逃离教堂废墟区域的过程，是一场纯粹依靠本能和意志力的煎熬。每一次迈步，左肩的伤口都传来撕裂般的剧痛，牵动着半边身体的神经。坠落时的撞击让他的肋骨也隐隐作痛，呼吸都带着铁锈味。全身的肌肉都在尖叫着抗议，意识在剧痛和失血带来的眩晕边缘徘徊。
他不敢走大路，只能在更加偏僻、肮脏的巷道和废墟间穿行，像一只受伤的野兽，凭借着“水手”残存的、对这座城市阴暗角落的记忆，以及一股不甘就此倒下的执念，艰难地移动着。
雨水不知何时又淅淅沥沥地落了下来，冰冷的雨水混合着汗水、血水，浸透了他破烂的衣衫，带走本就所剩无几的体温。牙关不受控制地打颤，视线时而模糊，他只能靠着模糊的建筑轮廓和偶尔路过的、昏黄如鬼火般的路灯来辨认方向。
城隍庙。他脑海中只剩下这一个目的地。苏宛瑜给的锦囊里，那个旧书店老板，是他目前唯一可能、也必须去尝试的求助对象。
当他终于踉踉跄跄地拐进城隍庙附近那条名为“墨香街”的小巷时，天色已经蒙蒙亮。雨水将青石板路面冲刷得油光发亮，两旁低矮的店铺大多还紧闭着门板，只有早起的摊贩开始零星地摆出早点摊子，空气中飘荡着豆浆和油条的香气，与他一身血污狼狈形成了刺眼的对比。
他强撑着最后一口气，找到了锦囊纸条上写着的地址——“墨香街，丙寅弄，七号，‘听涛书屋’”。
那是一间门脸极不起眼的旧书店，夹在一家理发店和一个杂货铺中间，木质的门板颜色暗沉，招牌上的字迹也已斑驳脱落。店门紧闭，似乎尚未到营业时间。
林默靠在对面墙壁的阴影里，剧烈地喘息着，雨水顺着他湿透的头发流进眼睛，带来一阵酸涩。他死死盯着那扇紧闭的店门，心中充满了戒备与最后的希望。
他不能倒在这里。必须确认这个“吴先生”是否可靠。
他等待了几分钟，观察着周围的动静。早点摊的热气，偶尔经过的人力车夫，一切都显得平常而琐碎，没有埋伏的迹象。
终于，他咬了咬牙，拖着几乎不听使唤的双腿，穿过湿漉漉的街道，来到了“听涛书屋”的门前。他没有敲门，而是按照苏宛瑜锦囊中极隐晦的提示，在门框上方一个不起眼的凹陷处，用特定的节奏，轻轻叩击了三下。
然后，他靠着门板滑坐在地，几乎虚脱。
门内一片死寂。
就在林默的心逐渐沉下去时，门板后面传来极轻微的“咔哒”一声，像是某种机关被触动。随即，门板无声地向内滑开了一道仅容一人侧身通过的缝隙。
一个低沉、略带沙哑的老者声音从门缝后传来，带着浓重的警惕：“谁？”
林默抬起头，雨水模糊了他的视线，他只能看到门缝后一片昏暗，以及一双在昏暗中显得格外锐利的眼睛。
“苏…苏小姐…让我来的…”他艰难地吐出几个字，声音嘶哑得如同破锣。
门内沉默了片刻。那双锐利的眼睛在他身上扫视了一圈，重点在他肩头那片深色的血渍和狼狈不堪的状态上停留。
“进来。”声音依旧低沉，但门缝开大了一些。
林默用尽最后的力气，挣扎着侧身挤了进去。
他刚一进去，身后的门板就立刻无声地关闭、落锁。光线骤然暗淡，他适应了一下，才看清身处一个狭小、堆满了各种线装书、古籍和卷轴的空间里，空气中弥漫着陈年纸墨和尘土的味道。这里与其说是书店的营业区，更像是一个杂乱的仓库。
开门的是一位穿着灰色旧长衫、头发花白、身形干瘦的老者。他面容清癯，皱纹深刻，一双眼睛却不见丝毫浑浊，此刻正带着审视和极度的谨慎，盯着林默。
“你是谁？”老者，应该就是吴先生，直接问道，没有寒暄。
“一个…不该出现在这里的人。”林默靠着一个书架，勉强站稳，从内袋里摸出那个已经被血水和雨水浸湿的锦囊，递了过去，“苏小姐说…您或许能帮忙。”
吴先生没有接锦囊，目光却落在了锦囊一角那个用极细丝线绣出的、几乎看不见的兰草标记上。他的眼神微微波动了一下，但很快恢复了平静。
他没有询问林默的伤势，也没有追问具体发生了什么，只是侧耳倾听了一下门外的动静，然后对林默招了招手，低声道：“跟我来。”
他转身，走向书店深处。在那面顶天立地的书架侧面，他如同变戏法般，挪开了几摞看似随意堆放、实则巧妙卡住的书籍，露出后面一扇极其隐蔽的、与墙壁几乎融为一体的暗门。
暗门后，是一条向下的、仅容一人通行的狭窄楼梯，通往地下。
吴先生率先走了下去，林默深吸一口气，忍着剧痛，紧随其后。
楼梯不长，下面是一个面积不大、但干燥整洁的地下室。墙壁似乎是加厚处理过的，隔音效果很好。里面有简单的床铺、桌椅、一个小型的医药箱，甚至还有一台看起来颇为老旧、但保养得当的短波无线电收发机。
这里显然不是普通的避难所，而是一个功能齐全的安全屋。
“处理你的伤口。”吴先生指了指医药箱，语气依旧没什么温度，“这里暂时安全。但长话短说，你招惹了什么？为什么苏家丫头会把你引到我这里来？”
他点亮了一盏煤油灯，昏黄的光线照亮了地下室，也照亮了林默苍白如纸、却带着异常坚定神色的脸。
林默知道，他来到了一个可能知晓内情的地方。他看着吴先生那双洞悉世事的眼睛，决定不再完全隐瞒。
他一边艰难地脱下湿透的外衣，准备处理崩裂的肩伤，一边用最简洁的语言，隐去了“穿越”的核心秘密，但提到了“镜宫”、“基石”、“影子”，以及一个拥有超越时代技术和武器的、代号“phoenix”的可怕敌人。
当他提到“phoenix”和那能量武器时，吴先生一直古井无波的脸上，终于出现了一丝极其凝重的变化。
“果然…他们还是找到了…”吴先生低声自语，声音里带着一种深沉的忧虑，“连‘守夜人’的武器都动用了…”
守夜人？林默心中一动，这又是一个从未听过的名词。
吴先生抬起头，目光如电，看向林默，更准确地说，是看向他放在桌上、那块依旧隐隐发烫的“基石”碎片。
“小子，”吴先生的声音带着前所未有的严肃，“你手里拿着的，不仅仅是一把‘钥匙’，更是一道‘催命符’。而你现在，已经把这符，贴在了自己的脑门上。”
地下室里，煤油灯的光晕摇曳，将两人的影子投在墙上，拉长，扭曲。
林默知道，他或许终于找到了一个能真正理解他处境，并可能提供关键帮助的人。但同时，他也感觉到，自己正被卷入一个比想象中更加深邃、更加古老的漩涡之中。
旧书店的暗门之后，隐藏的不仅是安全，还有更多关于过去、关于敌人、关于这场时空之争的……惊人真相。
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