?
能有什么紧急情况?
当二人赶到江陵南门时,瞬间被眼前的景象惊得说不出话来。
城门外,站着十几个人。
说是人,却更像是一群刚从死人堆里爬出来的恶鬼。
他们身上那原本该是使臣官服的衣物,早已变成了褴褛的布条,上面沾满了干涸的血迹与污泥。
每个人都带着伤,有的断了手臂,有的跛着脚,有的脸上还留着深可见骨的伤口。
为首的邓芝,更是凄惨。
他的脸上被布条胡乱包裹着,鲜血浸透了布条,顺着脸颊往下淌。
“魏将军!关将军!”
邓芝看到城楼上的魏延和关平,那只完好的眼睛瞬间赤红。
他用尽全身的力气,想要翻身下马行礼。
却是一个踉跄险些从马背上栽倒下去,被身旁的护卫死死扶住。
魏延心中那股不祥的预感,陡然攀升到了顶点。
“交州……交州士家反了!”
邓芝用尽最后一丝力气,对着城楼,吼出了这几个字。
嗡——!
整个江陵城门的气氛,瞬间凝固。
空气里,那刚刚升起的、属于和平与重建的暖意,仿佛被这五个字撕开了一道巨大的裂口。
凛冽刺骨的寒风,猛地灌了进来。
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