“星界信标”散发的冰冷白光渐渐趋于稳定，不再扫描，只是静静地悬浮旋转，仿佛一个完成了信息投递后便进入待机状态的邮筒。然而它强行塞进林默脑子里的“邮件”，却沉重得让他几乎喘不过气。
跨维度的强制任务，拯救世界的宏大叙事，还有那绑定在终端上、需要他自掏腰包（SoU）充能的星图密钥……这一切都透着一种荒诞不经却又无力反抗的压迫感。
“林小友，刚才……”吴先生见林默神色变幻，终是忍不住开口询问。那终端突然的异动和林默瞬间难看的脸色，显然非同寻常。
林默深吸一口气，压下心中翻腾的草泥马，用尽可能简洁的语言，将“星界信标”和“星炬计划”的事情告诉了两人，当然，隐去了系统和他那巨额负债的部分，只说是某个未知高等文明留下的讯息和任务。
即便如此，吴先生和苏宛瑜听完后，也陷入了长久的沉默。信息量太大，远超他们的认知范畴。拯救世界？秩序圣殿？这听起来像是旧世界娱乐作品里的情节，如今却真实地压在了他们肩上，还是强制性的。
“所以……我们必须要去找那种黑色的石头？”苏宛瑜消化着信息，小声问道。
“至少，要想办法激活那个星图密钥，看看所谓的‘秩序圣殿’到底是怎么回事。”林默点了点头，眉头紧锁，“而且，莉娜也在找黑石，我们和她之间，恐怕迟早要有个了断。”
就在这时，林默怀中的“信使”终端再次传来轻微的震动。他拿出来一看，只见光幕上，那个代表着星图密钥的、黯淡的棱形水晶图标旁边，多了一个微弱的、不断闪烁的方向箭头，指向钢铁丛林的某个方向，旁边还有一行小字：“检测到微弱同频秩序碎片信号（疑似‘静滞黑石’）。信号源距离：约3.7公里。信号强度：低且不稳定。”
有信号了！而且就在附近！
林默精神一振！这密钥虽然坑爹，但自带探测功能，倒是省了他不少事！
“走！这边！”他立刻根据箭头指引，调整了方向。无论如何，先找到一块黑石，给这破密钥充上能，看看那星图到底有什么名堂，是当前最实际的目标。
三人再次动身，这一次目标明确。他们穿行在钢铁废墟之中，根据终端上箭头指引的方位不断调整路线。那信号时强时弱，似乎受到复杂环境的干扰，但总体方向没有改变。
随着不断靠近信号源，林默的“秩序感知”也隐约捕捉到了一丝与“静滞黑石”类似的、冰冷而排斥的秩序波动。同时，他还感知到了一些别的……混乱的生命气息，以及……熟悉的、属于人类的能量波动？而且人数不少！
他猛地停下脚步，示意吴先生和苏宛瑜隐蔽。
“前面有人。”林默压低声音，脸色凝重，“不止一拨。好像……在对峙。”
他们悄悄摸到一片由巨大齿轮和断裂传动轴堆积成的小山包后面，小心翼翼地探出头望去。
前方是一片相对开阔的、曾经似乎是组装车间的区域。地面散落着各种生锈的零件和废弃的载具底盘。而就在这片区域的中心，两拨人马正在紧张地对峙着！
一拨人，赫然是“沙狐”莉娜和她手下的拾荒者！人数大约有七八个，以莉娜为首，疤脸、黑角等核心成员都在，个个手持武器，神色警惕。他们似乎也是刚刚抵达，正在勘察现场。
而另一拨人，则让林默瞳孔微缩！他们穿着统一的、灰黑色的、带有防辐射涂层的制服，装备精良，武器制式统一，行动间透着一种训练有素的默契，与莉娜手下那些散兵游勇般的拾荒者截然不同！人数略少，只有五人，但气势上丝毫不落下风。为首的是一个身材高挑、戴着战术目镜、看不清具体容貌的女人，她手中拿着一台造型更加精密、不断发出“滴滴”声的探测仪器。
在这两拨人马中间的空地上，有一个明显是刚刚被挖掘开的浅坑，坑底隐约可见一抹深邃的黑色——正是“静滞黑石”！而且看那体积，似乎比之前在裂缝中找到的还要大上一些！
螳螂捕蝉，黄雀在后？不，这是两只黄雀撞到了一起！
林默心中瞬间明了。莉娜果然根据她自己的线索找到了这里，而另一拨身份不明、但显然来头不小的人，目标也是这块黑石！终端探测到的信号，正是来自于这块刚刚出土的黑石！
“是‘公司’的人！”老烟枪之前提供的情报瞬间浮现在林默脑海。在废土上，能拥有如此统一制式装备和精良技术的，多半是那些残存下来的、实力雄厚的大公司或者其私人武装！
莉娜显然也认出了对方的来历，脸色变得极其难看。她死死盯着那块近在咫尺的黑石，又看了看对面那五个如同铁塔般矗立的公司士兵，握着左轮手枪的手背青筋暴起。
“‘磐石’集团的人？”莉娜冷冷开口，试图确认对方身份，“这片区域，好像不在你们的业务范围内吧？”
那名戴战术目镜的女人抬起头，声音透过面罩传来，带着一种电子合成的冰冷：“‘沙狐’莉娜。废土上的无主之物，有能力者得之。这块‘秩序抑制单元’，我们磐石集团要了。识相的，带着你的人离开。”
她的语气带着一种不容置疑的傲慢，仿佛在陈述一个既定事实。
“放屁！”疤脸忍不住怒吼一声，“老子们辛辛苦苦找到的！你说要就要？”
“砰！”
回答他的，是公司士兵手中突击步枪精准的点射！子弹打在疤脸脚前的地面上，溅起一溜尘土！
“注意你的言辞，废土客。”那名女指挥官声音依旧冰冷，“这是最后警告。离开，或者……被清除。”
气氛瞬间剑拔弩张！莉娜的手下纷纷举起武器，公司士兵们也抬起了枪口，战斗一触即发！
林默躲在暗处，心脏砰砰直跳。机会！鹬蚌相争，渔翁得利！等他们两败俱伤，就是他出手抢夺黑石的最佳时机！
然而，就在这千钧一发之际，异变再生！
“吱嘎——！！！”
一阵尖锐刺耳、仿佛金属被强行撕裂的噪音，猛地从车间深处传来！伴随着噪音，一股浓郁的黑影如同潮水般从几个通风管道和断裂的墙体内汹涌而出！
是“蚀影”！而且数量极多！它们似乎被此地的能量波动（特别是刚刚出土的黑石）所吸引，蜂拥而至！
“敌袭！是那些鬼影子！”莉娜脸色大变，立刻下令，“开火！别让它们靠近！”
“哒哒哒哒！”“砰！砰！”
刹那间，枪声大作！莉娜的拾荒者和公司士兵几乎同时调转枪口，朝着汹涌而来的蚀影群倾泻火力！
能量子弹和实体弹药打在蚀影群中，爆起一团团黑暗的涟漪，不少零散的蚀影被打散、蒸发。但这些蚀影数量太多，而且似乎比林默之前遇到的更加凝聚，顶着弹雨向前推进！尤其是几只体型明显更大、颜色更深、如同领头者般的蚀影，甚至能一定程度上偏转或吸收子弹的能量！
现场一片混乱！莉娜的队伍和公司士兵不得不暂时放下对峙，共同应对这突如其来的威胁。但蚀影的数量实在太多，而且行动诡异，不断从意想不到的角度发起攻击，很快就有人受伤倒地，发出凄厉的惨叫。
林默看着这混乱的场面，眉头紧锁。情况比他预想的更复杂。蚀影的出现打乱了他的“黄雀”计划。现在冲出去，很可能成为蚀影和两方人马共同攻击的目标。
但那块黑石……近在咫尺！
他的目光死死盯住那个浅坑。混乱中，那块黑石依旧静静地躺在那里，散发着诱人（对密钥而言）而又危险的气息。
必须拿到它！
一个疯狂的念头在他脑海中形成。
他转头对吴先生和苏宛瑜快速说道：“你们留在这里，无论发生什么都别出来！我去把石头弄到手！”
“太危险了！”苏宛瑜急道。
“放心，我有办法！”林默深吸一口气，将怀中那把他斥“巨资”绑定、但一直没怎么发挥作用的“扞卫者”脉冲步枪塞到吴先生手里，“吴老，这个你拿着，关键时候用！”虽然没能量，但看起来唬人。
然后，他不等两人反对，猛地从藏身处窜出！他没有冲向战场中心，而是借着各种废弃机械和残骸的掩护，如同鬼魅般绕了一个大圈，迂回着接近那个浅坑！
他的动作极快，身形在阴影中若隐若现。“秩序感知”全力张开，提前规避着流弹和蚀影的攻击路线。偶尔有零散的蚀影发现他，扑过来，却被他用振动匕首附着微弱的秩序能量迅速斩灭——对付少量蚀影，这种方式的消耗还在可接受范围内。
他像一条滑溜的泥鳅，在枪林弹雨和黑影翻飞中穿梭，目标明确——那块黑石！
莉娜和那名公司女指挥官都注意到了这个突然冒出来的、行为诡异的身影。莉娜一眼就认出了林默，眼中瞬间爆发出难以置信和暴怒的神色：“是那个小子！他还没死？！他想抢黑石！”
公司女指挥官也通过战术目镜锁定了林默，冷声道：“第三目标出现。优先级提升，在获取‘秩序抑制单元’的同时，尝试捕获该目标！”
立刻，有几名公司士兵和拾荒者调转枪口，试图拦截林默！
然而，蚀影的攻势太过猛烈，他们根本无法分出太多精力。几发稀疏的子弹打在林默身边，被他险之又险地避开。
距离浅坑只有不到二十米了！
林默眼中闪过一丝狠色！他不再隐藏，将所剩不多的“基石”能量疯狂注入双腿，速度骤然爆发，如同离弦之箭般冲向浅坑！
“拦住他！”莉娜尖叫。
一名公司士兵抬起枪口，瞄准了林默的后背！
就在这千钧一发之际——
“咻！”
一道湛蓝色的能量脉冲，从林默来的方向射出，精准地打在了那名公司士兵的枪管上！虽然没有造成太大伤害，却让他的射击动作一滞！
是吴先生！他利用林默留下的脉冲步枪，进行了第一次（也是唯一一次）充能射击！消耗了1 SoU，为林默争取到了宝贵的半秒钟！
林默头也不回，心中却是一暖。他猛地一个鱼跃，扑入了浅坑之中，双手牢牢地抓住了那块冰冷刺骨、仿佛能吸收所有热量的“静滞黑石”！
入手沉重，一股强烈的、令人心悸的排斥感和能量抑制感瞬间传来，让他怀中的“基石”都为之震颤！
拿到了！
但他也彻底暴露在了所有人的火力之下！
“找死！”莉娜和公司女指挥官几乎同时怒吼！
无数枪口瞬间对准了坑底的林默！
蚀影也仿佛被激怒，更多的黑影朝着浅坑涌来！
绝境！
林默趴在坑底，感受着四面八方涌来的死亡威胁，嘴角却扯出一抹近乎疯狂的弧度。
他举起手中的“信使”终端，对着那块刚刚到手的“静滞黑石”，在心中发出了指令：
“系统！充能！把这块破石头的能量，给我灌进这个破密钥里！立刻！马上！”
【收到指令！开始进行‘静滞黑石’能量提取及‘星界信标密钥’充能……】
【能量转化中……标准服务费10%已扣除……】
【密钥能量水平：1%……5%……10%……】
【警告！检测到高强度攻击及‘蚀影’接近！充能过程可能被打断！】
管不了那么多了！
林默看着脑海中那飞速跳动的充能进度条，以及脑海中那因为服务费而再次微微跳动的负债数字（虽然黑石能量是“免费”的，但系统转化要收钱！），一种破罐子破摔的“觉悟”油然而生。
债多不压身！任务必须完成！至于以后……活下去再说！
他的废土求生，在经历了被强制“拯救世界”后，终于在这枪林弹雨和怪物环伺的绝境中，完成了一次疯狂的“零元购”，并为那遥不可及的星图，充上了第一格电。
至于代价？不过是又添了一笔新债，以及……成为了场上所有活物和死物的集火目标而已。
问题不大……大概。
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